donnera une frayeur falutaire des forces de l'amour, & vous fervira à vous faire voir que dès qu'un Amant eft d'une certaine perféverance, il n'y a rien de mieux à faire que de s'accommoder avec lui. La L... étoit amoureux depuis deux ans, & n'avoit pû trouver moyen de plaire; foins, affiduités, refpects, plaintes, larmes, fureurs, tout avoit été inutile. A la fin un beau jour qu'il étoit dans le cabinet de la Dame feul avec elle, il lui déclara que puifque rien n'avoit été capable de la toucher, il étoit réfolu de mourir. Jufques-là il ne tenoit qu'un difcours fort commun; mais voici ce qu'il y eut de particulier: Et afin, lui dit-il, que vous jouisfiés pleinement de ma & que vous ayés le plaifir de la voir ar mort, river par degrés, je veux mourir de faim ici dans ce Cabinet; & fur cela il fe jette à terre pour commencer de ce momentlà à mourir. La Dame ne fit que s'en moquer, & le laiffa là, fort fûre qu'il n'y feroit pas encore dans un quart d'heure. Cependant le foir arrive, la nuit vient, & il eft encore dans le Cabinet. On va le trouver, on lui deman de s'il est fou, s'il veut paffer là la nuit. Il ne répond pas un feul mot, & oblige la Dame à fortir. La nuit fe paffe. Le lendemain on retourne de bon matin l'exhorter à réfipifcence; il n'ouvre la bouche que pour répondre, Madame, j'ai eu l'honneur de vous dire mes dernieres paroles. Il jette un regard languiffant fur elle, pouffe un foupir, & tourne la tête d'un autre côté. Le troifiéme jour, la Dame plus embarraffée que jamais, lui porte-elle même un bouillon. Dieu fçait avec quel fouris dédaigneux il le regarda. Il paroiffoit confiderablement affoibli; il avoit déja je ne fçai quoi d'égaré dans l'air de fon vifage, & quelque chofe d'éteint dans les yeux. Le quatrième jour, la Dame fit des réflexions profondes fur le scandale qui alloit arriver. Un homme mort dans mon Cabinet! mort par un defefpoir! mort de faim! je fuis perdue; cela va faire un éclat horrible dans le monde, on ne croira point la vérité, & on fera mille plaifanteries. Peutêtre auffi fut-elle touchée d'une marque de paffion fi extraordinaire. Pourquoi non? Je croirois bien que cela fit autant d'effet fur elle que la crainte du fcandale. Quoi qu'il en foit, elle l'alla trouver, & après une derniere exhor tation, qu'il paroiffoit même n'entendre pas, parce qu'il étoit déja mourant, elle lui dit que puifqu'on ne pouvoit le faire fortir de-là par aucune bonne raison, il en fortît à tel prix qu'il voudroit. Le pauvre moribond tourna languiffamment les yeux vers elle, & demanda s'il avoit bien entendu, ou fi ce n'étoit point un fonge qui fe formât dans un cerveau malade & épuifé. On lui confirma ce qu'on lui avoit dit; auffi-tôt la vie revint en lui, & non feulement la vie,mais une vivacité furprenante, avec laquelle il fe fit payer de ce qu'il alloit fortir du Cabinet. Jamais il ne fe fit une retraite plus honorable. Apparemment la Dame fçut affés bon gré à fes charmes de ce qu'ils avoient le pouvoir de ranimer les mourans, & je ne doute pas qu'en effet ils n'ayent eu bonne part au miracle; mais il eft conftant qu'ils en doivent partager la gloire avec un grand pain, & quelques bouteilles de vin, que l'Amant avoit fait cacher adroitement fous un lit de repos qui étoit dans le Cabinet; car comme il avoit prévû fa mort, il avoit fait quelques préparatifs. Certainement, Madame, une pareille fourberie vous fait dreffer les cheveux à la tête. O Siécle! ô mœurs! dites-vous. Heureufe cependant & trois fois heureufe celle,qui a des Amans qui fçavent fourber ainfi. On a l'honneur d'avoir fait l'inexorable,& le plaifir de ne l'avoir pas été. Je gage qu'on a bien fenti l'obligation qu'on avoit à notre Ami La L... & que pour la reconnoître, on l'a renvoyé d'autre fois avec autant de contentement & moins de faim. Que ne mérite point auffi la gentilleffe de fon invention! D'autres emportent les Places qu'ils affiégent en les affamant, lui il a emporté celle à qui il en vouloit, en s'affamant lui-même. Le ftratagême eft le plus joli du monde. Tout ce qu'il y a à craindre, c'est qu'une autre fois les Dames ne laiffent crever les hommes qui voudront mourir ; je ne croi pourtant pas que ce péril-là foit bien grand. Vous voyés dans cette Hiftoire qu'il eût fallu que le Cavalier fe fût retiré honteufement fi les provifions euffent manqué; mais les rigueurs de la Belle ne durerent pas auffi long-tems que le pain & les bouteilles de vin. A MONSIEUR D'E... LETTRE VI. LA jolie chofe, Monfieur, que vo tre petite Parente, & que je vous fuis obligé de m'avoir fait voir ce tréfor avant qu'il paroiffe dans le grand monde ! c'est la plus aimable figure que j'aye jamais vûë, & il me femble que la fimplicité dans laquelle l'ont élevée les Religieufes qui ont eu jufqu'à préfent foin d'elle, releve beaucoup fes agrémens. Moi, qui n'eftimois pas l'éducation des Couvents, je commence à en être charmé, & je ne fçai plus comment on peut aimer une jeune perfonne déja toute dreffée aux manieres du monde. Mademoiselle de V...a fans doute beaucoup d'efprit; mais elle n'a point encore entendu parler des Gens raisonnables,elle penfe plus qu'elle ne peut exprimer, & je vois avec un plaifir extrême & l'effort qu'elle y fait, & le dépit qu'elle a de n'y pas réuffir. Elle fent la difference de fes Phrases de Couvent |