fois paffés, vous ne trouverés plus dans les yeux des autres ce qui fera encore dans les miens. Vous entendrés inceffamment autour de vous une forte de bruit fourd & de murmure confus auquel vous n'êtes pas encore accoutumée; cela s'appelle des foupirs. Ils feront faits comme quelques-uns de ceux que vous avés déja entendus de moi. Peut-être feulement feront-ils pouffes un peu plus haut, mais ce ne font pas-là les meilleurs. Sur-tout il tombera fur vous de toutes parts une grêle de certaines chofes agréables qu'on nomme des fleurrettes ou des douceurs, vous en ferés fi accablée qu'à peine aurés-vous le loifir de refpirer; dès que vous vous en ferés défenfenduë d'un côté, elles vous attaqueront de l'autre; mais de peur que vous ne vous accoutumiés trop à ce langage flatteur qui ne fera que dans la bouche des hommes, je m'engage à vous rapporter fidélement ce que diront de vous les femmes, dont les plus jolies ne manqueront pas à vous trouver les yeux trop grands, ou la bouche trop petite. Pour moi, fi vous n'étiés pas préfente ment la feule perfonne de votre Sexc

pour qui je m'intereffafle, je ferois pu blier dans Paris que toutes les femmes euffent à engager leurs Amans de la maniere la plus fûre dont elles pourroient s'avifer, & qu'elles veillaffent de près à la garde de leurs Captifs; car à votre arrivée on ne va entendre parler que de chaînes rompues, & de Maîtreffes abandonnées. Je fuis perfuadé qu'après · cet avis, il y auroit une partie des Amans qu'on fe hâteroit de favorifer, & une autre partie qu'on traiteroit plus mal qu'à l'ordinaire, felon les différentes maximes qu'ont les Dames pour conferver leurs Conquêtes; je croi pourtant que la plupart des hommes y gagneroient. Enfin, Mademoiselle, il est très certain que votre fortie du

Couvent eft un évenement très-confidérable dans le monde qui aime & eft aimé, & qu'il y doit caufer une gran de révolution. Une jeune Divinité de feize ans comme vous s'y est bien-tôt fait connoître pour ce qu'elle eft, & dès qu'elle fe fait voir, tout tombe à fes genoux. Pour moi, fi je ne fuis pas tombé aux vôtres avant tous les autres mortels qui vous adoreront, fongés que c'eft la grille qui m'en a empêché,

car ce n'est point la coutume d'adorer de loin de fi jolies Divinités, on ne tombe point à leurs genoux fans les embraffer.

A M, LE CHEV. DU B.

Q

LETTRE XI.

Ue diriés vous, mon pauvre Chevalier, de ce que je vais vous attaquer fur une des plus belles chofes que vous ayés jamais faites ? Vous êtes amoureux de Madame de M... Affurément ce ne font pas les fens qui vous la font aimer, je croi qu'il n'y en a pas un feul qui ne dépofe contre elle; mais elle a beaucoup d'une certaine forte d'efprit, & c'eft-là le mérite qui vous touche. Rien n'eft plus louable que ce mépris des beautés fenfibles & materielles, & ce goût vif pour les beautés fpirituelles & invifibles. Il y a même beaucoup plus qu'un fimple mépris pour les unes,& un goût violent pour les autres; vous allés à ces beautés invifibles & fpirituelles au travers

des laideurs materielles & fenfibles qui fe préfentent en votre chemin. Sans doute votre grandeur d'ame en éclate beaucoup davantage, & je croirois volontiers que vous êtes entré en contestation de fpiritualité avec quelque Ange. Cependant c'est cela même qui ne peut être approuvé dans un Siècle auffi corrompu que le nôtre; ne faites point l'Ange à vingt-cinq ans, mon pauvre Chevalier, & fur-tout ne le faites point pour une perfonne auffi éloignée de l'être. Puifque vous croyés que cette femme-là a tant d'efprit, imités-là, je vous donne ma parole qu'elle ne vous aime pas pour votre esprit. En euffiésvous autant que feu Voiture, vous au riés encore befoin auprès d'elle de la jeuneffe, & des agrémens dont elle eft accompagnée. Prenés les maximes qu'elle a fur l'amour, & vous n'aurés bien-tôt plus d'amour pour elle. Vous prétendés que le commerce de cette Dame vous fera une réputation d'efprit; détrompés-vous; vous êtes jeune & bien fait, on ne prendra point le change. Peut-être parce qu'elle raille affés généralement de tout le monde, vous vous croyés au - deffus de tous

ceux dont elle a plaifanté avec vous, & vous êtes agréablement flatté par l'exception que fait de vous une perfonne qui fçait fi bien démêler les ridicules. Mon cher Chevalier, gardésvous bien de prendre le payement de vos foins pour un effet de votre mérite; il y a bien de la différence entre mériter & acheter, Ces manieres de distinction qu'on a pour vous, vous les avés achetées, & affès cher. Encore fi l'achat une fois fait, c'étoit pour le refte de votre vie, paffe, mais il le faut renouveller bien fouvent. Selon que je vous vois poffedé de la vertueufe paffion d'avoir de l'efprit, je croi que fi on vous condamnoit à vous mettre dans la Philofophic, ou dans les Mathématiques, vous le feriés. Du moins cft-il certain que ce courage-là ne doit pas manquer à l'Amant de Madame de M... Quelle entreprise peut être audeffus de lui Adieu mon cher Chevalier, n'eftimés point tant l'efprit, s'il fe peut, & fongés à en avoir à meilleur marché,