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1. Camille eut toutes les dignités, excepté le consulat. -II. Sa bravoure. Il est nommé censeur.-III. Siége des Véies. - IV. Débordement du lac d'Albe. v. Les dieux consultés à ce su jet. Camille élu dictateur. -vi. Défaite des Falisques. Prise de Véies. -VII. La statue de Junon transportée de Véies à Rome. viu. Triomphe de Camille. Il s'oppose à la proposition d'envoyer une partie du peuple à Véies. -IX. Le peuple mécontent du væru fait par Camille. - x. Offrande envoyée à Delphes. Dangers que courent les députés. —xt. Guerre des Falisques. XII. Conduite généreuse de Camille envers les Falisques. -XIII. Touchés de son procédé, ils se rendent aux Romains. - XIV. Nouvelle proposition d'aller habiter Véies. -xv. Camille condamné à l'exil. - XVI. Invasion des Gaulois en Italie.xvII. Ils se répandent dans la Toscane. — XVIII. Ils assiégent Clusium. -XIX. Témérités des Fabius. - xx. Le peuple refuse d'en donner satisfaction aux Gaulois. -XXI. Ils marchent contre Rome. - XXII. Bataille d'Allia. XXIII. Observation sur les jours heureux et malheureux. -XXIV. Consternation des Romains. — xxv. Feu sacré emporté par les Vestales. XXVI. Palladium et autres choses sacrées. -XXVII. Les Gaulois entrent dans Rome. xxvIII. Massacre des sénateurs. xxix. Discours de Camille aux Ardéates. - xxx. Il bat les Gaulois près d'Ardée. - XXXI. Les Romains retirés à Véies offrent le commandement à Camille.xxxII. Il est rappelé de l'exil et nommé dictateur. - XXXIII. Les Gaulois sont sur le point de surprendre le Capitole. XXXIV. Ils sont

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repoussés. XXXV. Situation critique des assiégés et des assiégeants. XXXVI. Les Romains font un traité avec les Gaulois. XXXVI. Camille rompt l'accord et charge les Gaulois. — XXXVIII. Ils sont défaits et chassés. XXXIX. Camille rentre triomphant dans Eome, et s'occupe de la rétablir. — XL. 11 combat la proposition d'aller s'établir à Véies. -XLI. Le peuple y renonce. - XLII. Rome est rebâtie. XLIII. Guerre des Eques, des Volsques et des Latins. Troisième di tature de Camille. -XLIV. Victoire des Romains. — XLV. Récit différent sur cette guerre. — XLVI. Sutrium pris et repris dans un même jour. XLVII. Manlius aspire à la tyrannie. — XLVIII. Il est précipité du Capitole, qu'il avait sauvé. -XLIX. Guerre des Prénestins et des Volsques. -L. Valeur de Camille et sa victoire. LI. Il soumet les Tusculans qui s'étaient révoltés. LII. Troubles excités par un tribun du peuple. — LII. Nouvelle invasion des Gaulois. — LIV. Gamille marche contre eux. LV. Il remporte une victoire complète. — LVI. Le peuple obtient un consul plébéien.-L.VII. Temple bâti à la Concorde. Peste dans Rome. Mort de Camille.

M. Dacier comprend les faits principaux de la vie de Camille depuis l'an du monde 3562, la première année de la 98 olympiade, la 365⚫ de Rome, 386 ans avant J.-C., jusqu'à l'an du monde 3579, la 2o année de la 102° olympiade; de Rome 382, 363 ans avant J.-C.

Les nouveaux éditeurs d'Amyot renferment sa vie depuis l'an 308 de Rome jusqu'à l'an 389, 365 avant J.-C.

Parallèle de Themistocle et de Camille.

1. De toutes les grandes choses qu'on rapporte de | Furius Camille, ce qu'il y a de plus étonnant et de plus extraordinaire, c'est qu'ayant commandé souvent les armées, remporté les victoires les plus éclatantes, exercé cinq fois la dictature, obtenu quatre triomphes, et reçu le titre de second fondateur de Rome, il n'ait pas été une seule fois consul. La cause de cette singularité fut le changement qu'avaient introduit dans la république les dissensions du sénat et du peuple. Celui-ci s'opposait à l'élection des consuls, et mettait à la tête du gouvernement des tribuns militaires qui exerçaient la même puissance et la même autorité que les consuls, mais dont le pouvoir était moins odieux à cause de leur nombre. C'était une consolation pour ceux qui n'aimaient pas l'oligarchie, que d'avoir pour chefs de l'état six magistrats au lieu de deux. Camille, dès ce temps-là, se signalait par ses exploits, et avait déja acquis une grande réputation. Mais, quoiqué dans l'intervalle on eût tenu plusieurs fois les comices consulaires (1), il ne voulut jamais être consul contre le gré du peuple. Élevé à toutes les autres magistratures, il s'y conduisit si bien, que lorsqu'il commandait seul, il partageait l'autorité avec ses inférieurs; et lorsqu'il avait des collègues, il recueillait seul toute la gloire des succès. C'était d'une part l'effet de sa modestie, qui lui faisait exercer le pouvoir sans exciter l'envie; de l'autre c'était le fruit de sa prudence, qui, d'un aveu unanime, le rendait supérieur à tous les magistrats.

