5 cependant on voit de belles choses en voyageant; ainsi je me rappelle avoir aidé à faire un chaudron qui était aussi grand que cette église. Mais, s'écria Pierre, pourquoi avait-on besoin de cet immense chaudron? Oh! sans doute, pour y faire cuire ton chou,» répliqua Jean. 5 Les omnibus et les tramways à Paris n'admettent qu'un nombre fixe de voyageurs. Quand la limite est atteinte, le conducteur arbore un 10 écriteau portant le mot Complet. Il est dès lors inutile de courir après la voiture; on n'est pas admis. Un voyageur américain qui ignorait cette particularité dit un jour à un de ses amis, au com15 mencement de son séjour à Paris: «Que signifie donc ce mot Complet que je vois souvent sur les omnibus? -Comment! dit l'autre qui voit l'occasion de s'amuser aux dépens de son compatriote, com20 ment! vous ne l'avez pas encore visité? Visité quoi? Mais, Complet! C'est un endroit charmant; il faut voir ça, mon cher.» Le voyageur novice n'avait rien de plus pressé 25 que de courir après chaque omnibus qui portait ce mot; mais toujours le conducteur refusait de l'admettre. Partant quelques jours après, il eut le chagrin de quitter Paris sans avoir vu Complet. 6 Pendant une marche longue et pénible dans un pays aride, l'armée d'Alexandre souffrait extrêmement de la soif. Quelques soldats que le roi avait envoyés à la découverte trouvèrent un peu d'eau 5 dans le creux d'un rocher, et l'apportèrent au roi dans un casque. Alexandre montra cette eau à ses soldats, pour les encourager à supporter la soif avec patience, puisqu'elle leur annonçait une source voisine. Alors, au lieu de la boire, il la 10 jeta par terre aux yeux de toute l'armée. Quel est le soldat qui, sous un tel chef, se serait plaint des privations et des fatigues? 7 C'était sous le gouvernement de Napoléon 1er. Humboldt et Gay-Lussac faisaient à Paris leurs 15 expériences pour la construction des baromètres: ils vinrent à manquer de tubes en verre. A cette époque d'industrie peu avancée, on n'en fabriquait qu'en petite quantité, et en Allemagne seulement. Or la douane allemande en interdisait 20 l'exportation. «Essayons un moyen,» dit Humboldt. Et il envoie au fabricant allemand l'ordre de lui expédier une douzaine de tubes dûment fermés et cachetés à chaque bout, et portant cette étiquette: 25 Air allemand. Les tubes arrivent à la frontière. L'inspecteur des douanes examine l'envoi, il consulte. Après 5 avoir bien réfléchi: «L'air, se dit-il, n'est pas dans la liste des articles prohibés. Laissez passer!>> C'est ainsi que les précieux tubes arrivèrent à Paris, sans même avoir payé de droit. 8 Ce Louis XIV dit un jour à un seigneur de sa cour, dont il connaissait l'ambition démesurée: «Savezvous l'espagnol? Non, Sire. - Tant pis.»> seigneur crut qu'en apprenant vite cette langue, il parviendrait à être ambassadeur. Il y donna 10 donc tous ses soins, et la sut en peu de temps. Se représentant alors devant le monarque: «<Sire, j'ai appris l'espagnol. - Savez-vous cette langue au point de la parler avec les Espagnols mêmes?Oui, Sire. Je vous en félicite; vous pourrez lire 15 Don Quichotte dans l'original.» 9 Un chanteur, de talents médiocres, voulut remplacer un chanteur de premier ordre, qui était subitement tombé malade, quelques moments avant le lever de la toile. Il n'eut pas plutôt ouvert 20 la bouche qu'il fut sifflé sans pitié; mais, sans se déconcerter d'une telle réception, il s'avança sur la scène, et s'adressant au parterre: «Messieurs, dit-il, croyez-vous que pour quarante francs que je reçois par semaine, je doive chanter aussi bien 25 que celui qui en reçoit cinq cents?» Cette observation eut l'effet désiré, et le public l'écouta avec indulgence. 10 M. Galland, dans. ses contes arabes, répète souvent les mots, «Ma chère sœur, si vous ne dormez pas, racontez-nous un de vos contes que vous racontez si bien.» Quelques jeunes gens, fatigués 5 de la répétition, décidèrent une nuit d'hiver d'aller réveiller le pauvre Galland, en criant sous sa fenêtre: «Monsieur Galland! Monsieur Galland!» Il ouvrit la fenêtre et leur demanda ce qu'ils voulaient. «Monsieur Galland, dit l'un 10 d'eux, êtes-vous le traducteur de ces charmants contes arabes, dont on parle tant? Oui, messieurs. Eh bien! Monsieur Galland, si vous ne dormez pas, racontez-nous un de vos contes que vous racontez si bien.» 15 11 Un jeune fermier inspectant les prairies de son père dans le temps de la fauchaison, trouva les faucheurs endormis lorsqu'ils devaient être à l'ouvrage. «Qu'est-ce que cela veut dire, s'écria le jeune homme; n'êtes-vous pas honteux de votre 20 indolence! Je voudrais bien savoir quel est le plus paresseux de vous, je lui donnerais un franc. C'est moi, dit celui qui était le plus près de lui s'allongeant encore pour être plus à son aise. Tiens alors, dit le jeune homme, lui tendant la 25 pièce. Oh, monsieur Georges, dit le faucheur, en se croisant les bras, ayez la bonté de le mettre dans ma poche.»> 5 IO 15 20 12 Une petite fille était assise seule dans le coin d'un wagon de chemin de fer. Le conducteur passe pour prendre les billets; la petite fille présente un billet de demi-place. «Quel âge avez-vous donc? lui dit le conducteur. J'ai cinq ans, monsieur. Pas plus de cinq ans? Non, monsieur; en chemin de fer j'ai cinq ans; à la maison j'en ai sept. - Ah . . . et vous voyagez ainsi seule? Non, monsieur, cette dame là-bas, au milieu du wagon, est ma tante. Et quel âge a votre tante? Quel âge avait-elle l'année dernière? Elle avait vingt-neuf ans. Et l'année avant? - Vingt-neuf ans; elle a toujours vingt-neuf ans.» 13 Le poète Gray, ayant une peur extrême du feu, avait toujours dans sa chambre à coucher une échelle de cordes. Quelques malicieux camarades de collège à Cambridge sachant cela, l'éveillèrent 25 en sursaut pendant une nuit obscure, aux cris de «Au feu! Au feu! déjà en flammes.» cordes à la fenêtre L'escalier, disaient-ils, était Gray attache son échelle de aussi vite que possible, et |