la tradition de Tite Live; Camillus, dit-il, ayant ef eint le feu des Gaulois ofté la ville de Rome du baffin de la balance, où on la pefoit contre une certaine quantité d'or, &c. Mais, dit on, la tradition que Tite-Live & Plutarque ont fuivie, eft formellement démentie par un paffage de Suetone, qui en parlant de Drufus, dit dans la vie de Tibere, traditur etiam Proprætore ex Provincia Gallia retulife aurum Senonibus olim in obfidione Capitolii datum, nec, ut fama, extortum à Camillo. On dit auffi que Drufus rapporta de la Gaule, où il commandoit en qualité de Propreteur, tout l'or qui avoit efté donné autrefois aux Gaulois qui afficgeoient le Capitole, & que cet or ne leur fut point arraché par Camillus, comme la Renommée le publie. Je responds que ce rapport d'un bruit incertain ne doit pas prévaloir fur le bruit general de la Renommée fi formellement attefté dans ce mefme paffage, par lequel il paroift que du temps de Suetone ce bruit eftoit commun& generalement receu.

On peut croire mesme fort raisonnablement que les Gaulois avoient voulu perfuader à Drufus que l'or, qu'il emportoit de chés eux,eftoit l'or que les Romains leur avoient donné autrefois pour la rançon de Rome, & cela pour effacer la honte de leur Nation, & pour diminuer la gloire de Camillus, qui les avoit deffaits & chaffés.

Il eft vray que dans le recit de Tite Live & de Plutarque les moments paroiffent moins amenés par la Fortune, que preparés & me mefnagés par l'art pour caufer une plus grande furprife; mais ce n'est pas une raifon fuffifante pour s'infcrire en faux contre un fait attefté par tous les Hiftoriens Latins qui ont parlé de

ce

cefiege de Rome. Combien a-t-on veu de jeux de la Fortune plus furprenants & plus merveilleux que tout ce que l'art a pu imaginer & conduire? Il faut des tefmoignages plus formels, plus autorifés & plus indubitables pour rejetter celuy de Tite-Live & de Plutarque, qui ont efté loués fur tout de leur fidelité.

C'est donc en vain & contre toute forte de raison que Palmerius accufe Tite- Live d'avoir forgé ce menfonge pour flatter les Romains & pour fatisfaire la haine naturelle dont il eftoit animé contre les Gaulois, estant de Padouë, ville de tout temps ennemie de cette Nation. Tite-Live n'auroit jamais ofé rapporter un fait fi esclatant, s'il ne l'avoit trouvé fondé fur les Memoires qu'il avoit veus, & que tout le monde pouvoit voir, & Plutarque fe feroit attiré le jufte reproche d'avoir obfcurci par une noire envie la gloire des Romains, s'il avoit pluftoft fuivi Polybe, Hiftorien eftranger, que Tite-Live Hiftorien Latin.

Il n'eft nullement vrayfemblable que Tite Live n'ayant efcrit qu'aprés Polybe, fe fuft fi fort efloigné de cet Escrivain, fi la tradition, qu'il a suivie n'eust esté autorisée & comme publique. Ainfi l'anteriorité de temps mefme, qu'on veut faire valoir en faveur de l'Hiftorien Grec, bien loin d'eftre contre l'Hiftorien Latin, fert au contraire à le juftifier. Et Tite-Live juftifié, exempte Plutarque de tout blasme.

Tome I

bo

THESE E.

OMME les Geographes ont ac

couftumé de mettre à l'extrémité Maniere des an de leurs Cartes les regions qui leur ciens Geographes. font inconnuës, & de marquer à

cofté de quelques unes: Au delà il n'y a que des fables arides & pleins de beftes feroces, ou des marais impénétrables, ou les frimats de la Scythie, ou

Comme les Geographes ont ac- phie eft la fille de la Philofophie, coustume de mettre à l'extrémité & une partie confiderable de l'Hide leurs Cartes les Regions,qui leur ftoire, ainfi les premiers Geografont inconnuës.] La Geogra- phes, eftant tous Philofophes, A

Incertitude de Pancienne Hif

taire Grecque.

la mer glacée; De même, mon cher Senecion,
dans ces comparaifons des vies des hommes il-
luftres, aprés avoir parcouru tout le temps qu'u-
ne conjecture vrai-femblable a pû pénétrer, ou
qu'une hiftoire circonftanciée & fuivie a pû nous
faire connoiftre, nous pouvons dire de tout ce
qui eft plus ancien, au delà c'est le pays des fi-
tions & des monftres; les Poëtes & les faifeurs
de fables habitent ces terres; Tout ce qu'on y
trouve n'a ni certitude ni fondement. Ainfi
aprés avoir donné les deux vies de Numa & de
Lycurgue, il me femble que nous pouvons re-
ne fe contentoient pas de marquer que Plutarque euft fait ces der-
dans leurs Cartes, la fituation & nicres vies.
la diftance des lieux, ils faifoient
connoiftre auffi les mœurs des ha-
bitants, leur gouvernement, leurs
vertus, leurs vices, & n'oublioient
rien de ce qui pouvoit nourrir la
prudence & contenter la curio-
fité; c'eftoient de veritables Hif-
toriens: C'eft pourquoy Plutar-
que a mis Hiftoriens pour Geo-
graphes, comme Strabon a ap-
pellé en quelque endroit, la Geo-
graphie, Hiftoire.

Nous pouvons dire de tout ce qui eft plus ancien, au de-là, c'eft le pays des fictions & des monftres. ] Plus de cinq cents ans avant Plutarque, Thucydide avoit reconnu, que tout ce qui precedoit les guerres du Peloponefe, ef:oit fort incertain à caufe de fon antiquité. Il veut parler des guerres des Medes & de la guerre de Troye. Si du temps de Thucydide, on comptoit prefque au rang des fables Mon cher Senccion.] C. Sof les guerres Medoifes, qui ne comfius Senecio, qui fut quatre fois mencerent que cent ans avant Conful; La premiere fois fous Thucydide, que doit-on penfer Nerva, & les trois autres fous de la guerre de Troye & des temps Trajan; c'eft le mefme à qui Pli- de Thefée, qui ont precedé la ne efcrit. Ceux qui ont crû que guerre du Peloponese de prés de Plutarque adreffoit ces vies à Se- huit cents ans? Plutarque dit fort necion, que Domitien fit mourir, bien que c'eft le pays des fictions fe font fort trompez; ce Senecion & des monftres. Cela fait voir s'appelloit Herennius, & non pas que l'Hiftoire fainte a fur toutes Soffius, & il eftoit mort avant ies Hiftoires profanes le même