représente les joies de ses enfants bienheureux. Puis, se tournant à ceux qui sont sur la terre, à l'Église militante, il les invite, en ces termes, à prendre part aux transports de la sainte et triomphante Jérusalem. « Réjouissez-vous,

dit-il, «< avec elle, ô vous qui l'aimez! réjouis« sez-vous avec elle d'une grande joie, et sucez avec elle par une foi vive la mamelle de ses

consolations divines, afin que vous abondiez <«< en délices spirituelles, parce que le Seigneur «a dit: Je ferai couler sur elle un fleuve de

paix, et ce torrent se débordera avec abon<< dance toutes les nations de la terre y auront « part; et avec la même tendresse qu'une mère <«< caresse son enfant, ainsi je vous consolerai, « dit le Seigneur '.

Quel cœur serait insensible à ses diviues tendresses? Aspirons à ces joies célestes, qui seront d'autant plus touchantes qu'elles seront accompagnées d'un parfait repos, parce que nous ne

1. Lætamini cum Jerusalem, et exultate in eâ omnes qui diligitis eam: gaudete cum eâ gaudio... Ut sugatis et repleamini ab ubere consolationis ejus; ut mulgeatis et deliciis affluatis ab omnimodâ gloriâ ejus. Quia hæc dicit Dominus: Ecce ego declinabo super eam quasi fluvium pacis, et quasi torrentem inundantem gloriam gentium .. Quomodò si cui mater blandiatur, ita ego consolabor vos.

(Is. 66, 10 et suiv.)

les pourrons jamais perdre. (Sermons de Bos

suet, tom. I.)

(Note du premier édit. )

NOTE 2, page 199.

que vous

On sera bien aise de trouver ici le beau morceau de Bossuet sur saint Paul... « Afin compreniez quel est donc ce prédicateur, destiné par la Providence pour confondre la sagesse humaine, écoutez la description, que j'en ai tirée de lui-même dans la première épître aux Corinthiens.

«Trois choses contribuent ordinairement à rendre un orateur agréable et efficace : la per sonne de celui qui parle, la beauté des choses qu'il traite, la manière ingénieuse dont il les explique: et la raison en est évidente; car l'es-time de l'orateur prépare une attention favorable, les belles choses nourrissent l'esprit, et l'adresse de les expliquer d'une manière qui plaise, les fait doucement entrer dans le cœur; mais de la manière que se représente le prédicateur dont je parle, il est bien aisé de juger qu'il n'a aucun de ces avantages.

a Et premièrement, chrétiens, si vous regardez son extérieur, il avoue lui-même que sa

III.

I I

mine n'est pas relevée': Præsentia corporis infirma; et si vous considérez sa condition, il est méprisable, et réduit à gagner sa vie par l'exercice d'un art mécanique. De là vient qu'il dit aux Corinthiens : « J'ai été au milieu de vous avec beaucoup de crainte et d'infirmité1 ; » d'où il est aisé de comprendre combien sa personne était méprisable. Chrétiens, quel prédicateur pour convertir tant de nations!

<< Mais peut-être que sa doctrine sera si plausible et si belle, qu'elle donnera du crédit à cet homme si méprisé. Non, il n'en est pas de la sorte: « Il ne sait, » dit-il, autre chose que

son maître crucifié 3 ; » Non judicavi me scire aliquid inter vos, nisi Jesum Christum, et hunc crucifixum, c'est-à-dire qu'il ne sait rien que ce qui choque, que ce qui scandalise, que ce qui paraît folie et extravagance. Comment donc peut-il espérer que ses auditeurs soient persuadés? Mais, grand Paul! si la doctrine que vous annoncez est si étrange et si difficile, cherchez du moins des termes polis, couvrez des fleurs de la rhétorique cette face hideuse de

1. Cor. x, 10.

2. Et ego in infirmitate, et timore et tremore multo fui apud vos. 1 Cor. 2, 3.

3. I Cor. 2.

votre Évangile, et adoucissez son austérité par les charmes de votre éloquence. A Dieu ne plaise, répond ce grand homme, que je mêle la sagesse humaine à la sagesse du Fils de Dieu; c'est la volonté de mor. maître, que mes paroles ne soient pas moins rudes que ma doctrine paraît incroyable1: Non in persuasibilibus humanæ sapientiæ verbis... Saint Paul rejette tous les artifices de la rhétorique. Son discours, bien loin de couler avec cette douceur agréable, avec cette égalité tempérée que nous admirons dans les orateurs, paraît inégal et sans suite à ceux qui ne l'ont pas assez pénétré; et les délicats de la terre, qui ont, disent-ils, les oreilles fines, sont offensés de la dureté de son style irrégulier. Mais, mes frères, n'en rougissons pas. Le discours de l'Apôtre est simple, mais ses pensées sont toutes divines. S'il ignore la rhétorique, s'il méprise la philosophie, JésusChrist lui tient lieu de tout; et son nom, qu'il a toujours à la bouche, ses mystères, qu'il traite si divinement, rendront sa simplicité toutepuissante. Ilira, cet ignorant dans l'art de bien lire, avec cette locution rude, avec cette phrase qui sent l'étranger, il ira en cette Grèce polie, la

1. 1 Cor. 4.

mère des philosophes et des orateurs; et, malgré la résistance du monde, il y établira plus d'églises que Platon n'y a gagné de disciples par cette éloquence qu'on a crue divine. Il prêchera Jésus dans Athènes, et le plus savant de ses sénateurs passera de l'Aréopage en l'école de ce barbare. Il poussera encore plus loin ses conquêtes, il abattra aux pieds du Sauveur la majesté des faisceaux romains en la personne d'un proconsul, et il fera trembler dans leurs tribunaux les juges devant lesquels on le cite, Rome même entendra sa voix; et, un jour cette ville maîtresse se tiendra bien plus honorée d'une lettre du style de Paul adres sée à ses citoyens, que de tant de faineuses harangues qu'elle a entendues de son: Cicéron.

« Et d'où vient cela, chrétiens? c'est que Paul a des moyens pour persuader que la Grèce n'enseigne pas, et, que Rome n'a pas appris. Une puissance surnaturelle, qui se plaît de relever ce que les superbes méprisent, s'est répandue et mêlée dans l'auguste simplicité de ses paroles. De là vient que nous trouvons, dans ses admirables. épîtres une certaine vertu plus, qu'humaine, qui persuade contre les règles, ou plutôt qui ne per-. suade pas tant qu'elle captive les entendements, qui ne flatte pas les oreilles, mais qui porte ses coups droit au cœur. De même qu'on voit un