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celui-ci eft le plus confidérable,

et m'a paru le moins indigne d'être offert au Public. Le refte n'est

déja plus.

T

CONTRAT SOCIAL,

OU

PRINCIPES

DU

DROIT POLITIQUE.

JE

LIVRE I

E veux chercher fi dans l'ordre civil il peut y avoir quelque regle d'administration légitime et sûre, en prenant les hommes tels qu'ils font et les lois telles qu'elles peuvent être : je tâcherai d'allier toujours dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que l'intérêt prefcrit, afin que la juftice et l'utilité ne se trouvent point divifées.

J'entre en matiere fans prouver l'im-portance de mon fujet. On me démandera fi je fuis prince on législateur pour écrire far la Politique? Je réponds que non, et que c'eft pour cela que j'écris fur la Politique.. Si j'étois prince ou législateur, je ne perdrois pas mon temps. à dire ce qu'il faut faire, je le ferois,, ou je me tairois.

Né citoyen d'un Etat libre, et mem-bre du Souverain, quelque foible influence que puiffe avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter fuffit pour m'impofer le droit de m'en inftruire. Heureux, toutes les fois que je médite fur les Gouvernemens, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raifons d'aimer celui da mon pays!

CHAPITRE PREMIER.

Sujet de ce premier Livre.

L'homme eft, né libre, et par-tout il

eft dans les fers. Tel le croit le maitre

des autres, qui ne laiffe pas d'être plus efclave qu'eux. Comment ce changement s'eft-il fait? Je l'ignore. Qu'estce qui peut le rendre légitime? Je crois pouvoir réfondre cette queftion..

Si je ne confidérois que la force, et Peffet qui en dérive, je dirois: tant qu'un peuple eft contraint d'obéir et qu'il obéit, il fait bien; fi-tôt qu'il pent fecouer le joug, et qu'il le fecoue, il fait encore mieux; car recouvrant la liberté par le même droit qui la lui a ravie, ou i eft fondé à la reprendre, ou l'on ne F'étoit point à la lui ôter. Mais l'ordre focial eft un droit facré, qui fert de base à tous les autres. Cependant ce droit ne vient point de la nature; il est dono fondé fur des conventions. Il s'agit do

favoir quelles font ces conventions. Avant d'en venir-là, je dois établir ce que je viens d'avancer.

СНАРІ TRE II.

Des premières Sociétés.

La plus ancienne de toutes les fociétés

et la feule naturelle eft celle de la famille. Encore les enfans ne reftent-ils liés au père qu'auffi long-temps qu'ils ont befoin de lui pour fe conferver. Si-tôt que ce befoin ceffe, le lien naturel, se diffout. Les enfans, exempts de l'obéiffance qu'ils devoient au père, le père exempt des foins qu'il devoit aux enfans, rentrent tous également dans l' indépendance. S'ils continuent de refter unis, ce n'eft plus naturellement, c'eft volontairement, et la famille elle-même ne fe maintient que par convention.