EMPLOI DES MODES ET DES TEMPS

373.

EMPLOI DE L'INDICATIF

L'indicatif exprime une action réelle, certaine. 374. On met toujours à l'indicatif le verbe d'une proposition subordonnée qui commence par une des locutions conjonctives suivantes :

Ex. Il faut bonne mémoire après qu'on a menti.

375.

Les enfants, tout aimables qu'ils sont, ne laissent pas d'avoir bien des défauts.

EMPLOI DES TEMPS DE L'INDICATIF

Présent. On emploie le présent de l'indicatif : 1o Pour exprimer une chose qui a lieu dans le temps où l'on est, dans le moment actuel.

Ex. Je mange.

2o Pour exprimer une chose vraie dans tous les temps. Ex. Je vous ai enseigné : que la terre est ronde. 3o Dans les narrations, pour donner à la phrase plus de vivacité.

Ex.: Guillaume Tell* vise, tire, lance son trait, et la pomme emportée vole avec lui.

4o Après si, lorsque le verbe de la proposition principale est au futur.

Ex.: Si vous venez, vous me ferez plaisir.

Remarque. - Si vous venez est pour si vous viendrez. Cet emploi du présent pour exprimer un fait à venir constitue un gallicisme*. 376. Imparfait. Le mot imparfait signifie non entièrement passé.

On emploie l'imparfait de l'indicatif :

1o Pour indiquer qu'une chose a eu lieu en même temps qu'une autre déjà accomplie.

Ex.: Votre frère était déjà grand quand il a quitté le pays.

2o Pour exprimer une chose passée qui était habituelle, de coutume; un état, une action de longue durée.

Ex.

On brûlait les morts à Rome.

Vulcain* était boiteux.

Pygmalion* amassait sans cesse des trésors.

3o Dans une proposition subordonnée lorsque le verbe de la proposition principale est à un temps passé. Ex. Je vous ai écrit que j'étais malade.

Remarque. Dans ce cas, on doit employer le présent, lorsqu'on ne veut pas exprimer la simultanéité, mais lorsqu'on veut au contraire indiquer que le fait a encore lieu au moment actuel ou qu'il existe dans les temps. Ex.: J'appris que vous êtes mécontent de moi. Il nous démontra que la terre tourne autour du soleil.

4o Après si, lorsque le verbe de la proposition principale est au conditionnel.

Ex.: Je partirais, si on me le permettait.

Remarque. Si on me le permettait est pour si on me le permettrait. Cet emploi de l'imparfait constitue un gallicisme.

377. Passé défini. On emploie le passé défini pour indiquer qu'une action a eu lieu dans un temps passé complètement écoulé.

Ex. Je le vis hier, la semaine passée, l'année dernière. 378. Passé indéfini. On emploie le passé indéfini pour indiquer qu'une chose a eu lieu dans un temps passé, qu'il soit ou non complètement écoulé.

Ex.: Le printemps a commencé le vingt et un mars. J'ai reçu ce mois-ci des nouvelles de mon père. 379. Quelquefois on se sert soit du passé défini, soit du passé indéfini, pour exprimer une chose vraie dans tous les temps.

Ex. Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.

De tous temps les petits ont pâli des sottises des grands.

380 Le passé indéfini exprime quelquefois un futur antérieur.

Ex. Attendez-moi, j'ai fini dans un instant, c'est-à-dire, j'aurai fini, etc.

Remarque. Le passé indéfini, pouvant s'employer pour exprimer indistinctement tous les instants du passé, est d'un usage infiniment plus fréquent que le passé défini.

381. Passé antérieur et plus-que-parfait. Le passé antérieur et le plus-que-parfait ont entre eux beaucoup de

rapport. Ils servent également à marquer un fait passé qui a précédé un autre fait également passé.

Le passé antérieur est en relation naturelle avec le passé défini et s'emploie conjointement avec celui-ci.

Ex. A peine le courrier fut-il arrivé qu'il repartit.

:

Le plus-que-parfait est en relation naturelle avec l'imparfait, mais il peut s'employer en outre avec le passé défini et avec le passé indéfini.

Ex. Quand j'avais étudié, j'allais me promener.

L'orateur n'avait pas fini de parler, que des cris terribles éclatèrent dans l'Assemblée.

J'avais terminé mon travail quand vous êtes arrivé.

382. Futur. On emploie le futur :

1o Pour indiquer qu'une chose aura lieu dans un temps à venir.

Ex. : Je partirai dans trois jours.

2o A la place de l'impératif.

Ex.: Le bien d'autrui tu ne prendras ni retiendras à ton escient; c'est-à-dire ne prends pas et ne retiens pas le bien d'autrui.

383. Futur antérieur. On emploie le futur antérieur pour indiquer qu'une chose à venir en précède une autre également à venir.

Ex.: Vous recevrez votre salaire quand vous aurez achevé votre travail.

