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Epître eft véritablement celui d'une Satire; & peutêtre, pour qu'elle en foit une en effet, ne lui manque-t-il qu'un peu plus d'enjoûment ou de bile dans les différens traits fatiriques, qui s'y trouvent? Le Stile de la Pièce eft noble, fans fortir de la fimplicité, qui convient aux Genres didactique & fatirique. La Verfification se soutient par tout au ton du Stile, fans s'élever nulle part plus qu'il ne le faut; &, le Langage, excepté quelques Expreffions hafardées, eft auffi correct, qu'il le peut être dans les Vers.

REMARQUES SUR LA VI. Epistre.

I.

La VI. Epitre eft la plus parfaite de toutes, & je crois qu'on ne fauroit fe difpenfer de foufcrire au Jugement, qu'on en a vu ci-devant porté par I'Auteur des Réflexions fur les Epitres. Il me paroît fi jufte, que je ne vois pas ce qu'on y pourroit réformer, à moins que l'on ne voulut pas fe contenter de mettre cette Epitre à côté de la IX. SATIRE pour la légèreté du Stile & pour la facilité des Vers. On pourroit dire que dans fon genre elle eft au-deffus de ce que la IX. Satire eft dans le fien, parce que le Stile eft par tout auffi léger, & que les Vers y coulent toujours auffi facilement, quoique tous les objets, que le Poëte parcourt, ne femblent pas s'y prêter également. Ajoutés encore que quelques endroits parlent au Coeur; & conclués de ces obfervations que la VI. Epitre eft le plus parfait des Ouvrages de Defpréaux. Mais comme, quelque difficile qu'il foit de paffer légèrement, ainfi que le Poëte le fait ici, du grave au doux, plaifant au sévère (a), il eft encore plus difficile de conferver un Enjoûment égal dans le cours (a) Art Poët. Chant II. Vers 75. Tome II. page 16.

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d'une Pièce d'une certaine longueur; la IX. Satire, qui possède fi fupérieurement cet avantage, ne doit point pafler à la fuite de la VI. Epitre, quoique celle-ci foit encore & mieux écrite & mieux verfifiée. Ces deux Pièces doivent toujours aller de front.

II. Page 340. Vers 85.

Un bruit court que le Roy va tout reduire en poudre,
Et dans Valencienne eft entré comme un foudre;
Que Cambray, des François l'épouvantable écueil,
A vu tomber enfin fes murs & fon orgueil :
Que devant Saint Omer, Naffau par La défaite
De Philippe vainqueur rend la gloire complette.
Dieu fçait comme les Vers chez vous s'en vont couler,
Dit d'abord un Ami qui me veut cageoler,
Et dans ce temps guerrier & fécond en Achilles,

Croit que l'on fait les Vers, comme l'on prend les Villes. L'Auteur, au rapport de Broffette (a), faifoit remarquer, qu'il avoit emploïé dans les quatre premiers de ces Vers ce que la Poëfie a de plus grand & de plus magnifique, parce qu'il y parloit des Conquêtes du Roi; mais que voulant parler enfuite des Exploits de Monfieur, il avoit pris un ton moins haut, pour ne pas mettre ce Prince en parallèle avec le Roi. Dans cette précaution, on reconnoît l'adreffe d'un Courtifan d'autant plus habile, qu'il affectoit de l'être moins mais on n'y trouve pas l'obfervation de ce Précepte effentiel des Rhéteurs qui veut que le Difcours aille toujours en croiffant. Des fix Vers, dont il s'agit, les quatre premiers font Sublimes, au fens de Longin; & les deux fuivans n'ont qu'une fimplicité noble.

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(a) Rem. fur le Vers 90. de la VI. Epít. troisième Alinea, Tome I. page 341.

Il femble donc, qu'ils auroient du précèder les quatre autres: mais le Poëte devoit être non feulement attentif à faifir l'occafion, mais encore délicat à choifir la manière de faire fa Cour. Le premier objet, qui devoit toujours ou le frapper ou paroître le frapper, c'êtoit l'éclat de la gloire de fon Maître. Il n'en devoit voir que la réflexion, pour ainfi dire, dans celle du Frère de ce Maître, l'objet de toute fon admiration. Par là nôtre Auteur êtoit difpenfé de fe foumettre à la Règle, que je viens de rappeller.

