habité, quoiqu'il y ait vingt lieues de pays dans les landes de Bordeaux où l'on ne trouve absolument perfonne; quoique dans les Etats du pape, depuis Orviette jufqu'à Terracine, il y ait beaucoup de terrains abandonnés, & quoiqu'il y ait des marécages immenfes dans la Pologne, & des déferts dans la Ruffie, & par tout pays des landes.

Il eft dit dans ce livre, que le roi de France a toujours quarante mille fuiffes à fa folde, quoiqu'il n'en ait environ que douze mille.

M. Hubner, en parlant de Marfeille, dit que le château de Notre-Dame de la Garde eft très-bien fortifié. Si M. Hubner avait ou vu Marfeille, ou lu le voyage de Bachaumont & de Chapelle, il aurait eu une connaissance plus exacte de Notre-Dame de la Garde,

Gouvernement commode & beau,

A qui fuffit pour toute garde
Un fuifle avec fa hallebarde
Peint fur la porte du château.

M. Hubner affure qu'à Orange il parut une couronne d'or au ciel en plein midi, lorsque Guillaume prince d'Orange, depuis roi d'Angleterre, reçut l'hommage des habitans de cette ville, & que c'est pourquoi il eut toujours beaucoup de bienveillance pour elle.

On cite ici le livre d'Hubner parmi cent autres, parce qu'on a été obligé par hafard d'en lire quelque chofe, ainfi que du Spectacle de la nature, qù il eft dit que Moise eft un grand phyficien; que la lumière arrive des étoiles fur la terre en fept minutes, & que le chien de M. le chevalier s'appelle Mouflar.

Mélanges litter. Tome II.

B

Ces inepties nombreuses ne font nu mal, ne portent préjudice à perfonne, & font aifément rectifiées par les inftituteurs qui inftruifent la jeuneffe. Mais qu'un hiftorien anglais, dans les annales du fiècle, affure que le dernier empereur de la maifon d'Autriche, Charles VI, a été empoisonné par un de fes pages, lequel page s'eft réfugié paifiblement à Milan; qu'il dife que le roi de France, à la bataille de Fontenoi, ne paffa jamais l'Efcaut, lorfqu'il eft avéré qu'il était au-delà du pont de Calone à la vue des deux armées; qu'il dife que les Français empoisonnèrent les balles de leurs fufils en les mâchant, & en y mêlant des morceaux de verre; qu'il dife que le duc de Cumberland envoya au roi de France un coffre rempli de ces balles; que ces abfurdes menfonges foient répétés encore dans d'autres livres : voilà, ce me femble, des honnêtetés qu'il eft jufte de relever, & que l'auteur du Siècle de Louis XIV n'a pas paffées fous filence.

Seconde honnêteté.

APRÈS que l'efpion turc eut voyagé en France fous Louis XIV, Dufresny fit voyager un fiamois. Quand ce fiamois fut parti, le président de Montefquieu donna la place vacante à un perfan, qui avait beaucoup plus d'efprit que l'on en a à Siam & en Turquie.

Cet exemple encouragea un nouvel introducteur des ambassadeurs, qui dans la guerre de 1741 fit les honneurs de la France à un efpion turc, lequel fe trouva le plus fot de tous.

Quand la paix fut faite, M. le chevalier Godart fit les honneurs de prefque toute l'Europe à un efpion

chinois qui réfidait à Cologne, & qui parut en fix petits volumes.

Il dit, page 17 du premier volume, que le roi de France eft le roi des gueux, (g) que fi l'univers était fubmergé, Paris ferait l'arche où l'on trouverait en hommes & en femmes toutes fortes de bêtes.

Il affure (h) qu'une nation naïve & gaie qui chambre enfemble, ne doit pas être de mauvaise humeur contre les femmes, & que les auteurs un peu polis ne les invectivent plus dans leurs ouvrages; cependant fa politeffe ne l'empêche pas de les traiter fort mal.

Il dit (i) que le peuple de Lyon eft d'un degré plus stupide que celui de Paris, & de deux degrés

moins bon.

