sur les fleurs. σήμερον ἄνδρα φαίσδε, απ jourd'hui naitra un homme. Assurément ces vers n'en sont pas moins beaux pour avoir les adverbes avant les verbes.

J'avois cru qu'il falloit observer l'ordre des temps, et présenter ce qui a été fait d'abord, comme dans

ces vers:

Αν ἔρυσαν μὲν πρῶτα, και έσφαξαν, και έδειρα,

On lui courba la tête, on l'égorgea et on lui ôta la peau. Et ailleurs :

Αίγξε βιός, νευρή σπὲ μεγ' ΐακεν, ἆλτο, δ ̓ ἴστος.

L'arc se détend, la corde retentit, la fleche part.

Et encore:

Σφαίραν έπειτ' ἐρριψε μετ' ἀμφίπολον βασιλεία Αμφίπολου μὲν ἁμαρτε, βαθείη, δι' έμβαλείνη

La princesse lança la balle à sa compagne, la balle ne l'atteignit point, mais elle tomba dans le fleuve. Très-bien, dira-t-on, je le veux; cependant il y a une quantité de vers très-beaux, qui ont un autre arrangement que celui-là: λ va xounos, il frappa en levant le bras

Ne

Ne faut-il par lever le bras avant que de frapper ? Πλάσεν ἄγχι ςτὰς, il le frappa, s'étant approché de lui. Ne falloit-il pas s'approcher avant que de frapper ?

Enfin je voulois que les noms propres, appellatifs, adjectifs, les pronoms, fussent placés les uns à l'égard des autres, selon certaines regles, et de même les verbes, soit actifs, soit passifs, selon les temps, les modes, les personnes, etc.; mais toutes ces idées ont été détruites par les exemple contraires (a). Une construction plaît, la contraire plaît de même. J'ai donc cru devoir renoncer à cette idée. Je n'en parle même aujourd'hui, aussi-bien que des traités de nos Dialecticiens, que pour avertir ceux qui pourroient en espérer quelque lumiere, de ne pas se fatiguer pour les entendre, et de

(a) Littéralement : Je voulois que les noms propres précédassent les épithetes; les appellatifs les noms propres ; les pronoms les appellatifs ; et dans les verbes, que les modes primitifs et directs, fussent avant les dérivés ; les définis avant les infinitifs et ainsi du reste. Mais........

Tome VI.

,

D

se défier de ces titres de livres et des noms d'Auteurs qui pourroient leur en imposer. Voyez la premiere réflexion.

Je reviens à mon sujet, dont cette discussion m'a écarté, et je répete ce que j'ai dit que les Anciens, tant Poëtes qu'Historiens Orateurs et Plilosophes, ont donné la plus grande attention à cette partie de l'art, et qu'ils n'ont pas cru devoir s'en rapporter au hasard pour joindre les mots avec les mots les membres avec les membres, les périodes avec les périodes. Ils avoient des regles.. Quelles furent ces regles? C'est ce que je vais tâcher de reconnoître et d'exposer. Je ne dirai pas tout, mais je tâcherai du moins de dire le plus nécessaire.

CHAPITRE VI.

Trois opérations dans l'arrangement des Mots.

POUR faire un changement convenable des mots, il y a trois opérations à faire la premiere est de voir quelle partie d'oraison peut se joindre avantageusement avec une autre partie; la seconde, de voir sous quelle forme cette partie sera employée avec plus d'avantage; la troisieme, quand le choix des parties est fait, de voir quelle préparation elles peuvent recevoir, soit par retranchement, ou par addition, ou autrement, pour être mieux appropriées à l'usage auquel on les destine.

Pour me faire mieux entendre, je vais employer une comparaison tirée d'arts connus de tout le monde, comme l'architecture, soit civile, soit nautique, ou d'autres arts semblables. Quand l'Architecte a rassem

blé ses matériaux, pierres, bois; briques, etc. avant que de les employer, il a trois choses à faire la premiere, d'examiner quel bois, quelle pierre, quelle brique doit aller avec tel autre bois, pierre ou brique; la seconde, de voir en quel endroit et sur quelle face sera posée chacune de ces pieces; la troisieme, s'il y a quelque piece d'une forme irréguliere, il la fait tailler, pour. qu'elle joigne et qu'elle ait l'assiete qui convient. Les mêmes opérations ont lieu lorsqu'il s'agit d'un vaisseau à construire.

exa

Je dis donc qu'il faut faire à-peuprès les mêmes opérations par rapport à l'arrangement des mots. Il faut miner de quelle maniere tel nom, tel verbe ou telle autre partie d'oraison se joindra à telle autre; car toutes les manieres de les joindre ne plaisent point également à l'oreille; voir ensuite quelle forme de ces noms, de ces verbes et de tout autre mot on emploiera pour les rendre agréables dans la composition; s'ils seront mieux, par exemple, au singulier ou au pluriel, dans les cas directs ou dans les cas obliques; si