Géographie est une science qui a pour bjet la description de la terre. On la divise n géographie astronomique, en géographie aturelle, et en géographie politique.

La géographie astronomique est la description le la terre considérée par rapport au ciel; elle ait connaître la correspondance qui existe entre es parties de la terre et les parties du ciel, es effets qui en résultent, et les divisions qu'on en a déduites.

La géographie naturelle est la description de terre relativement à sa nature; elle enseigne a forme et la structure de la terre, sa division

en terres et en eaux, la situation et l'étendue de ses diverses parties et de tous les objets qui

se trouvent à sa surface.

La géographie politique est la description de la terre considérée par rapport à ses habitants : elle indique le partage de la terre en différents peuples, la position, l'étendue, les limites et les divisions des territoires qu'ils occupent.

La terre offre une forme ronde dans tous les sens; on la représente par une boule, que l'on nomme sphère ou globe terrestre. Or, quand on considère une boule, on voit que ses extrémités offrent par-tout la forme d'un cercle; c'est pour quoi, lorsqu'on veut tracer la figure de la terre sur le papier, on la représente par un cercle: et comme on ne peut apercevoir les deux côtés d'une boule à la fois, on la suppose coupée en deux parties égales, et l'on figure ces deux moitiés en traçant deux cercles, que l'on place -l'un à côté de l'autre. Ces deux cercles, que l'on nomme hémisphères ( demi-sphères), composent ce qu'on appelle la mappemonde.

La mappemonde et tous les dessins qui représentent en tout ou en partie, la surface du globe terrestre, se nomment cartes de géographie. Ces cartes se divisent en cartes générales et en cartes particulières, en cartes emblématiques et en cartes parlantes.

Les cartes générales sont celles qui représentent le globe entier ou l'une de ses grandes divisions; les cartes particulières sont celles qui ne représentent qu'un pays, un état particulier.

Les cartes emblématiques indiquent seulement les contours des différents pays et la situation des lieux; les cartes parlantes indiquent en outre les noms des objets qu'on y a dessinés.

On ne peut apprendre la géographie sans cartes; on aura donc soin, dans chaque leçon, d'avoir toujours sous les yeux, la carte du pays que l'on étudie. Mais avant d'entreprendre cette étude, il faut connaître les points cardinaux. Ce sont les quatre points principaux de l'horison c'est-à-dire, de l'espace que nous apercevons, sur la terre autour de nous. On les nomme :

le Nord ou le Septentrion;, l'Est, l'Orient ou le Levant. le Sud ou le Midi;

| l'Ouest, l'Occident ou le Couchant.

Pour abréger, on désigne ordinairement ces points par leurs lettres initiales: N. S. O. E. Quelquefois on envisage encore quatre autres points de l'horison, placés à une égale distance des points cardinaux; ce sont le Nord-Est (N.-E.), le Sud-Est (S.-E. ), le Nord Ouest (N.-O) et le Sud-Ouest (S.-O.). Ces points se nomment points secondaires.

Quand on veut s'orienter, c'est-à-dire, reconnaître l'orient et les autres points cardinaux du lieu où l'on se trouve, il faut se tourner vers l'endroit où le soleil paraît le matin; alors on a l'E devant soi, l'O par derrière, le S. à droite, et le N. à gauche.

Dans une carte de géographie, le N. se trouve en haut, le S. en bas, l'E à droite, et l'O. à gauche.

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En étudiant la géographie d'un pays, il faut observer d'en placer la carte de manière que les points cardinaux correspondent à ceux de l'horison; c'est ce qu'on appelle orienter la carte.

QUESTIONS.

Qu'est-ce que la Géographie?

parties divise-t-on cette science? Qu'est-ce que la géographie astronomique, 2.° la géographie naturelle, 3. la géographie politique ?

-

Quelle est la figure de la terre ? Qu'est-ce que le globe terrestre? Comment représente-t-on le globe sur le papier? Qu'est-ce que la mappemonde ? Qu'appelle-t-on cartes de géographie? Combien y en a-t-il de sortes? Qu'est-ce qu'une carte générale, 2. une carte particulière, 3.° une carte emblématique, 4.° une carte parlante? Qu'entendon par points cardinaux? Qu'est-ce que l'horison P -Quels sont les quatre points cardinaux ? Qu'ap pelle-t-on points secondaires? Qu'entend-on par Comment parvient-on à s'orienter ? Où sont les points cardinaux dans une de géographie? - Qu'entend-on par orienter une

s'orienter P

carte?

OBSERVATION.

carte

Quoiqu'il soit assez généralement reçu de commencer l'étude de la Géographie par celle de la Sphère, nous ne suivrons pas cet usage, de peur d'embrouiller l'esprit des élèves par des détails inutiles pour le moment. Mais nous donnerons d'abord sur la géographie astronomique, les notions nécessaires à l'intelligence des procédés au moyen desquels on est parvenu à fixer la situation des différents pays, et nous reviendrons ensuite sur cet objet, pour expliquer dans un traité particulier, ce qui concerne plus spécialement la terre mise en rapport avec le ciel.

DEUXIÈME LEÇON.

GÉOGRAPHIE ASTRONOMIQUE.

Nous avons vu que la terre est ronde comme une boule. Or, quand on envisage une boule, il est bien difficile d'en déterminer précisément les différentes parties, sans employer des points de comparaison capables de prévenir toute erreur. C'est ce qu'on a fait à l'égard de la terre. On a supposé le globe qui la représente, traversé par une broche, qui passe par le centre ou le milieu, et qui sort par deux extrémités opposées. Cette broche se nomme are, et les deux points où elle traverse la surface du globe se nomment póles.

Revenons maintenant à la mappemonde: l'axe du globe terrestre y est représenté par une ligne qui va du haut en bas, c'est-à-dire, du N. au S; et comme la mappemonde est divisée en deux hémisphères, on voit l'axe figuré sur chaque moitié, sans que cela indique cependant deux axes différents. Les extrémités de cette ligne sont les pôles; celle qui est au nord se nomme pôle arctique, et celle du midi, póle antarctique. Par le moyen de l'axe de la terre, tous les points de la surface du globe terrestre acquièrent une position fixe par rapport aux deux pôles; mais cela ne suffit pas, et l'on a encore employé d'autres procédés pour les déterminer davantage. Du milieu de l'axe de la terre, à une distance