pour mon maître : il a quelque droit de me battre; mais, pour ce monsieur l'intendant, je m'en vengerai si je puis. SCÈNE VII. MARIANE, FROSINE, MAITRE JACQUES. FROSINE. Savez-vous, maître Jacques, si votre maître est au logis? MAÎTRE JACQUES. Oui, vraiment, il y est; je ne le sais que trop. FROSINE. Dites-lui, je vous prie, que nous sommes ici. Ah! nous voilà pas mal. Ah! que je suis, Frosine, dans un étrange état, et, s'il faut dire ce que je sens, que j'appréhende cette vue! FROSINE. Mais pourquoi, et quelle est votre inquiétude? MARIANE. Hélas! me le demandez-vous? Et ne vous figurez-vous point les alarmes d'une personne toute prête à voir le supplice où l'on veut l'attacher? FROSINE. Je vois bien que, pour mourir agréablement, Harpagon n'est pas le supplice que vous voudriez embrasser; et je connois, à votre minc, que le jeune blondin dont vous m'avez parlé vous revient un peu dans l'esprit. MARIANE. Oui. C'est une chose, Frosine, dont je ne veux pas me défendre; et les visites respectueuses qu'il a rendues chez nous ont fait, je vous l'avoue, quelque effet dans mon ame. FROSINE. Mais avez-vous su quel il est? MARIANE. Non, je ne sais point quel il est. Mais je sais qu'il est fait d'un air à se faire aimer; que si l'on pouvoit mettre les choses à mon choix, je le prendrois plutôt qu'un autre; et qu'il ne contribue pas peu à me faire trouver un tourment effroyable dans l'époux qu'on veut me donner. FROSINE. Mon Dieu! tous ces blondins sont agréables, et débitent fort bien leur fait; mais la plupart sont gueux comme des rats; il vaut mieux, pour vous, de prendre un vieux mari qui vous donne beaucoup de bien. Je vous avoue que les sens ne trouvent pas si bien leur compte du côté que je dis, et qu'il y a quelques petits dégoûts à essuyer avec un tel époux; mais cela n'est pas pour durer; et sa mort, croyezmoi, vous mettra bientôt en état d'en prendre un plus aimable, qui réparera toutes choses. MARIANE. Mon Dieu! Frosine, c'est une étrange affaire, lorsque, pour être heureuse, il faut souhaiter ou attendre le trépas de quelqu'un; et la mort ne suit pas tous les projets que nous faisons. FROSINE. Vous moquez-vous? Vous ne l'épousez qu'aux conditions de vous laisser veuve bientôt; et ce doit être là un des articles du contrat. Il seroit bien impertinent de ne pas mourir dans trois mois! Le voici en propre personne. MARIANE. Ah! Frosine, quelle figure! SCÈNE IX. HARPAGON, MARIANE, FROSINE. HARPAGON, à Mariane. Ne vous offensez pas, ma belle, si je viens à vous avec des lunettes. Je sais que vos appas frappent assez les yeux, sont assez visibles d'eux-mêmes, et qu'il n'est pas besoin de lunettes pour les apercevoir; mais, enfin, c'est avec des lunettes qu'on observe les astres; et je maintiens et garantis que vous êtes un astre, mais un astre, le plus bel astre qui soit dans le pays des astres. Frosine, elle ne répond mot, et ne témoigne, ce me semble, aucune joie de me voir. FROSINE. C'est qu'elle est encore toute surprise; et puis, les filles ont toujours honte à témoigner d'abord ce qu'elles ont dans l'ame. HARPAGON, à Frosine. Tu as raison. (A Mariane.) Voilà, belle mignonne, ma fille qui vient vous saluer. SCÈNE X. HARPAGON, ÉLISE, MARIANE, FROSINE. MARIANE. Je m'acquitte bien tard, madame, d'une telle visite. ELISE. Vous avez fait, madame, ce que je devois faire, et c'étoit à moi de vous prévenir. HARPAGON. Vous voyez qu'elle est grande; mais mauvaise herbe croît toujours. MARIANE, bas, a Frosine. Oh! l'homme déplaisant! HARPAGON, bas, à Frosine. Que dit la belle? FROSINE. Qu'elle vous trouve admirable. HARPAGON. C'est trop d'honneur que vous me faites, adorable mignonne. SCÈNE XI HARPAGON, MARIANE, ÉLISE, CLÉANTE, VALÈRE, FROSINE, BRINDAVOINE. HARPAGON. Voici mon fils aussi, qui vous vient faire la révérence. MARIANE, bas, à Frosine. Ah! Frosine, quelle rencontre! C'est justement