"Consens21 au moins à ce qu'on te bande les yeux."

27

"Non," répond22 l'enfant, "non; crois23-tu que je redoute le trait qui va24 partir25 de la main de mon père? Je ne sourcillerai pas en l'attendant.26 Allons,2 mon père, montre comme tu sais 28 tirer de l'arc; ils ne le croient29 pas, ils se flattent de nous perdre; eh bien, trompe leur méchant espoir; que la flèche soit lancée, et qu'elle atteigne30 au but. Allons.”

L'enfant se place sous le tilleul, et l'on pose la pomme sur sa tête; alors les Suisses se pressent de nouveau autour de Gessler pour en obtenir31 la grâce de Tell.

"Pensais-tu," dit Gessler en s'adressant à Tell, "pensais-tu que tu pourrais te servir impunément des armes meurtrières? Elles sont dangereuses aussi pour celui qui les porte; ce droit insolent d'être armé, que les paysans s'arrogent, offense le maître de ces contrées; celui qui commande doit34 seul être armé. Vous vous réjouissez35 tant de votre arc et de vos flèches,

21. Imperative of consentir.-22. Pres. ind. of répondre. -23. Pres. ind. of croire.-24. Pres. ind. of aller.25. Pres. inf.-26. Pres. part. of attendre.-27. Imperative of aller.-28. Pres. ind. of savoir.-29. Pres. ind. of croire.-30. Imperative of atteindre.-31. Pres. inf.-32. Condit. of pouvoir.—33. Pres. inf.—34. Pres. ind. of devoir.-35. Pres. ind. of réjouir.

c'est à moi de vous donner un but pour les exercer."

"Faites place," s'écrie Tell, "faites place."

"

Tous les spectateurs frémissent. Il veut37 tendre son arc, la force lui manque; un vertige l'empêche de voir,38 il conjure Gessler de lui accorder la mort. Gessler est inflexible.

Tell hésite encore longtemps, dans une affreuse anxiété tantôt il regarde Gessler, tantôt le ciel; puis tout à coup il tire de son carquois une seconde flèche et la met39 dans sa ceinture. Il se penche en avant, comme s'il voulait40 suivre11 le trait qu'il lance; la flèche part,42 le peuple s'écrie. Vive43 l'enfant !"

Le fils s'élance dans les bras de son père, et lui dit:

"Mon père, voici la pomme que ta flèche a percée; je savais bien que tu ne me blesserais pas."

Le père anéanti tombe à terre, tenant45 son enfant dans ses bras. Les compagnons de Tell le relèvent, et le félicitent. Gessler s'approche, et lui demande dans quel dessein il avait préparé une seconde fléche. Tell refuse de le dire.46

36. Imperative of faire.-37. Pres. ind. of vouloir.38. Pres. inf.-39. Pres. ind. of mettre.-40. Imp. ind. of vouloir.-41. Pres. inf.-42. Pres. ind. of partir. 43. Imperative of vivre.-44. Imp. ind. of savoir.-45. Pres. part. of tenir.-46. Pres. inf.

Gessler insiste. Telle demande une sauvegarde pour sa vie, s'il répond47 avec vérité; Gessler l'accorde. Tell alors, le regardant avec des yeux vengeurs, lui dit:

"Je voulais 48 lancer contre vous cette flèche, si la première avait frappé mon fils; et, croyez9moi, celle-là ne vous aurait pas manqué."

Gessler, furieux à ces mots, ordonne que Tell soit conduit50 en prison.

On voit51 encore près d'Altorf, dans le canton d'Uri, une statue de pierre grossièrement travaillée, qui représente Tell et son fils, après que la pomme a été tirée. Le père tient52 d'une main son fils, et de l'autre il presse son arc sur son cœur, pour le remercier de l'avoir si bien servi.53-MADAME DE STAËL.

47. Pres. ind. of répondre.—48. Imp. ind. of vouloir. -49. Imperative of croire.—50. Past part. of conduire. -51. Pres. ind. of voir.-52. Pres. ind. of tenir..53. Past part. of servir.

HISTOIRE DU PLÉBISCITE.

LE DÉSERTEUR.

Il faisait très-chaud; j'étais assis2 sur le banc, devant mon moulin, en bras de chemise, rêvant à

1. Imp. ind. of faire.-2. Past part. of asseoir (s').

tous nos ennuis. De temps en temps, un gros nuage couvrait la lune, ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps, et l'on souhaitait la pluie. Gredel lavait la cuisine; ma femme montait et descendait, visitant les armoires, pour voir si l'on n'avait pas encore vole autre chose que des jambons; dans le village les volets se fermaient l'un après l'autre, et j'allais monter me coucher, quand une sorte de bruit s'éleva sous bois et me fit ecouter; c'etait un roulement sourd; quelque chose galopait là-bas, dos voitures roulaient, un coup de vent passait dans la montagne, qu'est-ce que je pouvais savoir

Ma femme et Gródel venaient de sortir; elles écoutaient aussi. Dans le même moment, à l'autre bout du village, commençait une dispute qui nous empêcha d'entendre plus longtemps ce bruit, et je dis à Catherine:

"Les ivrognes de la brasserie du Cruchon D'or recommencent leurs cris tous les soirs; il faudra1 pourtant que cela cesse, car c'est une honte pour la commune."

Mais je finissais à peine de parler, qu'une foule de gens débouchaient de la rue en face du moulin, criant:

—3. Imp. ind. of couvrir.-4. Imp. ind. of aller.— 5. Perf. def. of faire.-6. Imp. ind. of pouvoir.7. Pres. inf.-8. Imp. ind. of venir (de).-9. Perf. dire.-10. Fut. of falloir.

"Un déserteur !

un déserteur !

Et la voix de mon adjoint Placiard s'élevait sur toutes les autres, disant : 11 "Prenez12 garde au cheval! qu'il ne s'échappe! . . ."

prenez garde

Un grand cuirassier marchait lentement au milieu de tout ce monde; chacun voulait13 le tenir, l'un par le bras, l'autre par le collet; il ne résistait pas; et son cheval suivait14 en boitant, la tête basse; le bangard le tenait15 par la bride.

Placiard, en me voyant,16 s'écria:

"Monsieur le maire, je vous amène un déserteur, un de ceux qui se sont sauvés à Wissembourg, et qui courent1 maintenant le pays pour se goberger avec les paysans. Il est encore gris; je l'ai empoigné moi-même."

Tous les autres hommes et femmes, criaient : Il faut18 l'enfermer dans une grange. Il faut prévenir19 la gendarmerie de venir20 le chercher. Il faut ci . . il faut ça ! . ."

Moi, j'étais bien étonné de voir ce grand gaillard, avec sa cuirasse et son casque, se laisser conduire22 comme un mouton. Le cousin Georges

11. Pres. part. of dire.-12. Imperative of prendre. -13. Imp. ind. of vouloir.-14. Imp. ind. of suivre. -15. Imp. ind. of tenir.-16. Pres. part. of voir. -17. Pres. ind. of courir.-18. Pres. ind. of falloir. -19. Pres. inf.-20. Pres. inf.-21. Pres. inf.-22. Pres. inf.