HARPAGON. Ah! que cela est bien dit! Approche, que je t'embrasse pour ce mot. Voilà la plus belle sentence que j'aie entendue de ma vie Il faut vivre pour manger, et non pas manger pour vi... Non, ce n'est pas cela. Comment est-ce que tu dis? VALÈRE. Qu'il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger 1. HARPAGON, à maître Jacques. Oui. Entends-tu? (A Valere.) Qui est le grand homme qui a dit cela? VALÈRE. Je ne me souviens pas maintenant de son nom. HARPAGON. Souviens-toi de m'écrire ces mots je les veux faire graver en lettres d'or sur la cheminée de ma salle. VALÈRE. Je n'y manquerai pas. Et pour votre souper, vous n'avez qu'à me laisser faire; je réglerai tout cela comme il faut. Fais donc. HARPAGON. MAÎTRE JACQUES. Tant mieux! j'en aurai moins de peine. HARPAGON, à Valere. Il faudra de ces choses dont on ne mange guère, et qui rassasient d'abord; quelque bon haricot bien gras, avec quelque pâté en pot bien garni de marrons. Là, que cela foisonne. Reposez-vous sur moi. VALÈRE. HARPAGON. Maintenant, maître Jacques, il faut nettoyer mon carrosse MAÎTRE JACQUES. Attendez; ceci s'adresse au cocher. (Maitre Jacques remet sa Casaque.) Vous dites... HARPAGON. Qu'il faut nettoyer mon carrosse, et tenir mes chevaux tout prêts pour conduire à la foire... Ede ut vivas, ne vivas ut edas. (Adage latin.) MAÎTRE JACQUES. Vos chevaux, monsieur? ma foi, ils ne sont point du tout en état de marcher. Je ne vous dirai point qu'ils sont sur la litière les pauvres bêtes n'en ont point, et ce seroit mat parler; mais vous leur faites observer des jeûnes si austères, que ce ne sont plus rien que des idées ou des fantômes, des façons de chevaux. HARPAGON. Les voilà bien malades! Ils ne font rien. MAÎTRE JACQUES. Et pour ne faire rien, monsieur, est-ce qu'il ne faut rien manger? Il leur vaudroit bien mieux, les pauvres animaux, de travailler beaucoup, de manger de même. Cela me fend le cœur de les voir ainsi exténués. Car, enfin, j'ai une tendresse pour mes chevaux, qu'il me semble que c'est moimême, quand je les vois pâtir. Je m'ôte tous les jours pour eux les choses de la bouche; et c'est être, monsieur, d'un naturel trop dur, que de n'avoir nulle pitié de son prochain. HARPAGON. Le travail ne sera pas grand, d'aller jusqu'à la foire. MAÎTRE JACQUES. Non, monsieur, je n'ai pas le courage de les mener, et je ferois conscience de leur donner des coups de fouet, en l'état où ils sont. Comment voudriez-vous qu'ils traînassent un carrosse, qu'ils ne peuvent pas se trainer eux-mêmes? VALÈRE. Monsieur, j'obligerai le voisin Picard à se charger de les conduire; aussi bien nous fera-t-il ici besoin pour apprêter le souper. MAÎTRE JACQUES. Soit. J'aime mieux encore qu'ils meurent sous la main d'un autre que sous la mienne. Monsieur, je ne saurois souffrir les flatteurs; et je vois que ce qu'il en fait, que ses contrôles perpétuels sur le pain et le vin, le bois, le sel et la chandelle, ne sont rien que pour vous gratter et vous faire sa cour. J'enrage de cela, et je suis fàché tous les jours d'entendre ce qu'on dit de vous : car, enfin, je me sens pour vous de la tendresse, en dépit que j'en aie; et, après mes chevaux, vous êtes la personne que j'aime le plus. HARPAGON. Pourrois-je savoir de vous, maître Jacques, ce que l'on dit de moi? MAÎTRE JACQUES. Oui, monsieur, si j'étois assuré que cela ne vous fàchât point. Non, en aucune façon. HARPAGON. MAITRE JACQUES. Pardonnez-moi; je sais fort bien que je vous mettrois en colère. HARPAGON. Point du tout. Au contraire, c'est me faire plaisir, et je suis bien aise d'apprendre comme on parle