Ingrats, un Dieu si bon ne peut-il vous charmer
Est-il donc à vos cœurs, est-il si difficile

Et si pénible de l'aimer?

L'esclave craint le tyran qui l'outrage;
Mais des enfants l'amour est le partage.
Vous voulez que ce Dieu vous comble de bienfaits,
Et ne l'aimer jamais!

C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit;
Ma mère Jézabel* devant moi s'est montrée
Comme au jour de sa mort pompeusement parée;
Ses malheurs n'avoient point abattu sa fierté;
Même elle avoit encor* cet éclat emprunté

Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage
Pour réparer des ans l'irréparable outrage.

<< Tremble, m'a-t-elle dit, fille digne de moi;

« Le cruel Dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi;
«Je te plains de tomber dans ses mains redoutables,
«Ma fille. » En achevant ces mots épouvantables,
Son ombre vers mon lit a paru se baisser;

Et moi je lui tendais les mains pour l'embrasser;

gnifie littéralement une crainte servile? La construction de la phrase des vers 59 et 60 n'enfreint-elle pas l'une des règles de la grammaire moderne? - Faites connaître votre opinion sur l'ensemble de ce chœur. Que savez-vous sur Racine? - A la prière de qui et pour quel établissement la tragédie d'Athalie fut-elle composée?

Exercice 9.

Répondez par écrit aux questions suivantes : (Les chiffres renvoient aux vers.)

1. Quelle est l'origine de pendant?

1. Que doit-on enten3. Qui était-ce que Jé

dre par l'horreur d'une profonde nuit? zabel? 5. Rendez le plus brièvement possible la périphrase que forment les vers 5, 6 et 7. 5. Quelle remarque avez-vous à faire sur l'orthographe de encor*? — 6. De quel éclat emprunté parle-t-on au vers 5? Quelle figure remarquez-vous dans le vers 7?

Mais je n'ai plus trouvé qu'un horrible mélange
D'os et de chairs meurtris et traînés dans la fange,
Des lambeaux pleins de sang, et des membres affreux
Que des chiens dévorants se disputaient entre eux.

Grand Dieu!

ABNER.

ATHALIE.

Dans ce désordre, à mes yeux se présente
Un jeune enfant couvert d'une robe éclatante,
Tel qu'on voit des Hébreux les prêtres revêtus.
Sa vue a ranimé mes esprits abattus:

Mais lorsque, revenant de mon trouble funeste,
J'admirois sa douceur, son air noble et modeste,
J'ai senti tout à coup un homicide acier
Que le traître en mon sein a plongé tout entier.
De tant d'objets divers le bizarre assemblage
Peut-être du hasard vous paroît un ouvrage :
Moi-même quelque temps, honteuse de ma peur,
Je l'ai pris pour l'effet d'une sombre vapeur.
Mais de ce souvenir mon âme possédée
A deux fois en dormant revu la même idée;
Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer
Ce même enfant toujours tout prêt à me percer.
Lasse enfin des horreurs dont j'étois poursuivie,
J'allois prier Baal de veiller sur ma vie,
Et chercher du repos au pied de ses autels :
Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels!
Dans le temple des Juifs un instinct m'a poussée,
Et d'apaiser leur Dieu j'ai conçu la pensée;

J'ai cru que des présents calmeroient son courroux,
Que ce Dieu, quel qu'il soit, en deviendroit plus doux.
Pontife de Baal, excusez ma faiblesse.

J'entre le peuple fuit, le sacrifice cesse,

Quelle espèce d'harmonie remarquez-vous dans les vers 14 et 15?

- 15. Que veut dire meurtri?

15. Qu'est-ce que la fange? 17. Le mot chien bien employé?

17. Pourquoi devorants est-il écrit avec un s? est-il du style élevé et poétique?

17. Est-il ici

21. Quel est le sens de mes esprits abattus? esprits au pluriel?

Quel trope remarquez-vous dans le vers 24?

21. Que signifie

29. Que doit

on entendre par une sombre vapeur? - 31. Quel est le sens primitif de idée? · 31. Quel est ici le sens de ce mot?