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Une autre raifon l'obligeoit encore à faire ce qu'il a fait. Il falloit que de ces quatre Vers fi fublimes il pafsât au Stile le plus fimple & même le plus fa→ milier

Dieu fçait comme les Vers chez vous s'en vont couler, Dit d'abord un Ami qui me veut cageoler ;

pour finir par un trait de plaifanterie, renfermant une louange fine & délicate de tous ceux qui contribuoient & qui participoient à la gloire de leur Maître ;

Et dans ce temps guerrier, & fécond en Achilles

Croit que l'on fait les vers, comme l'on prend les villes.

Si ces quatre derniers Vers êtoient immédiatement après les quatre premiers, leur contrafte feroit choquant. On ne doit point aller brusquement d'un Stile au Stile oppofé. L'Art & le Bon-Sens veulent qu'on les uniffe par un Stile, qui tienne de tous les deux. Certains grands Mouvemens peuvent se dispenser feuls de cette Règle.

REMARQUÉS SUR LA VII. EPISTRE.

I.

La VII. Epitre eft auffi-bien faite, à tous égards; que la VI. Le Plan eft fimple & régulier; le Sujet Tome V.

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utile & bien traité; le Stile exact & foutenu; la Verfification aifée, harmonieuse, & forte aux endroits, qui le demandent. Une feule chofe empêche qu'on ne mette cette Epitre à côté de la VI. à laquelle elle n'eft point inférieure; c'eft que les différens objets en font plus dans le goût de l'Auteur, & qu'en la composant, fon génie êtoit plus à l'aife. II. Page 361. Vers 38.

Et fur les brodequins ne put plus fe tenir.

Ce Vers n'eft pas trop harmonieux, & l'oreille feroit immanquablement choquée de ces fons unis: ne peut plus fe te; fi l'Expreffion ne formoit pas une Image naïve. Un Poëte doit peindre tout ce qui peut être peint; & le Vers doit être fait pour l'Image.

III. Page 364. Vers 71.

-lorfqu'une Cabale, Un flot de vains Auteurs follement te ravale,

L'Auteur avoit dit originairement: Un tas de vains Auteurs. Je l'aimerois mieux: il a quelque chofe de plus méprifant, & qui fiéroit fort bien ici. Pour Un flot, j'avouerai franchement, que je n'entrevois pas le rapport de la Métaphore.

REMARQUES SUR LA VIII. EPIstre.

I.

-Si l'on demande, quelle eft la meilleure de la I. de la IV. ou de la VIII. Epitres, qui toutes trois font adreffées au Roi; je crois que l'on peut répondre, que la I. a le plus d'éclat; que la IV. n'a dé bon que la Defcription du Paffage du Rhin, & que, le refte n'eft qu'un badinage puéril; enfin, que la VIII. eft la plus neuve, la plus ingénieufe, & par conféquent la meilleure. L'Auteur y badine

avec fon Maître de la manière la plus noble & la plus agréable.

GRAND ROI, ceffe de vaincre, ou je ceffe d'écrirë.

Ce Vers, le plus heureux que Defpréaux ait jamais fait, annonce le ton d'une partie de la Pièce ; & ce ton fi difficile à foutenir, me paroît foutenu merveilleufement, & tout auffi long-tems qu'il le falloit. Il faut d'ailleurs faire attention, que l'Auteur appelloit cette Epitre fon Remerciment; & l'on ne peut nier que ce ne foit avec beaucoup d'efprit & d'une manière, qui fait honneur à fes fentimens, qu'il manifeste ici fa reconnoillance pour les bienfaits, qu'il avoit reçus du Roi. Les Vers, le Stile, tout répond à la bonté du Plan de cette Pièce.

II. Page 378. Vers 93.

Il sçut fléchir Glycere, il fçut vanter Auguste,
Et marquer fur la Lyre une cadence jufte.

Quoique le fecond Vers foit vifiblement le fruit du befoin de la Rime, il ne doit cependant pas être regardé comme Cheville. Il dit quelque chofe, & fert à caractérifer Horace, dont il s'agit en cet endroit, & qui n'a guères moins réuffi dans fes Odes que dans fes Satires & fes Epitres. Malgré cela, j'oferai dire que ce Vers eft peu digne de Def préaux, & que l'Expreffion ne laiffe pas d'en être un peu forcée, quoique l'art du Poëte lui conferve un air de fimplicité.

REMARQUES SUR LA IX. EPISTRE.

İ.

La IX. Epitre roule fur un fi beau Sujet, elle eft fi bien écrite, & les Vers en font fi bien faits qu'elle eft digne de marcher à la fuite de la VII. Elle n'a pas tout-à-fait autant de jutteffe en quelques endroits: mais elle en eft dédommagée fuffifamment

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