Page images
PDF
EPUB

core Charlevoix, « dans l'exercice, et pour ainsi dire dans le sein même de la charité 1. » Enfin le Père Brébœuf, oncle du poète fut brûlé avec ces tourments horribles que les Iroquois faisaient subir à leurs prisonniers.

du même nom,

Ce Père, que vingt années de travaux, les plus capables de faire mourir tous les sentiments naturels, un caractère d'esprit d'une fermeté à l'épreuve de tout, une vertu nourrie dans la vue toujours prochaine d'une mort cruelle, et portée jusqu'à en faire l'objet de ses vœux les plus ardents, prévenu d'ailleurs, par plus d'un avertissement céleste, que ses vœux seraient exaucés, se riait également des menaces et des tortures; mais la vue de ses chers néophytes, cruellement traités à ses yeux, répandait une grande amertume sur la joie qu'il ressentait de voir ses espérances accom

[merged small][ocr errors][ocr errors][merged small]

1. Hist. de la Nouv. France, tom. I, liv. v11, p. 298,

qu'ils avaient affaire à un homme à qui ils n'auraient pas le plaisir de voir échapper la moindre faiblesse, et comme s'ils eussent appréhendé qu'il ne communiquât aux autres son intrépidité, ils le séparèrent, après quelque temps, de la troupe des prisonniers, le firent monter seul sur un échafaud, et s'acharnèrent de telle sorte sur lui, qu'ils paraissaient hors d'euxmêmes, de rage et de désespoir.

<< Tout cela n'empêchait point le serviteur de Dieu de parler d'une voix forte, tantôt aux Hurons qui ne le voyaient plus, mais qui pouvaient encore l'entendre, tantôt à ses bourreaux qu'il exhortait à craindre la colère du ciel, s'ils continuaient à persécuter les adorateurs du vrai Dieu. Cette liberté étonna les Barbares; ils voulurent lui imposer silence, et, n'en pouvant venir à bout, ils lui coupèrent la lèvre inférieure et l'extrémité du nez, lui appliquèrent par tout le corps des torches allumées, lui brûlèrent les gencives, etc. '. >>

1. Charlevoix, tom. 1, liv. vII, p. 292.

On tourmentait auprès du Père Brébœuf un autre missionnaire nommé le Père Lallemant, et qui ne faisait que d'entrer dans la carrière évangélique. La douleur lui arrachait quelquefois des cris involontaires; il demandait de la force au vieil apôtre, qui, ne pouvant plus parler, lui faisait de douces inclinations de tête, et souriait avec ses lèvres mutilées, pour encourager le jeune martyr: les fumées des deux bûchers montaient ensemble vers le ciel, et affligeaient et réjouissaient les anges. On fit un collier de haches ardentes au Père Brébeuf; on lui coupa des lambeaux de chair que l'on dévora à ses yeux, en lui disant que la chair des Français était excellente 1; puis, continuant ces railleries : « Tu nous assurais tout à l'heure, » criaient les barbares, «< que plus on souffre sur la terre, plus on est heureux dans le ciel; c'est par amitié pour toi que nous nous étudions à augmenter tes souffrances'. »

1. Hist. de la Nouv. France, p. 293 et 294.

2. Ibid. id., p. 294.

Lorsqu'on portait dans Paris des cœurs de prêtres au bout des piques, on chantait: Ah! il n'est point de fête quand le coeur n'en est pas!

Enfin, après avoir souffert plusieurs autres tourments que nous n'oserions transcrire, le Père Brébœuf rendit l'esprit, et son ame s'envola au séjour de celui qui guérit toutes les plaies de ses serviteurs.

C'était en 1649 que ces choses se passaient en Canada, c'est-à-dire au moment de la plus grande prospérité de la France, et pendant les fêtes de Louis XIV : tout triomphait alors, le missionnaire et le soldat.

Ceux pour quí un quí un prêtre est un objet de haine et de risée, se réjouiront de ces tourments des confesseurs de la foi. Les Sages, avec un esprit de prudence et de modération, diront qu'après tout les missionnaires étaient des victimes de leur fanatisme; ils demanderont, avec une pitié superbe, ce que ces moines allaient faire dans les déserts de l'Amérique? A la vé

rité, nous convenons qu'ils n'allaient pas, sur un plan de savants, tenter de grandes découvertes philosophiques; ils obéissaient seulement à ce Maître qui leur avait dit: « Allez et enseignez. » Docete omnes gentes; et sur la foi de ce commandement, avec une simplicité extrême, ils quittaient les délices de la patrie, pour aller, au prix de leur sang, révéler à un Barbare qu'ils n'avaient jamais vu... - - Quoi? Rien, selon le monde, presque rien: L'existence de Dieu et l'immortalité de l'ame: DOCETE OMNES GENTES! Jojna la redo's sup

[graphic]
[ocr errors]
[ocr errors]
[ocr errors]
« PreviousContinue »