* Ils con

fultoient les Dieux par

trailles des

avec inquietude s'il ne croit pas s'être écarté de fa route, s'il tient toûjours la haute mer, & fi les * Dieux font propices; aprés cela il fe met à raconter une vifion qu'il a euë pen- les facridant la nuit dont il eft encore tout ces, ou par épouvanté, & qu'il prend pour un les augures, mauvais préfage. Enfuite fes frayeurs c'est à dire, venant à croître, il fe deshabille & par le vol, le chant, & ôte jufques à la chemife pour pou- le manger voir mieux fe fauver à la nage, & des oyleaux, aprés cette précaution, il ne laiffe & encore pas de prier les Nautonniers de le par les enmettre à terre. Que fi cet homme bêtes. foible dans une expedition militaire. où il s'eft engagé entend dire que ennemis font proches, il appelle fes compagnons de guerre, obferve leur contenance fur ce bruit qui court, leur dit qu'il eft fans fondement, & que les coureurs n'ont pû difcerner, si ce qu'ils ont découvert à la campagne font amis ou ennemis: mais fi l'on n'en peut plus douter par les clameurs que l'on entend, & s'il a veu luy-même de loin le commencement du combat, & que quelques hommes ayent parû tomber à fes pieds; alors feignant que la précipi

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les

tation & le tumulte luy ont fait oublier fes armes, il court les querir dans fa tente, où il cache fon épée fous le chevet de fon lit, & employe beaucoup de temps à la chercher; pendant que d'un autre côté fon valet va par les ordres fçavoir des nouvelles des ennemis, observer quelle route ils ont prife, & où en font les affaires : & dés qu'il voit apporter au camp quelqu'un tout fanglant d'une bleffure qu'il a reçûë, il accourt vers luy, le confole & l'encourage, étanche le fang qui coule de fa playe, chaffe les mouches qui l'importunent, ne luy refufe aucun fecours, & fe mêle de tout, excepté de combattre. Si pendant le temps qu'il eft dans la chambre du malade, qu'il ne perd pas de vûë, il entend la trompette qui fonne la charge; ah; dit-il avec imprecation, puiffe-tu. être pendu maudit fonneur qui cornes inceffamment, & fais un bruit enragé qui empêche ce pauvre homme de dormir ! Il arrive même que tout plein d'un fang qui n'eft pas le fien, mais qui a rejalli fur luy de la playe du blessé, il fait acroire à ceux

qui reviennent du combat, qu'il a couru un grand rifque de fa vie pour fauver celle de fon ami; il conduit vers luy ceux qui y prennent interêt, ou comme fes parens, ou parce qu'ils font d'un même pays, & là il ne rougit pas de leur raconter quand & de quelle maniere il a tiré cet homme des ennemis, & l'a apporté dans fa

tente.

A plus grande paffion de ceux

Lqui out premieres dans

pour

qui ont les premieres places dans un Etat populaire, n'eft pas le defir du gain ou de l'accroiffement de leurs revenus, mais une impatience de s'agrandir & de fe fonder s'il fe pouvoir une fouveraine puiffance fur celle du peuple. S'il s'est assemblé déliberer à qui des citoyens il donnera la commiffion d'aider de fes foins le premier Magiftrat dans la conduite d'une fête ou d'un fpectacle, cet homme ambitieux & tel que je viens de le définir, fe leve demande cet employ, & protefte que nul autre ne peut fi bien s'en acquitter. Il n'approuve point la domination de plufieurs, & de tous les vers d'Homere il n'a retenu que celuy-cy:

Les peuples font heureux, quand un feul les gouverne,

Son langage le plus ordinaire eft tel; retirons-nous de cette multitude qui nous environne; tenons enfemble un confeil particulier où le peuple ne foit point admis; effayons même de luy fermer le chemin à la Magiftrature. Et s'il fe laiffe prévenir contre une perfonne d'une condition privée, de qui il croye avoir reçû quelque injure; cela, dit-il, ne fe peut fouffrir, & il faut que luy ou moy abandonnions la Ville. Vous le voyez fe promener dans la place fur le milieu du jour avec les ongles propres, la barbe & les cheveux en bon ordre; repouffer fierement ceux qui fe trouvent fur fes pas; dire avec chagrin aux premiers qu'il rencontre que la Ville eft un lieu où il n'y a plus moyen de vivre, qu'il ne peut plus tenir contre l'horrible foule des plaideurs, ny fupporter plus longtemps les longueurs, les crieries & les menfonges des Avocats, qu'il commence à avoir honte de fe trouver affis dans une affemblée publique, ou fur les Tribunaux auprés d'un homme mal habillé, fale, & qui dégoûte, & qu'il n'y a pas un