Οὐδὲν κωλύει ἓν μόνον ἀναμνησθέντα, ὃ δὴ μάθησιν καλοῦσιν ἄνθρωποι, τάλλα πάντα αὐτὸν ἀνευρεῖν, ἐάν τις ἀνδρεῖος ἐστι, καὶ μὴ ἀποκάμῃ ζητῶν.

(Plat., Men., 82).

La liaison des idées est l'agent mystérieux qui met l'homme en rapport avec les choses et avec ses semblables, qui forme la chaîne de ses connaissances et les liens de la société ; c'est le principe secret qui unit ensemble toutes les parties du monde intellectuel et moral, et qui devient ainsi aux esprits et à la pensée ce que les affinités sont à la matière.

(De Gérando, des Signes et de l'art de penser, vol. 1, page 63./

APERÇU HISTORIQUE DE LA DOCTRINE DE L'ASSOCIATION DES IDÉES.

La doctrine de l'association des idées appartient presque exclusivement à la philosophie moderne, du moins par les développements considérables qu'elle a reçus, et par les horizons nouveaux qu'elle s'est ouverts dans ces derniers temps. Ce n'est pas qu'elle fût tout-à-fait étrangère à l'antiquité grecque : on en trouve les éléments dans Platon et dans Aris

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tote (1); et quelques-unes des lois que les philosophes modernes ont assignées à l'enchaînement de nos pensées, avaient été formulées par Zenon (2) et par Epicure (3) avec une précision et une netteté dignes de l'école écossaise. On rencontre encore les germes de cette théorie chez les néo-stoiciens (4) et dans St.-Augustin (5). Mais les philosophes de l'antiquité ne paraissent guère avoir porté leur attention au-delà des premières conditions psychologiques de la réminiscence, et nous ne sachions pas que pendant la

(1) Ὅταν οὖν ἀναμιμνησκώμεθα, κινούμεθα τῶν προτέρων τινὰ κινήσεων, ἕως ἂν κινηθῶμεν μεθ ̓ ἣν ἐκείνη εἴωθε. Διὸ καὶ τὰ ἐφεξῆς θηρεύομεν νοήσαντες ἀπὸ τοῦ νῦν ἢ ἄλλου τινὸς, καὶ ἀφ ̓ ὁμοίου, ἢ ἐναντίου, ἢ τοῦ συνεγγύς.

(Arist., de Memor. et Reminisc., 2.) (2) Τῶν γὰρ νοουμένων, τὰ μὲν κατὰ περίπτωσιν ἐνοήθη· τὰ δὲ, καθ ̓ ὁμοιότητα· τὰ δὲ, κατ ̓ ἀναλογίαν· τὰ δὲ, κατὰ μετάθεσιν· τὰ δὲ, κατὰ σύνθεσιν· τὰ δὲ, κατ ̓ ἐναντίωσιν.

(Diog. Laert., VII, 52.) (3) Καὶ γὰρ καὶ ἐπίνοιαι πᾶσαι ἀπὸ τῶν αἰσθήσεων γενόμεναι κατά τε περίπτωσιν, καὶ ἀναλογίαν, καὶ ὁμοιότητα, καὶ σύνθεσιν, συμβαλλομένου τι καὶ τοῦ λογισμοῦ.

(Diog. Laert., X, 32.)

(4) Τύπους δὴ τοσούτους οὕτω πολλῶν καὶ ποικίλων πραγμά των ἐν τῇ σαυτοῦ ψυχῇ φυλάττεις, καὶ ἀπ ̓ αὐτῶν κινούμενος εἰς ἐπινοίας ὁμοειδεῖς ἐμπίπτεις τοῖς πρώτως τετυπωκόσι, τέχνας τ' ἄλ λας καὶ μνήμας ἀπὸ μυρίων πραγμάτων διασώζεις.

(5) St.-August., Conf., X, 8.

(Arr. Epict., Diss., I, 13.)