Quand l'ordre social se rétablit avec pompe, lorsqu'on fit l'empire, l'homme qui voulait être la gloire publique de la France, et s'occupait d'attirer, d'absorber dans l'abîme de sa renommée toutes les célébrités secondaires, tourna les yeux vers Ducis; il voulait le faire sénateur, Ducis n'en avait nulle envie : le maître de la France le chercha donc, et voulut l'honorer, le récompenser, l'avoir enfin. En général, il séduisait si facilement, qu'il était tout étonné de trouver quelqu'un qui osât résister, ou même échapper à ses bienfaits. Un jour, dans une réunion brillante, il l'aborda comme on aborde un poète, par des compliments sur son génie : ses louanges n'obtiennent rien en retour; il va plus loin, il parle plus nettement; il parle de la nécessité de réunir toutes les célébrités, toutes les gloires de la France, autour d'un pouvoir réparateur. Même silence, même froideur. Enfin, comme il insistait, Ducis, avec une originalité toute shaskspearienne, lui prend fortement le bras, et lui dit : « Général, aimez-vous la chasse? » Cette question inattendue laisse le général embarrassé. « Eh bien! si vous aimez la chasse, avez-vous chassé quelquefois aux canards sauvages? C'est une chasse difficile, une proie qu'on n'attrape guère, et qui flaire de loin le fusil du chasseur. Eh bien! je suis un de ces oiseaux, je me suis fait canard sauvage. » Et en même temps il fuit à l'autre bout du salon et laisse le vainqueur d'Arcole et de Lodi fort étonné de cette incartade. VILLEMAIN. Le Tombeau du Klephte. Le soleil, mollement balancé sur les flots, << Allez, enfants, allez, de la source prochaine Coupez les verts rameaux; sur un lit de feuillage Hâtez-vous, que du ciel le ministre sacré Que mon tombeau soit vaste, et debout sur la pierre, De son souffle embaumé ranimera vos champs, N. LEMERCIER. Jacques le Maçon. I. LE MARI. Adieu, mes bons petits. Toi, plus frais qu'une pomme, LA FEMME. Vous, Vincent, veillez mieux sur vos échafaudages; LE MARI. La bâtisse s'achève; avec notre ami Jacques II Courage! encore une journée Avec leurs marteaux, leurs truelles, Qu'on prépare un bouquet de fête; Eux, ce soir, les gars de Limoge, III Ah! quelle rumeur sur la place! « Du foin, de la paille! oh! de grâce, << Si l'un à cette pierre blanche << Peut s'accrocher, ils sont sauvés.... Et vers l'étai qui se balance, « J'ai trois enfants, Jacque, une femme! » « C'est juste! » dit cette bonne âme, Et dans la rue il se jeta. IV Ah! ton nom, ton vrai nom, que ma voix le répande 1 Toi que j'appelai Jacque, ô brave compagnon! Inconnu qui portais une âme douce et grande, Pour l'honneur du pays, héros, dis-moi ton nom! Sommes-nous au-dessous des temps de barbarie? Les tiens dans ton hameau ne t'ont point rapporté! 1. Ce fait est historique et s'est produit à Paris. Ils ne t'ont point nommé saint de leur confrérie! Des amis, un surtout, pleurant sur ton cadavre, BRIZEUX 1. Une lecture de l'Imitation de Jésus-Christ. J'étais dans ma prison, seul dans une petite chambre et profondément triste. Depuis quelques jours, j'avais lu les Psaumes, l'Evangile et quelques bons livres. Leur effet avait été rapide, quoique gradué. Déjà j'étais rendu à la foi, je voyais une lumière nouvelle, mais elle m'épouvantait et me consternait en me montrant un abîme, celui de quarante années d'égarement. Plein de ces désolantes idées, mon cœur était abattu et s'adressait tout bas à Dieu que je venais de retrouver, et qu'à peine connaissais-je encore. Je lui disais: << Que dois-je faire ? Que vais-je devenir ? J'avais sur ma table l'Imitation, et l'on m'avait dit que, dans cet excellent livre, je trouverais souvent la réponse à mes pensées. Je l'ouvre au hasard, et je tombe, en l'ouvrant, sur ces paroles : « Me voici, mon fils! Je viens à vous parce que vous m'avez invoqué.» Je n'en lus pas davantage; l'impression subite que j'éprouvai est au-dessus de toute expression, et il ne m'est pas plus possible de la rendre que de l'oublier. Je tombai la face contre terre, baigné de larmes, étouffé de sanglots, jetant des cris et des paroles entrecoupées. Je sentais mon cœur soulagé et dilaté, mais en même temps comme prêt à se fendre. Assailli d'une foule d'idées et de sentiments, je pleurai assez longtemps sans qu'il me reste d'ailleurs d'autre souvenir de cette situation, si ce n'est que c'est sans aucune comparaison ce que mon cœur a jamais senti de plus violent et de plus délicieux, et que ces mots : « Me voici, mon fils! › ne cessaient de retentir dans mon âme et d'en ébranler puissamment toutes les facultés. 1. POÉSIES. (Didier édit. LAHARPE. SIXIÈME PARTIE GENRE PHILOSOPHIQUE, MORAL ET RELIGIEUX Critique des Philosophes anciens. Que de héros fameux! quels graves personnages! Ces mêmes vanités font rire Démocrite. Quel remède à nos maux que des ris ou des pleurs! L'oeil au-dessus du front se creusa sa retraite; Par honneur, Hippocrate, ou par pitié du moins, Va guérir ce rêveur si digne de tes soins. C'est à l'eau dont tout sort que Thalès nous ramène; L'air seul a tout produit, nous dit Anaximène; Et l'éternel pleureur assure que le feu De l'univers naissant mit les ressorts en jeu. Il ne sait quand il veille, il ne sait quand il dort; Un stupide animal est en effet l'image. |