384. Le futur antérieur a quelquefois le sens d'un passé comme dans cet exemple : J'espère que vous n'aurez pas trop parlé.

385. Quelquefois on oppose deux futurs antérieurs l'un à l'autre de manière que l'un soit dans une proposition principale et l'autre dans une proposition subordonnée. Ex.: Quand vous aurez prêché longtemps, vous n'aurez

386.

converti personne, si vous ne donnez pas l'exemple.

RÈGLE POUR LES NARRATIONS

Dans un récit, tous les verbes d'une même phrase et qui ont la même importance doivent être au même temps: si le premier verbe est au présent, les autres verbes doivent être au présent; si le premier verbe est au passé, les autres verbes doivent être au passé.

Ex.: La mouche va, vient, fait l'empressée.
L'attelage suail, soufflait, était rendu.
Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu.

REMARQUE.

Quoique l'on emploie souvent le présent au lieu du passé dans les narrations, il ne faudrait pas faire de cet emploi une règle constante. Dans un récit de longue haleine, il vaut mieux se servir tantôt du présent et tantôt du passé, en ménageant habilement les transitions de l'un à l'autre. Ce changement introduit une variété qui délasse le lecteur. Rien de plus monotone que de mettre tous les verbes soit au présent soit au passé.

387.

EMPLOI DU CONDITIONNEL ET DES TEMPS

DU CONDITIONNEL

Présent du conditionnel. On emploie le présent du conditionnel :

1o Pour exprimer qu'une chose aurait lieu moyennant une condition.

Ex. Je serais heureux, si j'avais suivi vos conseils.
Je réussirais, si l'on me venait en aide.

2o Pour exprimer un souhait avec réserve.

Ex. Je vous serais obligé de me rendre ce service.

:

3o Dans certaines phrases interrogatives ou exclamatives. Ex. Oserais-je vous demander de venir?

Pourrais-je ne pas vous obéir!

4o A la place du futur de l'indicatif, dans une proposition subordonnée, lorsqu'on veut présenter le fait d'une manière moins affirmative.

Ex.: On nous a dit que le malade serait rétabli avant peu.

REMARQUE. S'il y a affirmation formelle, ou si le fait est certain, on peut employer le futur. Ex.: Votre frère m'a assuré que vous irez à la campagne.

388.

- Passé du conditionnel. Le passé du conditionnel correspond au plus-que-parfait et au futur antérieur de l'indicatif. On l'emploie :

1o Pour exprimer un temps passé, mais futur par rapport au temps du verbe qui suit le si conditionnel.

Ex. J'aurais été content si vous aviez pu venir.

2o Pour remplacer le futur antérieur dans les propositions subordonnées, quand le verbe de la proposition principale est au passé.

Ex. Je croyais que vous seriez arrivé avant la pluie.

REMARQUE.

La seconde forme du passé du conditionnel ne peut remplacer la première quand il n'y a pas de condition

exprimée. Ainsi on ne peut pas dire: Je comptais que vous eussiez achevé mon habit pour dimanche. Pour être correct, il faut s'exprimer ainsi : Je comptais que vous auriez achevé mon habit pour dimanche.

EMPLOI DE L'IMPÉRATIF

389. L'impératif exprime le commandement. Il n'a qu'un temps, qui sert pour le présent et pour le futur. Ex. Partez maintenant. Partez demain.

390. Quelquefois l'impératif tient lieu d'un autre mode. Il peut remplacer :

1° L'indicatif. Ex.: Soyez sévère avec lui, vous le rebutez; c'est-à-dire si vous êtes sévère avec lui.

2o Le subjonctif. Ex.: Suivez mes conseils ou ne les suivez pas, je ne m'en offenserai point; c'est-à-dire, que vous suiviez mes conseils ou que vous ne les suiviez pas, etc.

EMPLOI DU SUBJONCTIF

391. Le mot subjonctif signifie joint par dessous, subordonné, dépendant.

Le subjonctif a reçu ce nom, parce que l'action qu'exprime un verbe au subjonctif est toujours dependante d'une autre action exprimée par un premier verbe.

On ne peut employer le subjonctif que dans une proposition subordonnée; mais il ne suit pas de là que le verbe d'une proposition subordonnée ne puisse se mettre à un autre mode.

392. On emploie le subjonctif dans la proposition, subordonnée :

1° Lorsque le verbe de la proposition principale exprime la volonté, le commandement, le désir, la crainte, la prière, le doute, l'espérance, le souhait.

Ex.: Obéis, si tu veux qu'on t'obeisse un jour.

La loi ordonne que le coupable soit puni.

Mon père souhaite que vous réussissiez.

Celui qui rit des autres doit craindre qu'on ne rie de lui.

20 Après les expressions il est juste, il est bon, il est important et autres analogues, et après certains verbes impersonnels, tels que : il faut, il importe, il convient, il semble, etc.