Il se promena assez long-temps dans sa chambre sans me parler; enfin il me dit: " Quoique je n'aime point ma"dame d'Estouteville, je crois devoir, en honnête homme, vous avertir "qu'aujourd'hui votre humeur a compromis madame de Rieux."-" Je "n'ai pu me défendre d'un moment "de surprise, que votre bonté auroit pu, m'éviter."" De mon temps les surprises, la passion même, n'étoient pas reçues comme excuses pour une "indiscrétion. ""Il me semble, mon père, que vous auriez pu me pré -- parer à ce voyage. "-" Ce n'est pas vous que j'ai voulu y préparer; ce "sont les personnes chez lesquelles je vous trouvois." :1 "Mon père, depuis quatre mois je vois tous les jours madame de Rieux; VOL. II. с "il n'est pas une de ses actions que je 26 ne connoisse et n'aie approuvée, pas "un de ses sentiments qui ne me pro"mette du bonheur.. Voici la lettre qu'elle m'a écrite la veille de votre "arrivée; lisez-la, mais sachez que ashum "depuis, il n'est pas de Jour où nous n'ayons renouvelé l'engagement de "Grand vous rendre heureux. dieu! s'écria-t-il, madame de Rieux "seroit-elle libre? Ah! si je ne l'avois " pas su mariée, jamais vous n'auriez "été chez madame d'Estouteville." "Mon père, m'écriai-je, ne promettez rien, mon serment a précédé le vôtre; il est irrévocable. Imprudent! ، ما وو " connoissez-vous les raisons invin"cibles qui m'éloignent de cette fa"mille?"Vous n'avez pas voulu me "les dire, lorsqu'elles pouvoient pré"venir mon cœur et l'empêcher de se "donner......Malgré cet éloignement, vous ne m'en avez pas moins con "duit chez madame d'Estouteville; j'y ai vu madame de Rieux, et pou "vois-je la voir sans l'aimer?.....Mon père, je me suis lié par tous les ser"ments qui engagent l'honneur; j'ai "promis le bonheur d'Athénaïs, mais je vous confie le mien."-"Hé! que puis-je faire pour le vôtre, quand vous vous êtes engagé sans mon "aveu?"" Il est vrai, j'ai promis "mon cœur et ma main, mais aussi j'ai juré d'attendre votre consente"ment."-"Tant Tant que j'existerai je ne "permettrai pas....."-Un cri affreux s'échappa de mon ame; il effraya mon père, et, grace au ciel, suspendit l'arrêt qu'il alloit prononcer.-"Mon père, "n'attachez jamais l'époque d'un bon"heur pour moi, au moment de vous "perdre. Usez de votre pouvoir, "abusez-en même, je n'en souhaiterai pas moins la durée de votre exis tence; mais vous pouvez me faire "hair la vie." Mon père paroissoit désespéré.— "Allez, mon fils, me dit-il, demain vous connoîtrez, vous jugerez votre "père."-Je voulois rester, il me fit signe de m'éloigner, et je le quittai plus malheureux qu'il n'étoit lui-même. Quelle nuit j'ai passée! Ce matin, accablé de fatigue, je m'étois assoupi, un bruit de voiture m'a réveillé; j'ai |