II. La famille des Furius n'avait pas eu jusqu'à lui une grande illustration (2); il fut le premier qui, par son mérite personnel, lui donna de la réputation et de l'éclat. Dans une grande bataille contre les Èques et les Volsques, où il servait en qualité de simple chevalier sous le dictateur Posthumius Tubertus (5), il poussa son cheval hors des rangs; et quoique blessé à la cuisse, il ne quitta point le champ de bataille; mais, arrachant lui-même le trait qui était resté dans la plaie, il s'attacha aux plus vaillants des ennemis, et les obligea de prendre la fuite. Outre plusieurs récompenses honorables que lui mérita ce trait de bravoure, il fut nommé cénseur; charge qui, dans ces temps-là, donnait beaucoup de considération (4). Une des actions louables qu'il fit en cette qualité fut de déterminer, autant par persuasion que par des menaces d'amendes, les célibataires à épouser les veuves, dont les guerres continuelles avaient fort augmenté le nombre. Il prit aussi une autre mesure, que la nécessité commandait; il soumit aux impôts les orphelins, exempts jusqu'alors de toutes charges : les dépenses considérables qu'exigeaient des guerres fréquentes le forcèrent de rendre cette loi.

III. On avait surtout besoin d'argent pour soutenir le siége de la ville des Véiens, que d'autres appellent Vénétaniens. C'était la capitale de la Toscane, qui ne le cédait à Rome ni par le nombre de ses combattants, ni parla quantité de ses munitions de guerre (5). Enflée de ses richesses, de son luxe, de sa magnificence et de ses délices, elle était en

trée en rivalité de gloire et de puissance avec les Romains, et leur avait souvent livré de grands combats. Mais, affaiblie alors par la perte de plusieurs batailles, elle avait renoncé à son ambition; et les Véiens, contents de s'être entourés de fortes murailles, d'avoir rempli la ville d'armes, de traits, de vivres, et de toutes les autres provisions nécessaires, soutenaient tranquillement le siége. Il durait depuis long-temps, et n'était ni moins pénible ni moins fàcheux pour les assiégeants que pour les assiégés. Les Romains, accoutumés à ne faire que des campagnes d'été, qui n'étaient jamais bien longues, et à rentrer l'hiver dans leurs foyers, se virent alors pour la première fois forcés par les tribuns de construire des forts, de retrancher leur camp, de passer les étés et les hivers dans le pays ennemi (6). Il y avait près de sept ans que le siége durait, lorsque le peuple, mécontent de ses généraux, qu'il accusait d'agir avec lenteur, leur ôta le commandement, et élut d'autres tribuns pour continuer la guerre. Camille fut du nombre; et c'était la seconde fois qu'on lui conférait cette dignité. Mais il ne fut pas employé alors au siége de Véies; le sort le destina à combattre contre les Falisques et les Capenates (7), qui, voyant les Romains occupés ailleurs, étaient entrés sur leurs terres, et les avaient fort inquiétés durant la guerre de Toscane. Camille les battit; et, après en avoir tué un grand nombre, il les obligea de se renfermer dans leurs murailles.

