énorme qui retomboit toujours. Mais ce qui doit le plus coûter à un bon citoyen, il faut que par les maux particuliers il prévienne ou foulage les maux publics; qu'il s'attende que ce foin même paroîtra barbare à tout un Royaume, qui fent les coups qu'on lui porte, & ne voit pas ceux qu'on lui épargne; qu'il exerce des rigueurs, dont l'utilité éloignée & peu fenfible ne le juftifie pas auprès de ceux qui les fouffrent ; qu'il fe refufe d'écouter des gémiffemens légitimes, du moins par la douleur préfente; que pour prix de fes travaux & de fes veilles, il foit l'objet de toutes les plaintes de ce même peuple dont il affure le repos; qu'il s'entende reprocher jufqu'à la ftérilité des campagnes, & devienne refponfable des rigueurs du Ciel. Enfin (& quel fupplice pour un coeur fincere!) c'est un de fes principaux devoirs de raffurer, par fon extérieur ceux qui tremblent pour la fortune de l'Etat. Il faut qu'aux préfages les plus menaçans il oppofe un vifage ferein; qu'il fe donne un air tranquille au milieu des plus cruelles inquiétudes; & que malgré la plus vive fenfibilité, il s'efforce de contrefaire l'infenfible. En vain, pour fe délaffer d'un foin continuel & de la contrainte qu'il s'impofe en public, il fe refugie pour quelques momens dans fon domeftique; il s'y trouve auffi-tôt environné de courtifans que fa fortune lui a raffemblés de toutes parts, ou d'amis qu'elle lui a fait, tous également ardens à recueillir le fruit de fon élévation & de fes peines tous également fertiles & inépuifables en demandes, prefque tous comblés fans être fatisfaits, & tout au moins ingrats par leur infatiable avidité. Pour qui cet emploi si pénible l'a-t-il jamais plus été que pour M. le Chancelier? Encore fi, avant que d'y parvenir, il en avoit fait l'objet de fes voeux les plus fecrets, & de fa plus délicate conduite; fi fon imagination avoit été longtemps enflammée ou du défir ou de l'efpérance, il eût moins fenti des maux qu'il auroit recherchés, & l'ambition fatisfaite lui eût fait aimer jufqu'à fes peines. - Mais ni fa modération ne lui en per mettoit le défir, ni les conjectures n'en auroient permis l'efpérance aux plus ambitieux. Un coup imprévu de la fageffe du Souverain, pareil en quelque façon à ces coups de la Providence qui ne tiennent point à la chaîne ordinaire des événemens, l'enleva fubitement du sein de la Magiftrature qui l'avoit nourri, & le transporta dans une place où tout étoit nouveau, même à fa pensée. Il y entre, & le plus grand, le plus menaçant des dangers s'offre à lui pour fon coup d'effai (a). Il n'a pas le loifir de s'inftruire, ni d'attendre les tardives leçons de l'expérience; & quels efforts font néceffaires au plus fublime efprit, pour fuppléer par fes feules vues aux connoiffances acquifes. Quelque fecours qu'il tirât de cette prompte intelligence qui lui épargne le long circuit des raifonnemens ordinaires, de cette vivacité de lumière qui faifit le vrai fi sûrement, qu'elle ne laiffe prefque plus rien à faire aux réflexions, (a) M, de Pontchartrain fuccéda en 1589, dans la place de Contrôleur Général, à M. le Pelletier, qui s'en étoit démis volontairement. il fallut cependant qu'une extrême application lui tînt lieu d'une longue habitude, & que la force du travail applanît les difficultés qu'il n'appartient ordinairement qu'à l'ufage de furmonter, &c. PIECES CES શું છે ને એ PIECES RELATIVES A MONSIEUR DE FONTENELLE: ELOGE DE M. DE FONTENELLE, PAR M. LE BEAU, Secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions & BellesLettres lu dans l'Affemblée publique d'après Pâques 1757. B ERNARD LE BOVYER de Fontenelle naquit le 11 Février 1657, de François le Bovyer, Ecuyer, Sieur de Fontenelle, & de Marthe Corneille. Lorfqu'il vint au monde, on le crut près de mourir ; on n'ofa le porter à l'Eglife: il ne fut baptifé que trois jours après La naiffance. Tout devoit être furprenant dans |