n'intimident. L'homme, qui eft efprit, fe mène par les yeux & les oreilles.

DU MÉRITE PERSONNEL.

Qu

I.

UI peut, avec les plus rares talens & le plus excellent mérite, n'être pas convaincu de fon inutilité, quand il confidère qu'il laiffe, en mourant, un monde, qui ne se fent pas de fa de fa perte, & où tant de gens fe trouvent pour le remplacer?

2.

Perfonne prefque ne s'avife de lui-même du mérite d'un autre.

3.

Les hommes font trop occupés d'eux-mêmes pour avoir le loifir de pénétrer ou de difcerner les autres : de-là vient qu'avec un grand mérite & une plus grande modeftie, l'on peut être long-tems ignoré.

4.

Le génie & les grands talens manquent fouvent, quelquefois les feules occafions; tels peuvent être loués de ce qu'ils ont fait, & tels de ce qu'ils auroient fait.

Il est moins rare de trouver de l'efprit que des gens qui fe fervent du leur, ou qui faffent valoir celui

des

Il n'y a point au monde un fi pénible métier que celui de fe faire un grand nom; la vie s'achève que l'on a à peine ébauché fon ou vrage.

7.

Il faut en France beaucoup de fermeté, & une grande étendue d'efprit pour se paffer des charges & des emplois, & confentir ainfi à demeurer chez foi & à ne rien faire. Perfonne presque n'a affez de mérite pour jouer ce rôle avee dignité, ni affez de fond pour remplir le vide du tems, fans ce que le vulgaire appelle des affaires. Il

Morale. Tome XIII. N

ne manque cependant à l'oifiveté du fage qu'un meilleur nom; & que méditer, parler, lire & être tranquille, s'appelât travailler.

8.

Un honnête homme se paie par fes mains de l'application qu'il a à fon devoir, par le plaifir qu'il sent à le faire, & fe défintéreffe fur les éloges, l'eftime & la reconnoiffance, qui lui manquenc quelquefois.

9.

Si j'ofois faire une comparaison entre deux conditions tout-à-fait inégales, je dirois qu'un homme de cœur penfe à remplir fes devoirs, à peu près comme le couvreur fonge à couvrir : ni l'un ni l'autre ne cher

chent à expofer leur vie, ni ne font détournés par le péril; la mort pour eux est un inconvénient dans le métier, & jamais un obftacle. Le premier auffi n'eft guère plus vain d'avoir paru à la tranchée, emporté un ouvrage, ou forcé un retranchement, que celui-ci d'avoir monté fur de hauts combles ou fur la pointe d'un clocher. Ils ne font tous deux appliqués qu'à bien faire, pendant que le fanfaron travaille à ce qu'on dise de lui qu'il a bien fait.

10.

La modeftie eft au mérite ce que les ombres font aux figures dans un tableau: elle lui donne de la force & du relief.