à sec;

que événement extraordinaire. On ne parlait d'autre chose dans le camp de devant Véies, et les assiégés eux-mêmes en furent informés. Comme, dans les longs siéges, il s'établit toujours des communications et des entretiens entre le camp et la ville, un Romain se lia d'amitié avec un Véien, homme fort versé dans la science des antiquités, et qui passait pour être singulièrement instruit dans l'art de la divination. Le Romain lui parla du débordement du lac d'Albe; et voyant qu'il en témoignait la plus grande joie, et qu'il ne paraissait plus inquiet de l'issue du siége, il lui dit que ce n'était pas le seul prodige que les Romains eussent vu depuis quelque temps; qu'il y en avait eu de bien plus extraordinaires qu'il voulait lui raconter, pour savoir si, dans le commun malheur, il n'y aurait pas quelque moyen de pourvoir à sa sûreté personnelle. Le Véien l'écoutait avec plaisir; attiré de plus en plus par les propos de son ami, et par l'espérance d'apprendre des secrets importants, il se livrait tout entier à la conversation. Mais à peine sont-ils à une si grande distance de la ville, que le Romain, profitant de la supériorité de ses forces, le saisit, l'enlève, et, secondé par quelques soldats accourus du camp, le conduit à la tente du général (10). Forcé de céder à la nécessité, sachant d'ailleurs l'homme ne peut éviter sa destinée, le Véien fait connaître les oracles secrets qui intéressent sa patrie il dit qu'elle ne tombera au pouvoir des Romains que lorsque ceux-ci, changeant la direction que le débordement du lac d'Albe a fait prendre à ses eaux, seront parvenus à les faire rentrer dans leur lit, ou à leur donner un cours qui les empêche de se rendre à la mer.

IV. Pendant que la guerre se poussait avec vigueur en Toscane, un prodige étrange et inouï se fit remarquer au lac d'Albe; il effraya d'autant plus qu'on ne put lui assigner aucune des causes ordinaires, ni en donner de raison physique (8). On était près de l'automne, l'été qui finissait n'avait eu ni des pluies abondantes ni des vents violents du midi; les lacs, les ruisseaux et les sources, qu'on trouve à chaque pas en Italie, ou étaient entièrement taris, ou n'avaient que très peu d'eau ; les rivières, toujours basses en été, étaient restées presque mais le lac d'Albe', qui a sa source en luimême, et qui, environné de montagnes fertiles, ne décharge ses eaux d'aucun côté, grossit tout-àcoup et s'enfla visiblement, sans qu'on pût en imaginer d'autre cause que la volonté des dieux (9); il gagna les flancs des montagnes; et, sans avoir éprouvé ni agitation ni bouillonnement, il parvint enfin jusqu'à leur sommet. Les pâtres et les bouviers furent les premiers témoins de ce phénomène étonnant mais lorsque l'espèce de digue qui contenait le lac et l'empêchait d'inonder les campagnes eut été rompue par la quantité et le poids des eaux, que ses ondes furent entraînées avec rapidité vers la mer, à travers les guérets et les vergers; alors les Romains et tous les peuples d'Italie, frappés de ce prodige, le regardèrent comme le signe de quel

que

V. Informé de cette prédiction, le sénat crut, après en avoir délibéré, qu'il serait sage de consulter l'oracle d'Apollon à Delphes. On nomma pour cette députation trois des principaux et des plus illustres personnages de Rome, Cossus Licinius, Valérius Potitus, et Fabius Ambustus. Leur navigation fut heureuse; et, outre la réponse du dieu sur l'objet de leur mission, ils rapportèrent d'autres oracles qui les avertissaient que dans la célébration des fêtes latines (14) on avait négligé des cérémonies consacrées par l'usage. Il leur était ordonné aussi de faire tous leurs efforts pour ramener les eaux du lac d'Albe de la mer dans leur ancien lit, ou, si cela leur était impossible, de creuser des canaux, de faire des tranchées pour les détourner et les dissiper dans les campagnes. Les prêtres, d'après ces oracles, réparèrent ce qu'on avait omis dans les sacrifices; et le peuple, s'étant mis à l'ouvrage, détourna les eaux du lac. La dixième année de la guerre de Véies, le sénat, ayant déposé tous les autres magistrats

>> coupables habitants de cette ville. Si, pour com» penser cette prospérité, nous devons éprouver >> quelque malheur, épargnez, je vous en conjure, » la ville de Rome et son armée, et faites-le re

de la déesse que les Romains appellent Matuta, et qui, si l'on en juge par les cérémonies de ses sacrifices, paraît être la même que Leucothoé. Ils font entrer dans son temple une de leurs esclaves, lui donnent des soufflets, et la chassent ensuite(15). Ils portent dans leurs bras, non leurs propres enfants, mais ceux de leurs frères; ce qu'on observe dans le sacrifice a le plus grand rapport avec ce que firent les nourrices de Bacchus, et avec les malheurs que Junon fit éprouver à Ino, à cause de Sémélé, sa rivale (14).

