fire à notre bonheur; je lui ai rappelé qu'il ne tenoit qu'à elle d'être libre."Je crains que votre père ne consente pas à notre mariage. Il a fait le mal❝heur de ma vie, peut-être le voudroit"il encore. N'importe, je ne serai occupée que du bonheur de la sienne; enfin, je veux que si la mort ou un "malheur nous sépare, vous cherchiez "dans votre pensée s'il est un seul mo"ment où je n'aie pas été votre plus parfaite amie." Le sentiment que j'éprouvois étoit si vif, que je me suis écrié: "Laissez-moi vous fuir, ou espérer que "vous répondrez à mon affection." "Ecoutez-moi, Eugène; je m'abuse "peut-être, mais je me suis fait de notre " amitié une image toute divine. Je veux vous amener à mes sentiments, au "moins le tenter. Abandonnez-moi "votre ame seulement un mois." Je la 1 regardois, et ne concevois pas comment il seroit possible de résister à ses volontés, comment il me seroit possible de m'y soumettre. Elle a repris avec une inquiétude si tendre: "Seulement un mois ! "Aujourd'hui, si l'on vous forçoit à ne plus me voir, y consentiriez-vous sans 66 peine?-Qh! non ! Mais aujourd'hui "je puis encore m'éloigner, et dans un "mois..." Elle ne m'a pas laissé achever. "Alors il sera temps de vous dire: Je veux qu'Athénaïs me regrette toujours; je veux qu' Athénaïs soit mal"heureuse!..."-Athénaïs malheureuse! oser croire en avoir le droit, n'est-ce pas le bonheur suprême ? L'empêcher, n'est-il pas mon premier devoir ?..... Je sentois bien que je risquois tout mon repos à venir. Mais j'ai pris tous les engagements qu'elle m'a dictés. Une idée nouvelle étoit suivie d'une pro messe nouvelle; elle paroissoit enchantée. Ses yeux remercioient le ciel et moi-même!... Ah! celui qui n'a pas cru pouvoir préférer la tranquillité de son amie à son propre bonheur; celui qui ne l'a pas cru, au moins un jour, n'a jamais aimé. IN DU TOME PREMIER. De l'Imprimerie de R. Juigné, 17, Margaret-Street, Cavendish-Square. |