étoit fort jolie & fort bien entendue, & fur cela, pas un mot de louange. L'affemblée commença,& pour la plus grande partie, elle fut compofée d'affès jolies perfonnes. Dans les jugemens qu'on fit fur la beauté, les femmes donnerent la préférence à Madame de la C... & les hommes à Mademoifelle de V... elle eft affurément mieux donnée par les hommes, ils font les juges naturels des Dames en cette matiere. La plus grande foule n'étoit donc point auprès de Madame de la C... auffi me fembla-t-il qu'elle danfoit d'un air dédaigneux & négligé, parce que nous ne nous rendions pas dignes qu'elle nous donnât le plaifir de la voir danfer auffi- bien qu'elle eût pû faire. Je ne fçai fi ce fut l'agitation de la danfe, ou le dépit de voir Mademoifelle de V... fi jolie & fi piquante, ou un mauvais effet de fa conftitu tion, mais enfin voilà le dernier des malheurs qui lui arrive, voilà fon nés qui fe met à rougir cruellement. J'admire l'autorité qu'a un nés fur tout un vifage, dès qu'il eft en mauvais état, il ne permet point que le refte foit bien. Madame de la C... qui fentit avec chagrin cette importante partie s'enflammer, cût été bien aise de s'en vanger fur tous les autres nés en les faifant rougir, & principalement fur le petit nés auquel je m'intereffois ; mais comme elle n'en trouva point de moyen, elle tourna ailleurs fa colere; elle fit hauffer les Luftres, de forte que tout le monde eut les yeux battus jufqu'à la moitié du vifage. Voyés la méchanceté! Son nés rougit; qu'elle s'attaque aux autres nés; mais ce n'étoit point aux yeux à en à en pâtir. Les nôtres, c'està-dire ceux de Mademoiselle de V... tinrent bon. Il n'y avoit rien ce jour-là dans toute fa beauté qui ne fût merveilleufement en état de fe défendre contre tous les stratagêmes de fes ennemies. Vous ne croirés peut-être pas ce que je vais vous dire, mais auffi ne doit-on pas fupprimer la vérité, parce qu'il eft des incrédules. Madame de la C... ne put donner à toutes les Femmes des yeux battus qu'elle ne s'en donnât auffi, & cela s'accordoit fort bien avec le nés rouge pour la défigurer. Monfieur des R... qui s'étoit juf- là fort attaché à elle, la quitta que dès qu'il la vit avec ces deux traits de laideur, volontaire & involontaire, & vint en notre quartier où fe trouvoit un bout de nés fort joli,& peut-être les feuls yeux non battus qui fuffent dans tout le Bal. Alors Madame de la C... défefperée & furieufe, fit ce que les Hollandois fe réfervent toujours de faire dans les dernieres extrémités, ils lâchent les Ecluses, ouvrent les Digues, & inondent tout le Païs. Vous feriés bien embarraffe à deviner à quoi cela s'applique. C'eft qu'il ne devoit point entrer de Mafques dans le Bal, que l'on vouloit qui fut fans défordre & fans confufion. Madame de la C... fit dire à la porte qu'on les laiffat entrer, l'Eclufe fut levée, la Digue percée, & en moins d'un quart d'heure, on vit une inondation de Mafques. Alors les nés rouges & les blancs,les yeux qui étoient battus, & ceux qui ne l'étoient pas, tout fut confondu. Le tumulte augmenta toujours, & il ne fut plus poffible de fçavoir laquelle étoit la plus jolie de Madame de la C... ou de Mademoiselle de V... Le défordre alla jufqu'au point qu'il y eut des Mafques qui fe querellerent, & il parut cinq ou fix épées nues, fpectacle agréable pour la fureur de Madame de la C... mais fort terrible pour la pauvre Mademoiselle de V... qui penfa mourir de peur. Elle ne manqua pas de s'enfuir auffi-tôt, & que fçait-on fi ces Mafques querelleurs n'étoient point appoftés par Madame de la C...? Que ne peut une femme dont le nés eft le feul qui rougiffe dans tout un Bal? Nous avons raifonné à fond fur toute cette avanture, & nous avons réfolu avec beaucoup de prudence de ne plus mener la jeune Demoiselle au Bal, fans avoir auparavant tiré promeffe de toutes les femmes qui s'y devront rencontrer, qu'elles ne trouveront point mauvais de la voir plus jolie qu'elles, & fans nous être affurés par avance d'une amniftie générale pour toutes les offenfes que fa beauté pourra faire à la leur. A MONSIEUR DE S... V LETTRE XXI Ous prétendés donc à la fucceffion de Monfieur des R... c'est-à-dire, à époufer Madame des R... lorfqu'elle fera veuve? Votre prétention eft hardie, non que le bon homme n'ait foixante & quinze ans, mais parce qu'il en vivrà quatre-vingt-dix; que fçai-je peut-être cent. Il y a dix ans que Madame des R... l'épousa, elle n'en avoit que quinze, & elle prit la réfolution de donner un an ou deux de fa vie tout au plus à amaffer du bien, qui étoit la feule chofe qui lui manquoit. Ce bien-là proprement, elle ne fongeoit pas à l'amaffer pour elle, mais pour F qu'elle ne haïffoit qu'elle devoit époufer inceffamment ; car on comptoit fur une prompte retraite du bon homme. Vaine prudence humaine, s'écrieroit fort à propos un Orateur en cet endroit-ci! Le vieux mari vit encore, il a ufé la paffion & ... pas, & la |