DES

ARMES SPÉCIALES.

MÉMOIRE

SUR LA FABRICATION

DE LA POUDRE A CANON,

PAR M. BRADDOCK,

Commissaire de l'Ordnance;

TRADUIT DE L'ANGLAIS AVEC NOTES ET REMARQUES,

PAR GABRIEL SALVADOR,
Capitaine d'artillerie.

(Suite et fin.)

T. 4. N° 9. SEPTEMBRE 1848. 3a SÉRIE (ARM, SPEC.)

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SECTION VII.

REMARQUES SUR LA FABRICATION.

252. L'addition d'aucune substance étrangère aux éléments constitutifs de la poudre (nitre, soufre, charbon) ne peut l'améliorer d'une manière permanente (1). Quelques personnes ont préconisé l'emploi de l'urine et de l'espritde-vin; mais l'urine contient trop de sels deliquescents pour que son emploi puisse être avantageux, et l'alcool se prête mal au procédé d'une bonne incorporation.

253. Il est de peu d'importance, en ce qui touche la qualité de la poudre, que le salpêtre ait été fondu ou non. La fusion ne le rend pas plus pur. Le seul avantage que le salpêtre fondu paraisse avoir, c'est qu'après cette opération, il absorbe peut-être un peu moins l'humidité; or la quantité de salpêtre pesée dans la composition pour être mêlée en

(1) La poudre de qualité supérieure est trop forte pour les mines et les pétards. L'effet produit est beaucoup plus grand surtout pour pétarder les rochers lorsque l'inflammation de la poudre est lente. Il faut donc ajouter, soit du charbon dans la composition de la poudre, soit de la sciure de bois avec de la poudre de bonne qualité pour obtenir les meilleurs résultats.

proportion convenable avec le charbon et le soufre, doit contenir la quantité d'oxygène nécessaire à la combustion, soit que les proportions aient été déterminées par une analyse scientifique, soit qu'elles aient été fournies par les résultats d'une expérience pratique. Les cristaux de salpêtre peuvent fréquemment contenir 3, 4 et même 6 0,0 d'humidité, et cette appréciation ne peut être faite exactement dans les opérations d'une grande fabrication. Cependant si les cristaux peuvent être parfaitement desséchés, dans les Indes à l'aide de la chaleur solaire, et dans les autres localités par tout autre moyen, on épargnera sans inconvénient le travail et la dépense que coûte la fusion. Cette opération, comme je l'ai déjà dit, est plutôt commode que nécessaire, et il n'est d'aucune influence pour la qualité de la poudre que le salpêtre ait été fondu ou non, pourvu qu'il soit pur.

254. Dans la préparation du charbon il faut s'attacher à deux points: carboniser suffisamment mais sans excès, produire un charbon pur de tout alcali. La méthode la plus économique qui obtient ce résultat, peut être considérée comme la meilleure. On ne doit pas regarder la carbonisation en cylindres comme très-coûteuse, à moins que l'on ne fasse aucun emploi des produits obtenus par la distillation; en Angleterre, il y a des fabrications établies pour fournir le marché de Londres en vinaigre de bois et en acide acétique concentré, ce qui n'existerait pas, si le prix des produits liquides de la distillation n'était pas suffisant pour couvrir et au delà tous les frais de fabrication.

(L'acide pyroligneux est, comme on sait, d'un emploi excellent pour la conservation des viandes. En Angleterre j'ai vu employer dans une fabrique de charbon l'acide pyroligneux non épuré à la conservation des jambons, du bocuf, du sau