1 homme qui renonce à lui-même, Eugène, que faut-il que je fase?""Venez avec moi, voyez, connoissez "Athénaïs; ensuite, quelle que soit "votre volonté, je m'y soumettrai." Il céda à ma prière; le jour d'après nous partîmes pour Paris. A la dernière poste j'ordonnai d'aller à l'hôtel d'Estouteville: il étoit loin de le prévoir; mais je connoissois trop la violence qu'il se faisoit pour retarder cette visite promise et nécessaire. Il s'aperçut de mon dessein lorsque nous étions près d'arriver. Mon fils! s'écria-t-il, sans pouvoir prononcer une seconde parole: la voiture entroit dans la cour; nous montâmes chez madame de Rieux." "Je ne vous "amène pas encore un père, lui disje, mais un ami.' Ne s'attendant ୮ point à mon retour, encore moins à voir con père, un tremblement universel la saisit.-Touché de son trouble, il s'assit près d'elle; il la regardoit avec intérêt, et ne pouvoit lui parler. -Je sentois vivement ce qu'il en coûtoit à sa volonté, et ce, moment me prouvoit plus son affection que les soins donnés à ma vie entière. Avec quelle tendresse, quelle reconnoissance je le remerciois! Je pris sa main, celle d'Athénaïs, et les joignis dans les miennes; il tressaillit, elle remercia le ciel." Athénaïs, je ne vous de"mande qu'une seule promesse de bonheur; jurons ensemble de ren"dre mon père heureux." Ne pouvant plus maîtriser son émotion, elle fondit en larmes, serra la main de mon père, et me répondit: "S'il y con sent, je m'y engage de toute mon ame.”—Il se leva, et après un effort qui sembloit briser son cœur et qui déchiroit le mien: "Eugène, mon "fils, me dit-il avec un profond soupir, la tendresse des pères est plus "sûre que celle des enfants." Il prit Athénaïs dans ses bras, ferma les yeux; il trembloit, frémissoit, mais prononça: "Ma fille, oublions le passé. Je tombai à ses pieds; Athénaïs s'ap puyoit contre son cœur; il rouvrit les yeux, me regarda, la nomma une seconde fois ma fille, et lui dit à son tour: "Athénaïs, promettez-moi de "le rendre heureux." CHAPITRE XIV. Le lendemain nous allâmes chez madame d'Estouteville; elle nous reçut avec un embarras mêlé de crainte. Une fois décidé à oublier le passé, j'étois bien sûr que mon père ne manqueroit à rien de ce qu'il lui devoit; il lui demanda de me regarder comme un fils."Ah! répondit-elle, si j'ai "causé des peines, au moins ce fut "sans le prévoir. Heureux celui qui "voudroit recommencer sa vie sans y rien changer!"- Il s'empressa de l'interrompre. "Ne pensons qu'à "l'avenir, madame: votre lettre à mon |