AMAND.

Un pauvre manoeuvre, nommé Bertrand, avait six enfants en bas âge, et il se trouvait fort embarrassé pour les nourrir. Par surcroît de malheur, l'année avait été stérile, et le pain se vendait une fois plus cher que l'an passé. Bertrand travaillait jour et nuit; malgré ses sueurs, il lui était impossible de gagner assez d'argent pour rassasier, du plus mauvais pain, ses enfants affamés. Il était dans une extrême désolation.

Il appelle un jour sa petite famille, et les yeux pleins de larmes, il lui dit: "Mes chers enfants, le pain est devenu2 si cher, qu'avec tout mon travail je ne peux3 gagner assez pour vous sustenter. Vous le voyez, il faut que je paie le morceau de pain que voici du produit de toute ma journée. Il faut donc vous contenter de partager avec moi le peu que je m'en serai procuré; il n'y en aura certainement pas assez pour vous rassasier; mais du moins il y aura de quoi vous empêcher de mourir de faim."

Le pauvre homme ne put en dire3 davantage;

1. Perf. def. of dire.-2. Past part. of devenir.— 3. Pres. ind. of pouvoir.-4. Pres. ind. of voir.-5. Pres. ind. of falloir.-6. Pres. inf.-7. Perf. def. of pouvoir.-8. Pres. inf.

il leva les yeux vers le ciel, et se mit à pleurer. Ses enfants pleuraient aussi; et chacun disait10 en lui-même. "Mon Dieu, venez11 à notre secours, pauvres petits malheureux que nous sommes ! assistez notre père et ne nous laissez pas mourir de faim." Bertrand partagea son pain en sept portions égales; il en garda une pour lui, et distribua les autres à chacun de ses enfants. Mais un d'entre eux, qui s'appelait Amand, refusa de recevoir la sienne, et dit:12 "Je ne peux 13 rien prendre14 mon père; je me sens malade; mangez ma portion, ou partagez-la entre les autres."

"Mon pauvre enfant, qu'as-tu donc ?" lui dit Bertrand, en le prenant15 dan ses bras.

"Je suis malade," répondit Amand; trèsmalade: je veux16 aller17 me coucher." Bertrand le porta dans son lit, et le lendemain au matin, accablé de tristesse, il alla18 chez un médecin, et le pria de venir,19 par charité, voir20 son fils malade, et de le secourir.

Le médecin, qui était un homme pieux, se rendit chez Bertrand, quoiqu'il fût bien sûr de

9. Perf. def. of mettre (se).-10. Imp. ind. of dire.— 11. Imperative of venir.-12. Perf. def. of dire.13. Pres. ind. of pouvoir.-14. Pres. inf.-15. Pres. part. of prendre.-16. Pres. ind. of vouloir.-17. Pres. inf.-18. Perf. def. of aller.-19. Pres. inf.20. Pres. inf.

n'être pas payé de ses visites. Il s'approche du lit d'Amand, lui tâte le pouls, mais il ne peut21 y trouver aucun symptôme de maladie; il le trouva cependant très-faible, et pour le ranimer, il voulut 22 lui prescrire23 une potion.

"Ne m'ordonnez rien, Monsieur," lui dit Amand; "je ne prendrai24 pas ce que vous m'ordonneriez." “Tu ne le prendrais25 pas! et pourquoi donc, s'il te plaît ? "26

"Ne me le demandez pas, Monsieur, je ne peux pas vous le dire.”

"Et qui t'en empêche, mon enfant! Tu me parais27 être un petit garçon bien obstiné.” "Monsieur le médecin, ce n'est point par obstination, je vous assure.'

À la bonne heure, je ne veux pas te contraindre;28 mais je vais29 le demander à ton père, qui ne sera peut-être pas si mystérieux."

"Ah! je vous en prie, Monsieur, que mon père n'en sache30 rien."

"Tu es un enfant bien incompréhensible! Mais il faut31 absolument que j'en instruise32 ton père, puisque tu ne veux pas me l'avouer."

21. Pres. ind. of pouvoir.-22. Perf. def. of vouloir. —23. Pres. inf.-24. Fut. of prendre.-25. Condit. of prendre.—26. Pres. ind. of plaire.-27. Pres. ind. of paraître.-28. Pres. inf.-29. Pres. ind. of aller. 30. Pres. subj. of savoir.- -31. Pres. ind. of falloir. -32. Pres. subj. of instruire.—33. Pres. ind. of vouloir.

F

"Mon Dieu! Monsieur, gardez-vous en bien: je vais plutôt vous le dire ;35 mais auparavant faites36 sortir,37 je vous prie, mes frères et mes sœurs."

Le médecin ordonna aux enfants de se retirer, et alors Amand lui dit: "Hélas! Monsieur, dans un temps si dur, mon père ne gagne qu'avec bien de la peine de quoi acheter un mauvais pain: il le partage entre nous: chacun n'en peut38 avoir qu'un petit morceau, et il n'en veut presque rien garder pour lui-même. Cela me fait40 de la peine de voir11 mes petits frères et mes petites sœurs endurer la faim. Je suis l'aîné; j'ai plus de force qu'eux; j'aime mieux ne pas manger, pour qu'ils puissent42 partager ma portion. C'est pour cela que j'ai fait semblant d'être malade, et de ne pouvoir pas manger; mais que mon père n'en sache rien, je vous en prie."

Le médecin essuya ses pleurs, et lui dit: "Mais toi, n'as-tu pas faim, mon cher ami?"

"Pardonnez-moi, j'ai bien faim; mais cela ne me fait45 pas tant de mal que de les voir souffrir." "Mais tu mourras 46 bientôt, si tu ne te nourris

pas.'

34. Pres. ind. of aller.—35. Pres. inf.—36. Imperative of faire.-37. Pres. inf.-38. Pres. ind. of pouvoir.— 39. Pres. ind. of vouloir.-40. Pres. ind. of faire.41. Pres. inf. 42. Pres. subj. of pouvoir.-43. Past part. of faire.-44. Pres. inf.-45. Pres. ind. of faire. -46. Fut. of mourir.

"Je le sens bien, Monsieur; mais je mourrai de bon cœur; mon père aura une bouche de moins à remplir; et lorsque je serai auprès du bon Dieu, je le prierai de donner à manger à mes petits frères et à mes petites sœurs.

L'honnête médecin était hors de lui-même d'attendrissement et d'admiration, en entendant ainsi parler ce généreux enfant. Il le prit48 dans ses bras, le serra contre son cœur, et lui dit: Non, mon cher ami, tu ne mourras pas. Dieu, notre père à tous, aura soin de toi et de ta famille; rends-lui grâce de ce qu'il m'a conduit49 ici; je reviendrai50 bientôt."

Il courut51 à sa maison, chargea un de ses domestiques de toutes sortes de provisions, et revint52 aussitôt avec lui vers Amand, et ses frères affamés. Il les fit53 tout mettre54 à table, et leur donna à manger jusqu'à ce qu'ils fussent rassasiés. C'était un spectacle ravissant pour le bon médecin de voir la joie de ces innocentes créatures. En sortant,55 il dit à Amand de ne pas se mettre en peine, et qu'il pourvoirait56 à leurs nécessités.

Il observa fidèlement sa promesse; il leur

47. Pres. ind. of sentir.-48. Perf. def. of prendre.— 49. Past part. of conduire.-50. Fut. of revenir.51. Perf. def. of courir.-52. Perf. def. of revenir. -53. Perf. def. of faire.-54. Pres. inf.-55. Pres. part. of sortir.-56. Cond. of pourvoir.