HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE DRAMATIQUE CHAPITRE PREMIER Je voudrais raconter maintenant les travaux, les luttes, les efforts, les espérances, les déceptions, les défaites, les victoires de l'école moderne et des poëtes nouveaux (on ne parle ici que des vrais poëtes) qui, depuis tantôt un quart de siècle et au delà, sont à la fois le charme et l'esprit de l'Europe, le repos, le talent, l'orgueil et même le conseil de la France. Ils ont conquis (les deux ou trois hommes dont je parle), à force de zèle, de travail et de génie, une popularité sans égale. Ils ont passé à travers bien des périls! Ils ont donné de grands exemples de probité, de courage, de générosité, de patience! Ils ont, les premiers dans ce siècle, indiqué le chemin qu'il fallait suivre; ils ont parlé, les premiers, des droits et des devoirs de la liberté humaine. La révolution de Juillet était à peine accomplie (avec quelle intelligence et quel éclat, l'histoire seule peut le dire!) que déjà le plus grand poëte de notre âge (en comptant M. de Chateaubriand lui-même), dans un moment d'enthousiasme dont la presse de ce pays ne s'est pas assez souvenue, prenait en main la défense de la presse insultée : |