les

toutes fes laideurs. Il m'a fait remar quer une Dame qui croit avoir des droits particuliers für lui, parce qu'elle a été Maîtreffe du précedent Gouverneur; il dit qu'elle a confervée de fon ancienne élevation des manieres hautes, & qu'elle lui fait entendre que autres, qui ne font pas ftilées comme elle aux affaires du Gouvernement, ne font pas dignes de lui. Mais les autres auffi fe fervent de cette raifon-là même pour l'exclure du rang où elle afpire, & on infinue fouvent à Mr le Gouver neur qu'elle n'a à lui donner que les reftes de fon prédeceffeur. Beau combat entre toutes ces Belles pour un fi laid Perfonnage, & qui même ne fait que s'en moquer! Je voudrois que vous euffiés été des converfations que nous avons euës fur ce fujet en beuvant enfemble. Je n'ai jamais vû fon stile burlefque plus vif & plus animé. Il ne pouvoit avoir une meilleure récompenfe de fes fervices, que d'être envoyé parmi toutes ces têtes folles qui lui fourniffent une ample matiere de se réjouir. Il n'y a en ce païs-là que les hommes qui foient fages; car je n'en ai pas vû un feul touché de l'honneur

d'être amoureux de Madame la Gouvernante, ils n'ont point cette noble ambition.

A MONSIEUR de LAS...

LETTRE XLVII.

N'Em êcherés-vous point votre Amí

de faire la folie à laquelle il fe prépare? j'en tremble, par l'interêt que vous me faites prendre en lui. Quoi! parce qu'il a furmonté tous les obftacles qui s'oppofoient à fon Mariage, & qu'il eft enfin poffeffeur de la Belle...il va rompre avec le monde, & s'enfuir à la Campagne, réfolu d'y paffer fa vie avec elle feule, & jaloux de partager fa vûe avec d'autres ? Quel transport eft-ce-là: Le plus adorable objet qui foit dans l'Univers ne fe peut-il pas bien poffeder au milieu de Paris? Que... attende encore quatre ou cinq ans ; s'il trouve au bout de ce tems-là que la retraite & la folitude lui foient néceffaires pour jouir pleinement de fon bonheur, on fouffrira qu'il fe retire dans les

déferts avec fa Nimphe; s'il veut même, on lui donnera un terme beaucoup plus court; mais enfin il ne faut pas conter fur un commencement de Mariage, la fuite y reffemble trop peu. Dites-moi,s'il vous plaît, ils feront deux à cetteCampagne;s'ils ne font tous deux également charmés, la Campagne ne vaudra rien. Eft-il fûr du goût de cette Belle qu'il vient d'époufer? Se contentera-t-elle de ne voir toujours que des arbres & lui? il faudroit pour ce qu'il fait,pouvoir répondre & de foi & d'un autre, & la moitié de cela, qui eft la plus aifée, eft encore au-deffus de la force humaine; il ne fonge pas qu'une folitude, où il fera continuellement avec ce qu'il aime fans aucune distraction, usera sa paffion en moins de rien, elle fera plus épuifée d'un mois de Campagne qu'elle n'eût été d'une année de féjour à la Ville. Ce n'eft pas ainfi que les paffions doivent être conduites, il faut étendre leur durée avec adreffe, & les faire filer, pour ainsi dire, autant qu'on peut, en fe ménageant de petits repos, des intervalles, d'autres occupations même. Votre Ami n'entend guere cet art - là.

Pour moi je m'en fers, & m'en trouve

bien.

V

A U MES ME.

LETTRE XLVIII.

Ous fouvient-il de ce que je vous mandai il y a deux mois? Je trouvai hier votre Ami à la Comedie. Le voilà déja revenu à Paris, & il a fait encore bien pis, il a laiffé fa femme à la Campagne. Il eft vrai qu'il m'a dit qu'il a une petite affaire qui ne l'arrêtera ici que quelques jours; mais voulés-vous gager que cette petite affaire ira lentement? J'ai déja connu fon refroidiffement à ses manieres de parler, elles font pourtant les mêmes qu'elles étoient il y a deux mois, mais elles ne font pas foutenues du même air. Il étoit aifé de remarquer qu'il ne pouvoit trouver de termes pour exprimer fon contentement, maintenant il ne fe fert que par habitude de fes anciennes expreffions; il dit froidement des chofes

vives, & en vérité il ne les dit que pour fe fauver du deshonneur d'un changement fi prompt. Il fent lui-même cette différence, & évite une matiere qui étoit il y a quelque tems la feule dont il pût parler. Il me paroît tout honteux de n'être plus fi amou reux qu'il l'étoit. Il employe même en parlant de l'Amour quelques termes peu refpectueux; il lui donne les noms de folie, d'entêtement, corrigés à la vérité, par quelques Epithetes honorables, mais il n'importe, il ne parloit pas toujours ainfi. Je le plains ; il s'eft engagé non feulement envers Madame... mais ce qu'il y a de pis, envers le public, à être toujours amoureux. Il faudroit bien que la Belle s'accoutumât à la diminution de fa tendresse & lui fit quartier; mais le Public qui n'y a nul interêt ne lui en fera point, il exigera de ce pauvre Garçon qu'il demeure à fa campagne; s'il y manque, comme affurément il y manquera, Dieu fçait les plaifanteries. Il auroit bien de l'obligation à qui lui feroit dans peu quelque Procès qui l'obligeroit à venir féjourner à Paris, je lui confeillerois de s'y rétablir infen