Paffe encore, dira-t-on, que l'auteur, pour vendre fon livre, attaque les rois, les miniftres, les généraux & les gros bénéficiers; ou ils n'en favent rien, ou s'ils en favent quelque chofe ils s'en moquent. Il eft affez doux d'avoir fes courtifans dans fon antichambre, tandis que les écrivains frondeurs font dans la rue, Mais les pauvres gens de lettres qui n'ont point d'antichambre, font quelquefois fâches de fe voir calomniés par un lettre de la Chine, qui probablement n'a pas plus d'antichambre qu'eux.

Il y a furtout beaucoup de dames nommées par le lettré chinois, lequel protefte toujours de fon refpec pour le beau fexe. C'est un fûr moyen de vendre fon livre. Les dames, à la vérité, ont de quoi fe confoler; mais les malheureux auteurs vilipendés n'ont pas les mêmes refsources.

(g) Page 21. (4) Pages 69 & 70.

(i) Page 89.

Troisième honnêteté.

LE gazetier eccléfiaftique outrage pendant trente ans, une fois par semaine, les plus favans hommes de l'Europe, des prélats, des miniftres, quelquefois le roi lui-même; mais le tout en citant l'écriture fainte. Il meurt inconnu, fes ouvrages meurent auffi; & il a un fucceffeur.

Quatrième honnêteté.

UN autre gazetier joue dans la littérature le même rôle que l'écrivain des nouvelles eccléfiaftiques a joué dans l'Eglife de DIEU. C'est l'abbé Desfontaines, chaffé pour fes mœurs de cette fociété de Jéfus, chaffe de France pour ses intrigues. Il met en vers des pleaumes, & on ne lit point fes vers; il meurt de faim, & il déchire pour vivre tous ceux qui fe font lire, & il le déclare; il eft enfermé à bicêtre, & il fait des feuilles à bicêtre; enfin il a un fucceffeur auffi. Ce fucceffeur eft l'Elifée de cet Elie, chaffé comme lui des jésuites, mis à bicêtre comme lui, paffant de bicêtre au fortl'évêque & au châtelet, couvert d'opprobres publics & fecrets, ofant écrire & n'ofant fe montrer. Le nom de Fréron eft devenu une injure; & cependant il aura auffi un fucceffeur, dont les fots liront les feuilles en province pour se former l'efprit & le cœur.

fe

Cinquième honnêteté.

L'ABBÉ de Caveirac, dans fa belle apologie de la révocation de l'édit de Nantes, & dans celle de la Saint-Barthelemi, traite comme des coquins environ

douze cent mille perfonnes, qui vivent paisiblement en France fous le nom de nouveaux convertis. Il tombe enfuite fur les avocats; il déchire les gens de lettres ; il calomnie le miniftère. Il fe ferait beaucoup d'amis s'il n'avait pas trop peu de lecteurs.

Sixième honnêteté.

UN homme de province follicite une place dans un corps respectable d'une capitale, & l'obtient; & pour tout remercîment, il dit à fes confrères, qu'eux & tous ceux qui afpirent à l'être font des extravagans, des ennemis de l'Etat & de la religion, & même des gens fans goût qui ne lifent point fes cantiques.

Mon correspondant ne me dit point dans quel pays s'eft paffé cette aventure. Je foupçonne que c'est en Amérique. Il ajoute que ce difcours du récipiendaire produifit quelques mauvaises plaifanteries qu'il faut pardonner aux intéreffés. Heureux ceux qui lorfqu'ils font outragés fe contentent de rire! Vous favez, mon cher lecteur, que le public eft alerte fur les fautes des gens de lettres, comme fur l'orgueil, l'avarice, & les petites paillardifes, qu'on a quelquefois reprochées aux moines. Plus un état exige de circonfpection, plus les faibleffes font remarquées; & fi les moines ont fait vou de chafteté, d'humilité, & de pauvreté, les gens de lettres femblent avoir fait vou de raison.

Septième honnêteté.

LORSQUE le R. P. la Valette, alias Duclos, alias Lefèvre, eut fait fa première banqueroute, ad majorem