ÉTUDE SUR JEAN-SIMON LÉVESQUE DE POUILLY Jean-Simon Lévesque de Pouilly était fils de Louis-Jean Lévesque de Pouilly, dont la vie et les travaux ont été le sujet d'une étude présentée à l'Académie de Reims, en l'année 1876. Il est né à Reims le 8 mai 1734. Nous allons faire connaître les détails biographiques qui le concernent, soit comme citoyen, soit comme écrivain ce sera d'une part publier ses titres à l'estime de ses compatriotes, à qui il a fait grand honneur, et d'autre part donner la preuve qu'il était destiné à perpétuer le souvenir et à faire bénir la mémoire de son illustre père. Jean-Simon Lévesque de Pouilly fut élevé, avec tous les soins que peut inspirer la tendresse paternelle, par son père lui-même, qui l'initia de bonne heure à l'étude des belles-lettres. Il eut, il est vrai, pendant plusieurs années les leçons de Tinois' comme répétiteur, et, après le départ de Tinois, le concours de JacquesHenry Macquart: mais il ne connut que son père comme modèle et comme guide. Grâce à ce dévouement paternel, le jeune Jean-Simon accomplit de rapides et admirables progrès aussi bien dans la science que dans la vertu, et fit sous ces deux rapports le plus grand honneur à son père. Mais il lui était réservé de recevoir de bonne heure les leçons de l'épreuve et de l'adversité. Il eut le malheur de perdre son père à l'âge de 16 ans : c'était bien le plus grand de tous les malheurs qui pût le frapper! Il perdait son maître, son modèle; il perdait son guide et son appui; et c'était au moment où il en sentait le plus le besoin. L'âge arrivait de se former l'intelligence et le cœur pour le bon emploi de la vie et de prendre une direction pour son avenir et il restait seul pour étudier et diriger ses aspirations: l'isolement n'allait-il pas renverser les plus brillants projets et faire évanouir les plus belles espérances? La Providence ne l'abandonna pas : elle sut inspirer à son oncle Gérard Lévesque de Champeaux une pensée de dévouement bien précieux à son égard: la pensée de le recueillir auprès de lui à Hambourg où il résidait alors comme ministre du roi. On voit en effet, dans une note manuscrite conservée parmi les papiers de famille, que le jeune de Pouilly habitait cette ville bien 1 Voir l'étude sur Louis-Jean Lévesque de Pouilly, page 13. Voir les papiers de famille conservés par Madame de Noiron. avant 1756, et qu'il a passé plusieurs années en Allemagne : son oncle, en souvenir des bontés que lui-même, en son bas-âge, avait reçues d'un oncle dévoué, a voulu à son tour tenir lieu de père à son neveu, lui continuer sans interruption ses leçons et lui procurer les grands avantages des voyages pour compléter ses études et perfectionner son éducation'. Il eut la consolation de réussir parfaitement dans toutes ses vues: le goût du jeune de Pouilly pour la science et les belles-lettres ne fit que s'accentuer davantage et il s'adonna à l'étude de toute l'ardeur de son âme. Dans la biographie de Gérard de Champeaux, nous avons dit que pendant son séjour à Hambourg, il s'occupa de diverses études et entr'autres de la recherche de tous les renseignements possibles sur les différentes cours du Nord, dans le but d'éclairer son gouvernement: nous avons vu également qu'il associa son propre fils à ce même genre de travail d'après cela nous pouvons nous faire une représentation fidèle des occupations, de la vie appliquée à l'étude, en un mot de l'atmosphère dans laquelle vivait le jeune de Pouilly: or, quoi de plus avantageux qu'un tel milieu pour favoriser ses dispositions naturelles et pour aider le développement de ses talents? Aussi la même note, citée ci-dessus, nous apprend qu'à l'époque dont nous Une considération qui a dû en outre déterminer Gérard de Champeaux, c'est qu'il avait chez lui son fils dont il surveillait l'éducation et qui n'avait que cinq ans de plus que le fils de Pouilly. |