de moi. MAÎTRE JACQUES. Monsieur, puisque vous le voulez, je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous, qu'on nous jette de tous côtés cent brocards à votre sujet, et que l'on n'est point plus ravi que de vous tenir au cul et aux chausses, et de faire sans cesse des contes de votre lésine. L'un dit que vous faites imprimer des almanachs particuliers, où vous faites doubler les quatre-temps et les vigiles, afin de profiter des jeûnes où vous obligez votre monde; l'autre, que vous avez toujours une querelle toute prête à faire à vos valets dans le temps des étrennes ou de leur sortie d'avec vous, pour vous trouver une raison de ne leur donner rien. Celui-la conte qu'une fois vous fites assigner le chat d'un de vos voisins, pour vous avoir mangé un reste d'un gigot de mouton; celui-ci, que l'on vous surprit, une nuit, en venant dérober vous-même l'avoine de vos chevaux; et que votre cocher, qui étoit celui d'avant moi, vous donna, dans l'obscurité, je ne sais combien de coups de bâton, dont vous ne voulûtes rien dire. Enfin, voulez-vous que je vous dise? On ne sauroit aller nulle part, où l'on ne vous entende accommoder de toutes pièces. Vous êtes la fable et la risée de tout le monde; et jamais on ne parle de vous que sous les noms d'avare, de ladre, de vilain et de fesse-matthieu'. HARPAGON, en battant maitre Jacques. Vous êtes un sot, un maraud, un coquin, et un impudent. MAÎTRE JACQUES. Hé bien! ne l'avois-je pas deviné? Vous ne m'avez pas voulu croire. Je vous avois bien dit que je vous fàcherois de vous dire la vérité. A ce que je puis voir, maître Jacques, on paie mal votre franchise. MAÎTRE JACQUES. Morbleu! monsieur le nouveau venu, qui faites l'homme d'importance, ce n'est pas votre affaire. Riez de vos coups de bâton quand on vous en donnera, et ne venez point rire des miens. VALÈRE. Ah! monsieur maître Jacques, ne vous fàchez pas, je vous prie. MAÎTRE JACQUES, à part. Il file doux. Je veux faire le brave, et, s'il est assez sot pour me craindre, le frotter quelque peu. (Haut.) Savez-vous bien, monsieur le rieur, que je ne ris pas, moi, et que, si vous m'échauffez la tête, je vous ferai rire d'une autre sorte? (Maître Jacques pousse Valère jusqu'au fond du théâtre, en le menaçant.) VALÈRE. Hé! doucement. MAÎTRE JACQUES. Comment, doucement? il ne me plaît pas, moi. 'Molière a pris l'idée de cette scène dans la comédie i Suppositi, de l'Arioste, dont nous avons parlé plus haut. Voici le passage: « Le perfile dit de > vous tous les maux que l'on sauroit penser. — Ab le méchant! Et que » dit-il ? — Tout le pis qu'on sauroit dire.- O Dieu ! - Que vous êtes le plus >> avare et misérable homme qui oncques naquit, et que vous le laissez mourir » de male mort de faim. » Acte II, scene Iv, traduction de de Mesmes.) (Bret.) Il n'y a point de monsieur maître Jacques pour un double 1. Si je prends un bâton, je vous rosserai d'importance. Comment! un bâton? VALÈRE. (Valère fait reculer maître Jacques à son tour.) Hé! je ne parle pas de cela. VALÈRE. Savez-vous bien, monsieur le fat, que je suis homme à vous rosser vous-même? Je n'en doute pas. MAITRE JACQUES. VALÈRE. Que vous n'êtes, pour tout potage, qu'un faquin de cuisinier? Et moi, je ne prends point de goût à votre raillerie. (Donnant des coups de bâton à maître Jacques.) Apprenez que vous êtes un mauvais railleur. MAÎTRE JACQUES, seul. Peste soit la sincérité! c'est un mauvais métier : désormais j'y renonce, et je ne veux plus dire vrai. Passe encore 'C'est-à-dire, il n'y en a point. Le double était une petite pièce de monnate qui valait deux deniers. |