Rendez

38. Com

compte de l'orthographe du participe vu au vers 32. - 35. Qu'était-ce que Baal*? 38. Qu'est-ce qu'un instinct? ment le verbe apaiser est-il formé? 39. Quelle est l'origine du substantif pensée? 42. Qu'est-ce qu'un pontife?

Quelle re

Le grand-prêtre vers moi s'élance avec fureur :
Pendant qu'il me parloit, ô surprise! ô terreur!
Je vis ce même enfant dont je suis menacée,
Tel qu'un songe effrayant l'a peint à ma pensée.
Je l'ai vu son même air, son même habit de lin,
Sa démarche, ses yeux, et tous ses traits enfin;
C'est lui-même. Il márchoit à côté du grand-prêtre,
Mais bientôt à ma vue on l'a fait disparaître.
Voilà quel trouble ici m'oblige à m'arrêter,
Et sur quoi j'ai voulu tous deux vous consulter.
Que présage, Mathan, ce prodige incroyable?
(RACINE, Athalie, acte II, scène v.

Voir p. 327.)

3

5

7

9

10. Ce que doit être la critique littéraire.

« Il a tort, dira l'un; pourquoi faut-il qu'il nomme?
Attaquer Chapelain *! Ah! c'est un si bon homme!
Balzac en fait l'éloge en cent endroits divers.

Il est vrai, s'il m'eût cru, qu'il n'eût point fait de vers.
Il se tue à rimer : que n'écrit-il en prose? »

Voilà ce que l'on dit. Et que dis-je autre chose?

En blâmant ses écrits, ai-je d'un style affreux

Distillé sur sa vie un venin dangereux?

Ma muse en l'attaquant, charitable et discrète,
Sait de l'homme d'honneur distinguer le poète.

marque avez-vous à faire sur la construction grammaticale des vers 48 et 49? 50. Qu'était-ce que le grand-prêtre chez les Juifs? 54. Que veut dire présage? 54. Qu'est-ce qu'un prodige? Pourquoi ce récit du songe d'Athalie est-il justement célèbre?

Exercice 10.

Répondez par écrit aux questions suivantes : (Les chiffres renvoient aux vers.)

1

-

1. A qui il se rapporte-t-il? - Expliquez le sens du premier vers. 2. Qui était-ce que Chapelain* et quels sont ses ouvrages?

--

2. Quelle différence y a-t-il entre un bon homme et un homme bon? - 3. Que savez-vous sur Balzac *? Expliquez le sens du vers 4. - 5. Que signifie : il se tue à rimer? — 7. Quel est le doublet de blâmer *? 7. Quelle est la signification primitive de style? Quel est ici le sens de ce mot? - 8. Que veut dire distiller? 8. Qu'est-ce qu'un venin? — 8. Venin est-il pris ici au propre ou au figuré? 9. Que veut dire ma muse?

9. Pourquoi Boileau dit-il que sa muse est charitable et discrète?

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Qu'on vante en lui la foi, l'honneur, la probité;
Qu'on prise sa candeur et sa civilité;

Qu'il soit doux, complaisant, officieux, sincère :
On le veut, j'y souscris, et suis prêt à me taire.
Mais que pour un modèle on montre ses écrits,
Qu'il soit le mieux renté de tous les beaux esprits;
Comme roi des auteurs qu'on l'élève à l'empire;
Ma bile alors s'échauffe et je brûle d'écrire;
Et s'il ne m'est permis de le dire au papier,
J'irai creuser la terre, et, comme ce barbier,
Faire dire aux roseaux par un nouvel organe :
« Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne. »>
Quel tort lui fais-je enfin? ai-je par un écrit
Pétrifié sa veine et glacé son esprit ?
Quand un livre au Palais se vend et se débite,
Que chacun par ses yeux juge de son mérite,
27 Que Bilaine l'étale au deuxième pilier,
Le dégoût d'un censeur peut-il le décrier?
En vain contre le Cid un ministre se ligue :
Tout Paris pour Chimène* a les yeux de Rodrigue *.
L'Académie en corps a beau le censurer,

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Le public révolté s'obstine à l'admirer.

