jourd'hui me divertira davantage. Notre comtesse d'Escarbagnas, avec son perpétuel entêtement de qualité, est un aussi bon personnage qu'on en puisse mettre sur le théâtre. Le petit voyage qu'elle a fait à Paris l'a ramenée dans Angoulême plus achevée qu'elle n'étoit. L'approche de l'air de la cour a donné à son ridicule de nouveaux agréments, et sa sottise tous les jours ne fait que croître et embellir. LE VICOMTE. Oui; mais vous ne considérez pas que le jeu qui vous divertit tient mon cœur au supplice, et qu'on n'est point capable de se jouer longtemps, lorsqu'on a dans l'esprit une passion aussi sérieuse que celle que je sens pour vous. Il est cruel, belle Julie, que cet amusement dérobe à mon amour un temps qu'il voudroit employer à vous expliquer son ardeur; et, cette nuit, j'ai fait là-dessus quelques vers, que je ne puis m'empêcher de vous réciter sans que vous me le demandiez, tant la démangeaison de dire ses ouvrages est un vice attaché à la qualité de poëte! C'est trop longtemps, Iris, me mettre à la torture; Iris, comme vous le voyez, est mis là pour Julic. Cest trop longtemps, Iris, me mettre à la torture, Et, si je suis vos lois, je les blame tout bas De me torcer à taire un tourment que j'endure, Faut-il que vos beaux yeux, à qui je rends les armes, Et n'est-ce pas assez de souffrir pour vos charmes, C'en est trop à la fois que ce double martyre; L'amour le met en feu, la contrainte le tue; JULIE. Je vois que vous vous faites là bien plus maltraité que vous n'êtes; mais c'est une licence que prennent messieurs les poëtes, de mentir de gaieté de cœur, et de donner leurs maîtresses des cruautés qu'elles n'ont pas, pour s'ac commoder aux pensées qui leur peuvent venir. Cependant je serai bien aise que vous me donniez ces vers par écrit. LE VICOMTE. C'est assez de vous les avoir dits, et je dois en demeurer là. Il est permis d'être parfois assez fou pour faire des vers, mais non pour vouloir qu'ils soient vus. JULIE. C'est en vain que vous vous retranchez sur une fausse modestie; on sait dans le monde que vous avez de l'esprit; et je ne vois pas la raison qui vous oblige à cacher les vôtres LE VICOMTE. Mon Dieu! madame, marchons là-dessus, s'il vous plaît, avec beaucoup de retenue; il est dangereux dans le monde de se mêler d'avoir de l'esprit. Il y a là-dedans un certain ridicule qu'il est facile d'attraper, et nous avons de nos amis qui me font craindre leur exemple. JULIE. Mon Dieu! Cléante, vous avez beau dire; je vois avec tout cela que vous mourez d'envie de me les donner; et je vous embarrasserois, si je faisois semblant de ne m'en pas soucier. LE VICOMTE. Moi, madame? vous vous moquez; et je ne suis pas si poëte que vous pourriez bien croire, pour... Mais voici votre madame la comtesse d'Escarbagnas. Je sors par l'autre porte pour ne la point trouver, et vais disposer tout mon monde au divertissement que je vous ai promis. SCÈNE II. LA COMTESSE, JULIE, ANDRÉE; ET CRIQUET, dans le fond du théâtre. LA COMTESSE. Ah! mon Dieu! madame, vous voilà toute seule? Quelle pitié est-ce là? Toute seule! Il me semble que mes gens m'avoient dit que le vicomte étoit ici. JULIE. Il est vrai qu'il y est venu; mais c'est assez pour lui de savoir que vous n'y étiez pas, pour l'obliger à sortir. LA COMTESSE. Et il ne vous a rien dit? JULIE. Non, madame; et il a voulu témoigner par là qu'il est tout entier à vos charmes. LA COMTESSE. Vraiment, je le veux quereller de cette action. Quelque amour que l'on ait pour moi, j'aime que ceux qui m'aiment rendent