celui dont Je l'ai parlé. FROSINE, à Mariane. L'aventure est merveilleuse. HARPAGON. Je vois que vous vous étonnez de me voir de si grands enfants; mais je serai bientôt défait et de l'un et de l'autre. CLEANTE, à Mariane, Madame, à vous dire le vrai, c'est ici une aventure où, sans doute, je ne m'attendois pas; et mon père ne m'a pas peu surpris lorsqu'il m'a dit tantôt le dessein qu'il avoit formé. MARIANE. Je puis dire la même chose. C'est une rencontre imprévue qui m'a surprise autant que vous; et je n'étois point préparée à une parcille aventure. CLEANTE. Il est vrai que mon père, madame, ne peut pas faire un plus beau choix, et que ce m'est une sensible joie que l'honneur de vous voir; mais, avec tout cela, je ne vous assurerai pas que je me réjouis du dessein où vous pourriez étre de devenir ma belle-mère. Le compliment, je vous l'avoue, est trop difficile pour moi; et c'est un titre, s'il vous plait, que je ne vous souhaite point. Ce discours paroîtra brutal aux yeux de quelques-uns; mais je suis assuré que vous serez personne à le prendre comme il faudra; que c'est un mariage, madame, où vous vous imaginez bien que je dois avoir de la répugnance; que vous n'ignorez pas, sachant ce que je suis, comme il choque mes intérêts, et que vous voulez bien enfin que je vous dise, avec la permission de mon père, que, si les choses dépendoient de moi, cet hymen ne se feroit point. HARPAGON. Voilà un compliment bien impertinent! Quelle belle confession à lui faire! MARIANE. Et moi, pour vous répondre, j'ai à vous dire que les choses sont fort égales; et que, si vous auriez de la répugnance à me voir votre belle-mère, je n'en aurois pas moins, sans doute, à vous voir mon beau-fils. Ne croyez pas, je vous prie, que ce soit moi qui cherche à vous donner cette inquiétude. Je serois fort fâchée de vous causer du déplaisir; et, si je ne m'y vois forcée par une puissance absolue, je vous donne ma parole que je ne consentirai point au mariage qui vous chagrine. HARPAGON. Elle a raison. A sot compliment, il faut une réponse de même. Je vous demande pardon, ma belle, de l'impertinence de mon fils; c'est un jeune sot, qui ne sait pas encore la conséquence des paroles qu'il dit. MARIANE. Je vous promets que ce qu'il m'a dit ne m'a point du tout offensée; au contraire, il m'a fait plaisir de m'expliquer ainsi ses véritables sentiments. J'aime de lui un aveu de la sorte; et, s'il avoit parlé d'autre façon, je l'en estimerois bien moins. HARPAGON. C'est beaucoup de bonté à vous, de vouloir ainsi excuser ses fautes. Le temps le rendra plus sage, et vous verrez qu'il changera de sentiments. CLEANTE. Non, mon père, je ne suis point capable d'en changer, et je prie instamment madame de le croire. HARPAGON. Mais voyez quelle extravagance! il continue encore plus fort. CLÉANTE. Voulez-vous que je trahisse mon cœur? HARPAGON. Encore! avez-vous envie de changer de discours? CLEANTE. Hé bien! puisque vous voulez que je parle d'autre façon, souffrez, madame, que je me mette ici à la place de mon père, et que je vous avoue que je n'ai rien vu dans le monde de si charmant que vous; que je ne conçois rien d'égal au bonheur de vous plaire, et que le titre de votre époux est une gloire, une félicité que je préférerois aux destinées des plus grands princes de la terre. Oui, madame, le bonheur de vous posséder est, à mes regards, la plus belle de toutes les fortunes; c'est où j'attache toute mon ambition. Il n'y a rien que je ne sois capable de faire pour une conquête si précieuse; et les obstacles les plus puissants... HARPAGON. Doucement, mon fils, s'il vous plaît. CLÉANTE. C'est un compliment que je fais pour vous à madame. HARPAGON. Mon Dieu! j'ai une langue pour m'expliquer moi-même, et je n'ai pas besoin d'un interprète comme vous 1. Allons, donnez des siéges. VAR. Et je n'ai pas besoin d'un procureur comme vous. |