*

Mais lorsque Chapelain met une œuvre en lumière,
Chaque lecteur d'abord lui devient un Linière *.

- 11. Définissez la foi, l'honneur, la probité, la candeur, la civilité. 12. Quel est le synonyme de priser? - Quel est le contraire de priser? 13. Que veut dire officieux? — 14. Quel est le sens de prét à? — A quoi est-il fait allusion dans le vers 16? — 16. Qu'entendait-on par beaux esprits du temps de Louis XIV? gnifie maintenant cette expression? mots ma bile s'échauffe sont-il pris?

18. Dans quel sens je brûle est-il pris? gique est-il fait allusion depuis le vers 19 jusqu'au vers 23? — 22. Qui était-ce que Midas *? — 24. Que veut dire pétrifier? — Décomposez ce verbe en ses éléments. - 24. Quel est ici le sens de veine? Par quelle série d'idées a-t-on été conduit du sens propre de veine au sens que ce mot a ici? - 25. Qu'entend-on par le Palais*? 27. Qui était-ce que Bilaine *? 28. Qu'est-ce qu'un censeur? 28. Qu'entend-on par décrier? 29. Qu'est-ce que le Cid? Quel est le ministre dont il est parlé dans le vers 29 et à quoi ce vers fait-il allusion? - 30. Qui est-ce que Chimène *? 30. Qui est-ce que Rodrigue*? Expliquez le sens du vers 30. A quel incident est-il fait 33. Qu'est-ce que mettre une

œuvre en lumière? — 34. Que savez-vous sur Linière *? - 34. Pour quel substantif commun Linière est-il employé ici?

En vain il a reçu l'encens de mille auteurs,
Son livre en paroissant dément tous ses flatteurs.
Ainsi, sans m'accuser, quand tout Paris le joue,
Qu'il s'en prenne à ses vers que Phébus* désavoue,
Qu'il s'en prenne à sa muse allemande en françois,
Mais laissons Chapelain pour la dernière fois.

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11. Le Chêne et le Roseau.

Le chêne un jour dit au roseau :

« Vous avez bien sujet d'accuser la nature;
Un roitelet pour vous est un pesant fardeau
Le moindre vent qui d'aventure
Fait rider la face de l'eau,

Vous oblige à baisser la tête;

Cependant que mon front, au Caucase pareil,
Non content d'arrêter les rayons du soleil,
Brave l'effort de la tempête.

cela constitue-t-il?

:

35. Que veut dire il a reçu l'encens? Expliquez le sens du vers 36. - 37. Que signifle : quand tout Paris le joue? 38. Qu'était-ce que Phébus*?

vers 38.

--

Expliquez le sens du

39. Comment la muse de Chapelain pouvait-elle être allemande en françois?

Que savez-vous sur Boileau?

Exercice 11.

Répondez par écrit aux questions suivantes : (Les chiffres renvoient aux vers.)

1. Qu'est-ce qu'un chêne?

-

Qu'est-ce qu'un emblème?

blème? lieu planté de chênes? — 1. Quelle est la fonction grammaticale de un jour? -1. Qu'est-ce qu'un roseau? · 1. De quoi le roseau est-il l'emblème? - Qu'est-ce que avoir sujet d'accuser la nature? 3. Qu'est-ce qu'un roitelet? Que signifie littéralement roitelet? -4. Que veut dire d'aventure? - 5. Qu'entend-on par faire rider la face de l'eau? - Comment cependant est-il formé? 7. Quelle remarque avez-vous à faire sur cependant que? 7. Que faut-il entendre par le front du chêne? - 7. Qu'est-ce que le Caucase? · Quel est l'adjectif formé de Caucase? Quelle figure avez-vous à signaler dans le vers 7? - Qu'est-ce qu'une tempête? 9. Que faut-il entendre par l'effort de la tempête? De quelle nature est la pensée du chêne exprimée par les vers