ce qu'ils doivent au sexe; et je ne suis point de l'humeur de ces femmes injustes qui s'applaudissent des incivilités que leurs amants font aux autres belles. JULIE. Il ne faut point, madame, que vous soyez surprise de son procédé. L'amour que vous lui donnez éclate dans toutes ses actions, et l'empêche d'avoir des yeux que pour vous. LA COMTESSE. Je crois être en état de pouvoir faire naître une passion assez forte, et je me trouve pour cela assez de beauté, de jeunesse, et de qualité, Dieu merci; mais cela n'empêche pas qu'avec ce que j'inspire, on ne puisse garder de l'honnêteté et de la complaisance pour les autres. (Apercevant Criquet.) Que faites-vous donc là, laquais? Est-ce qu'il n'y a pas une antichambre où se tenir, pour venir quand on vous appelle? Cela est étrange, qu'on ne puisse avoir en province un laquais qui sache son monde! qui est-ce donc que je parle? Voulez-vous vous en aller lå dehors, petit fripon? Otez-moi mes coiffes. Doucement donc, maladroite : comme vous me saboulez la tête avec vos mains pesantes! ANDRÉE. Je fais, madame, le plus doucement que je puis LA COMTESSE. Oui; mais le plus doucement que vous pouvez est fort rudement pour ma tète, et vous me l'avez déboitée. Tenez encore ce manchon; ne laissez point traîner tout cela, et portez-le dans ma garde-robe. Eh bien! où va-t-elle? où va-t-elle ? Que veut-elle faire, cet oison bridé? ANDRÉE. Je veux, madame, comme vous m'avez dit, porter cela aux garde-robes. LA COMTESSE. Ah! mon Dieu, l'impertinente! (A Julie.) Je vous demande pardon, madame. (A Andrée.) Je vous ai dit ma garde-robe, grosse bête, c'est-à-dire où sont mes habits. ANDRÉE. Est-ce, madame, qu'à la cour une armoire s'appelle une garde-robe? LA COMTESSE. Oui, butorde; on appelle ainsi le lieu où l'on met les habits. ANDRÉE. Je m'en ressouviendrai, madame, aussi bien que de votre grenier, qu'il faut appeler garde-meuble. SCÈNE IV. LA COMTESSE, JULIE. LA COMTESSE. Quelle peine il faut prendre pour instruire ces animaux-là! JULIE. Je les trouve bien heureux, madame, d'être sous votre discipline. LA COMTESSE. C'est une fille de ma mère-nourrice que j'ai mise à la chambre, et elle est toute neuve encore. JULIE. Cela est d'une belle ame, madame; et il est glorieux de faire ainsi des créatures. LA COMTESSE. Allons, des siéges. Holà! laquais, laquais, laquais! En vé`rité, voilà qui est violent, de ne pouvoir pas avoir un laquais pour donner des siéges! Filles, laquais, laquais, filles, quelqu'un! Je pense que tous mes gens sont morts, et nous serons contraintes de nous donner des siéges nousmêmes. que SCÈNE V. LA COMTESSE, JULIE, ANDRÉE. ANDRÉE. Que voulez-vous, madame? LA COMTESSE. Il se faut bien égosiller avec vous autres! ANDRÉE. J'enfermois votre manchon et vos coiffes dans votre armoi... dis-je, dans votre garde-robe. LA COMTESSE. Appelez-moi ce petit fripon de laquais. ANDRÉE. Hola! Criquet! LA COMTESSE. Laissez là votre Criquet, bouvière; et appelez, laquais. ANDRÉE. Laquais donc, et non pas Criquet, venez parler à madame. Je pense qu'il est sourd. Criq... Laquais, laquais ! SCÈNE VI. - LA COMTESSE, Julie, Andrée, Criquet. Plaît-il? CRIQUET. LA COMTESSE. Vous êtes un petit impertinent, mon ami; et vous devez savoir que là dehors, en termes de personnes de qualité, veut dire l'antichambre. Andrée, ayez soin tantôt de faire donner le fouet à ce petit fripon-là par mon écuyer; c'est un petit incorrigible. ANDRÉE. Qu'est-ce que c'est, madame, que votre écuyer? Est-ce maitre Charles que vous appelez comme cela? |