& ils n'en parleront plus. Action conduite, ouvrage, événement, tout eft oublié : ne leur demandez ni correction, ni prévoyance, ni réflexion, ni reconnoiffance, ni récompense. DU SOUVERAIN, OU DE LA RÉPUBLIQUE. IL : I. L n'y a point de patrie dans le defpotique d'autres chofes y fuppléent; l'intérêt, la gloire, le fervice du Prince. 2. Quand on veut changer & inno ver dans une République, c'est moins les chofes que le tems que l'on confidère. Il y a des conjonctures où l'on fent bien qu'on ne fauroit trop attenter contre le peuple, & il y en a d'autres où il est clair qu'on ne peut trop le ménager. Vous pouvez aujourd'hui ôter à cette ville fes franch:fes, fes droits, fes privilèges; mais demain ne fongez pas même à réformer fes enfeignes. 3. Quand le peuple eft en mouvement, on ne comprend pas par où le calme peut y entrer; & quand il est paisible, on ne voit pas par où le calme peut en fortir. Le caractère des François demande du férieux dans le Souverain. 5. Le plaifir d'un Roi qui mérite de l'être, est de l'être moins quelquefois, de fortir du théâtre, de quit'ter les bas de foie & les brodequins, & de jouer avec une perfonne de confiance un rôle plus familier. 6. Rien ne fait plus d'honneur au Prince que la modeftie de fon favori. 7. Tout profpère dans une monar chie, où l'on confond les intérêts de l'Etat avec ceux du Prince. 8. Quand vous voyez quelquefois un nombreux troupeau qui, répandu fur une colline vers le déclin d'un beau jour, paît tranquillement le thym & le ferpolet, ou qui broute dans une prairie une herbe menue & tendre qui a échappé à la faux du moiffonneur, le berger foigneux & attentif eft debout auprès de fes brebis; il ne les perd pas de vue, il les fuit, il les conduit, il les change de pâturage; fi elles fe difperfent, il les raffemble; fi un loup avide paroît, il lâche fon chien qui le met en fuite; il les nourrit, il les défend; l'aurore le trouve déjà en pleine campagne, d'où il ne fe retire qu'avec le foleil. Quels foins! quelle vigilance! quelle fervitude quelle condition vous paroît la plus délicieufe & la plus libre, ou du berger, ou des brebis? Le troupeau eft-il fait pour le berger, ou le berger pour le troupeau? Image naïve des peuples & du Prince qui les gouverne, s'il eft bon Prince. 9. Il y a peu de règles générales & de mefures certaines pour bien gouverner: l'on fuit le tems & les conjonctures, & cela roule fur la prudence & fur les vues de ceux qui règnent auffi le chef-d'œuvre : |