VI. Camille n'eut pas plus tôt prononcé ce double vœu, qu'il marcha contre les Falisques et les Capenates leurs alliés ; il les défit en bataille rangée, et se rendit, sans différer, au camp de Véies, pour presser le siége de cette ville. Mais voyant qu'il serait aussi difficile que périlleux de la prendre d'assaut, et ayant reconnu que le terrain des environs pouvait être creusé si profondément qu'on déroberait à l'ennemi la connaissance de ce travail, il fit ouvrir des mines. L'ouvrage ayant réussi selon ses espérances, il fit donner l'assaut à la ville, afin d'attirer les Véiens sur les murailles. Cependant un autre corps de troupes étant entré par les mines, pénètre, sans être découvert, jusque sous la citadelle, à l'endroit même où était le temple de Junon', le plus grand et le plus respecté de tous ceux de la ville. On dit que dans ce moment le général des Toscans faisait un sacrifice,, et que le devin, après avoir considéré les entrailles de la victime, s'écria que les dieux donnaient la victoire à celui qui achèverait le sacrifice. Les Romains qui étaient dans la mine, ayant entendu ces paroles, ouvrent la terre, sortent en jetant de grands cris, et en faisant un bruit effroyable avec leurs armes. Les Véiens, épouvantés, prennent la fuite; et les Romains, enlevant les entrailles de la victime, vont les porter à Camille. Au reste, ce récit a tout l'air d'une fable (15). Véies ayant été prise de force, Camille, qui du haut de la citadelle voyait piller et emporter les richesses immenses dont la ville était remplie, ne put retenir ses larmes; et comme ceux qui étaient autour de lui le félicitaient de cette conquête, il leva les mains au ciel, et fit cette prière « Grand Jupiter, et vous dieux qui » voyez les bonnes et les mauvaises actions des » hommes, vous savez que ce n'est pas injuste» ment, mais par la nécessité d'une juste défense, » que les Romains ont pris les armes contre les

Elle était la patronne de la ville.

» sera possible (46). » Cette prière achevée, il voulut, suivant la coutume des Romains, après qu'ils ont invoqué les dieux, se tourner à droite; et en faisant ce mouvement il se laissa tomber. Cet accident troubla tous ceux qui étaient auprès de lui; mais il leur dit en se relevant que sa chute était ce mal léger qu'il avait demandé aux dieux pour contre-balancer un si grand bonheur.

VII. Quand on eut cessé le pillage, Camille, pour accomplir son vœu, s'occupa de faire transporter à Rome la statue de Junon. Il assembla des ouvriers (17); et après avoir fait un sacrifice à la déesse, il la pria d'accueillir favorablement le zèle des Romains, et de venir dans des dispositions propices habiter avec les dieux protecteurs de Rome. La statue, dit-on, répondit qu'elle le voulait, et qu'elle agréait le vœu des Romains. TiteLive écrit que Camille fit sa prière à la déesse, en tenant la main sur sa statue (48); et que lorsqu'il l'invita à le suivre, quelques uns des assistants répondirent qu'elle le voulait, qu'elle y consentait, et qu'elle le suivrait volontiers. Ceux qui tiennent pour la réponse miraculeuse de la statue se fondent sur la fortune de Rome, qui, d'une origine si faible et si méprisable, ne se serait jamais élevée à un tel degré de gloire et de puissance, si quelque divinité ne lui eût constamment donné les marques les plus éclatantes de sa protection et de sa faveur. Ils citent, au reste, plusieurs autres prodiges de cette nature: N'a-t-on pas vu, discntils, les statues suer, soupirer, se tourner, faire des signes des yeux; merveilles consignées en grand nombre dans les anciens historiens? Nous pourrions nous-mêmes, sur l'autorité de plusieurs de nos contemporains, rapporter beaucoup de faits dignes d'admiration, et qu'il ne faut pas rejeter légèrement (19). Mais il est aussi dangereux d'y donner trop de confiance, que de n'y ajouter aucune foi. La faiblessc humaine n'ayant point de bornes, et ne sachant pas s'arrêter où il faut, ou se laisse entraîner à la superstition et à l'orgueil, ou tombe dans la négligence et dans le mépris des choses saintes. La réserve et la modération sont donc le parti le plus sage (20).

VIII. La gloire d'une conquête qui avait rendu Camille maître d'une ville rivale de Rome, dont le siége avait duré dix ans, ou les louanges de ceux qui le félicitaient de sa victoire, lui avaient sans doute enflé le cœur, et inspiré des sentiments trop hauts pour le magistrat d'une république dont il devait respecter les usages; car il mit trop de faste