SUR LES MOEURS

ET L'ESPRIT DES NATIONS,

ET SUR LES PRINCIPAUX FAITS DE L'HISTOIRE,
DEPUIS CHARLEMAGNE JUSQU'A LOUIS XIII.

CHAPITRE CLXXIV.

DE HENRI I V.

Henri IV,mal.

faite par

EN N lifant l'hiftoire de Henri IV, dans Daniel, on Hiftoire de eft tout étonné de ne le pas trouver un grand homme. On y voit à peine fon caractère; très-peu Daniel. de ces belles réponses qui font l'image de fon ame; rien de ce discours digne de l'immortalité, qu'il tint à l'affemblée des notables de Rouen; aucun détail de tout le bien qu'il fit à la patrie. Des manœuvres de guerre, sèchement racontées; de longs difcours au parlement, en faveur des jéfuites ; & enfin la vie du père Coton, forment, dans Daniel, le règne de Henri IV.

drait qu'on

Bayle, fouvent auffi répréhenfible & auffi petit Bayle vouquand il traite des points d'hiftoire & des affaires du eût châtre monde, qu'il eft judicieux & profond quand il manie Henri IV.

la dialectique, commence fon article de Henri IV par dire que fi on l'eût fait eunuque, il eût pu effacer la gloire des Alexandre & des Céfar. Voilà de ces chofes qu'il eût dû effacer de fon dictionnaire. Sa dialectique même lui manque dans cette ridicule fuppofition; car Cefar fut beaucoup plus débauché qué Henri IV ne fut amoureux; & on ne voit pas pourquoi Henri IV eût été plus loin qu'Alexandre. Bayle a-t-il prétendu qu'il faille être un demihomme pour être un grand homme? Ne favait-il pas, d'ailleurs, quelle foule de grands capitaines Réflexions a mêlé l'amour aux armes ? De tous les guerriers fur les cunu- qui fe font fait un nom, il n'y a peut-être que le

ques.

feul Charles XII qui ait renoncé abfolument aux femmes; encore a-t-il eu plus de revers que de fuccès. Ce n'eft pas que je veuille, dans cet ouvrage férieux, flatter cette vaine galanterie qu'on reproche à la nation française; je ne veux que reconnaître une très-grande vérité, c'eft que la nature, qui donne tout, ôte prefque toujours la force & le courage à ceux qui font dépouillés des marques de la virilité, ou en qui ces marques font imparfaites. Tout eft phyfique dans toutes les efpèces; ce n'est pas le bœuf qui combat, c'est le taureau. La force de l'ame & du corps font puifées dans cette fource de la vie. Il n'y a parmi les eunuques que Narsės de capitaine, & qu'Origène & Phocius de favans. Henri IV fut fouvent amoureux, & quelquefois ridiculement; mais jamais il ne fut amolli; la belle Gabrielle l'appelle dans fes lettres, Mon foldat: ce feul mot réfute Bayle. Il eft à fouhaiter, pour l'exemple des rois & pour la confolation des peuples, qu'on