vû de Navires, ni de Canons, mais ils avoient vû des Femmes; & quand Pififtrate entreprit de les réduire fous fon obéiffance par le moyen de fa Deeffe, il leur marqua affurément moins d'eftime, que vous ne nous en marquâtes en nous fubjuguant avec votre Artillerie. -F. COR. Il n'y a point de Peuple qui ne puiffe donner une fois dans un panneau groffier. On eft furpris, la multitude entraîne les Gens de bon fens. Que vous dirai-je il fe joint encore à cela des circonftances qu'on ne peut pas deviner, & qu'on ne remarqueroit peutêtre pas, quand on les verroit.

MON. Mais a-ce été par furprife que les Grecs ont crû dans tous les tems,

que

la fcience de l'avenir étoit contenue dans un trou foûterrain, d'où elle fortoit en exhalaifons; & par quel artifice leur avoit-on perfuadé, que quand la Lune étoit éclipfée, ils pouvoient la faire revenir de fon évanouiffement par un bruit effroyable ? Et pourquoi n'y avoit-il qu'un petit nombre de Gens qui ofaffent fe dire à l'oreille, qu'elle étoit obfcurcie par l'ombre de la Terre ? Je ne dis rien des Romains, & de ces Dieux qu'ils priojent

à manger dans leurs jours de réjouiffances, & de ces Poulets facrés, dont l'apetit décidoit de tout dans la Capitale du Monde. Enfin vous ne fçauriés me reprocher une fottife de nos Peuples d'Amérique, que je ne vous en fourniffe une plus grande de vos Contrées, & même je m'engage à ne vous mettre en ligne de compte que des fottifes Grecques ou Romaines.

F. COR. Avec ces fottifes-là cependant, les Grecs & les Romains ont inventé tous les Arts & toutes les Sciences, dont vous n'aviés pas la moindre idée.

MON. Nous étions bien heureux d'ignorer qu'il y eût des Sciences au mon de; nous n'euffions peut-être pas eu affés de raifon pour nous empêcher d'être fçavans. On n'eft pas toujours capable de fuivre l'exemple de ceux d'entre les Grecs qui apporterent tant de foins à fe préferver de la contagion des fciences de leurs voifins. Pour les Arts, l'Amérique avoit trouvé des moyens de s'en paffer, plus admirables peutêtre que les Arts même de l'Europe. Il eft aifé de faire des Hiftoires, quand on fçait écrire ; mais nous ne fçavions Tome I.

S

point écrire, & nous faifions des Hiftoires. On peut faire des Ponts, quand on fçait bâtir dans l'eau ; mais la difficulté eft de n'y fçavoir point bâtir, & de faire des Ponts. Vous devés vous fouvenir que les Espagnols ont trouvé dans nos terres des Enigmes où ils n'ont rien entendu; je veux dire par exemple, des Pierres prodigieufes, qu'i Isne concevoient pas qu'on eût pû élever fans machines auffi haut qu'elles étoient élevées. Que dites-vous à tout cela? Il me femble que jufqu'à préfent vous ne m'avés pas trop bien prouvé les avantages de l'Europe fur l'Amérique..

F. COR. Ils font affes prouvés par tout ce qui peut diftinguer les Peuples polis d'avec les Peuples barbares. La civilité regne parmi nous; la force & la violence n'y ont point de lieu; toutes les Puiffances y font moderées par la juftice; toutes les guerres y font fondées fur des caufes légitimes; & même voyés à quel point nous fommes fcrupuleux; nous n'allâmes porter la guerre dans votre Païs, qu'après que nous cûmes examiné fort rigoureufement s'il nous appartenoit, & décidé cette queftion pour nous.

MON. Sans doute, c'étoit traiter des Barbares avec plus d'égard qu'ils ne meritoient; mais je croi que vous êtes civils & juftes les uns avec les autres, comme vous étiés fcrupuleux avec nous. Qui ôteroit à l'Europe fes formalités, la rendroit bien femblable à l'Amérique. La civilité mefure tous vos pas dicte toutes vos paroles, emba raffe tous vos discours, & gêne toutes vos actions, mais elle ne va point jusqu'à vos fentimens ; & toute la justice qui devroit fe trouver dans vos deffeins, ne fe trouve que dans vos prétextes.

F. COR. Je ne vous garantis point les coeurs. On ne voit les Hommes que par dehors. Un Heritier qui perd un Parent, & gagne beaucoup de bien, prend un Habit noir. Eft-il bien affligé? Non ap paremment. Cependant s'il ne le prenoit pas, il blefleroit la raifon.

MON. J'entens ce que vous voulés dire. Ce n'eft pas la raifon qui gouver ne parmi vous, mais du moins elle fait fa proteftation que les chofes devroient aller autrement qu'elles ne vont, que les Heritiers, par exemple, devroient regretter leurs Parens; ils reçoivent cette proteftation, & pour lui en don

ner Acte, ils prennent un Habit noir. Vos formalités ne fervent qu'à marquer un droit qu'elle a, & que vous ne lui Jaiffés pas exercer, & vous ne faites pas, mais vous repréfentés ce que vous devriés faire.

F. COR. N'eft-ce pas beaucoup? La raifon a fi peu de pouvoir chés vous, qu'elle ne peut feulement rien mettre dans vos actions, qui vous avertiffe de ce qui y devroit être.

MON. Mais vous vous fouvenés d'elle auffi inutilement, que de certains Grecs, dont on m'a parlé ici, fe fouvenoient de leur origine. Ils s'étoient établis dans la Tofcane, Pais barbare felon eux, & peu à peu ils en avoient fi bien pris les coutumes, qu'ils avoient oublié les leurs. Ils fentoient pourtant je ne fçai quel déplaifir d'être devenus Barbares; & tous les ans, à certain jour, ils s'affembloient. Ils lifoient en Grec leurs anciennes Loix qu'ils ne fuivoient plus, & qu'à peine entendoientils encore; ils pleuroient, & puis fe féparoient. Au fortir de-là,ils reprenoient gayement la maniere de vivre du Païs. Il étoit queftion chés eux des Loix Grecques, comme chés vous de la raifon,