DE

J. DE LA FONTAINE

NOUVELLE ÉDITION

REVUE SUR LES PLUS ANCIENNES IMPRESSIONS

ET LES AUTOGRAPHES

ET AUGMENTÉE

de variantes, de notices, de notes, d'un lexique des mots
et locutions remarquables, de portraits, de fac-similé, etc.

PAR M. HENRI REGNIER

TOME HUITIÈME

PARIS

LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie

BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79

1892

LIBRARY

UNIVERSITY OF CALIFORNIA

DAVIS

AVERTISSEMENT

Nous avions d'abord songé à donner des Poésies diverses une série unique disposée chronologiquement; nous inclinions même à suivre le conseil de M. MartyLaveaux (tome V de son édition, p. v-vi), à ne plus grouper à part les Lettres, rangées jusqu'ici d'après les noms de leurs destinataires ou d'après leurs dates, à fondre ensemble par mois, par années, les Lettres et les Poésies.

Mais les dates de beaucoup de ces Poésies sont inconnues : nous nous sommes bien vite aperçu que, séduisant au premier aspect, ce plan avait de graves inconvénients; il ne s'appuyait sur rien de rigoureusement méthodique, d'absolument définitif, restait toujours susceptible d'améliorations, de remaniements.

Comme le remarque M. Marty-Laveaux, il aurait fallu tout au moins laisser en dehors la correspondance de la Fontaine avec son oncle Jannart, où il n'est question que d'affaires, et dont la lecture est insipide. Ce n'eût pas été la seule dérogation nécessaire à ce classement approximatif; et, pour vouloir agréger tant de compositions disparates, ne risquions-nous pas

de les voir s'échapper, pour ainsi dire d'elles-mêmes, à travers les mailles trop lâches d'une coordination incertaine et tourbillonner dans l'esprit des lecteurs?

C'est pourquoi nous sommes revenu à la division par genres adoptée par Walckenaer, disposition moins confuse et moins incommode à notre avis.

Quoique nous ayons pris à tâche d'enrichir le très varié commentaire de ce savant éditeur, notre annotation est cependant plus sobre que dans les Fables et les Contes, si universellement lus, admirés, où nous avons prodigué les rapprochements, éclaircissements, renseignements, renvois aux sources, sans jamais espérer toutefois être complet ni épuiser une matière qui s'étend jusqu'à l'infini.

Ajoutons que dans ces derniers tomes, pas plus que dans les précédents, on ne trouvera les pièces apocryphes que de prétendues découvertes, anciennes ou récentes, ont mises au jour.

HENRI REGnier.