La vie et les opinions de Tristram Shandy

CHAPITRE

LXIII.

Me mettra-t-on en culottes ?

Nous devrions, dit mon père, en

retournant à moitié dans son lit, et rapprochant son oreiller de ma mère, nous devrions penser, madame Shandy, à mettre cet enfant en culottes.

» Vous avez raison monsieur Shandy,

dit ma mère..

» Il est même honteux, ma chère, dit mon père, que nous ayions différé si longtemps.

» Je le pense comme vous, dit ma mère.1 » Ce n'est pas, dit mon père, que l'enfant ne soit très-bien comme il est. —

» Il est très-bien comme il est, mère.

---» Et en vérité, dit mon père, c'est un péché de l'habiller autrement: →→

»' Oui, en vérité, dit ma mère.·

dit ma

presque

» Mais il grandit à vue d'oeil ce petit gar con-là! répliqua mon père.

Il est très-grand pour son âge, dit ma' mère.

» Je ne puis pas, dit mon père, appuyant sur chaque syllabe, je ne puis pas imaginer à qui diantre il ressemble.

» Je ne saurois l'imaginer, dit ma mère,➡ » Ouais ! dit mon père.

Le dialogue cessa pour un moment. —

» Je suis fort petit, continua mon père gravement.

>> Ouais! dit mon père. En même temps il se retourna brusquement, et retira l'oreiller. Ici il y eut un silence de trois minutes et demie.

>> Si on le met en culottes, dit mon père en élevant la voix, je crois qu'il sera bien embarrassé à les porter.

» Très-embarrassé au commencement, dit ma mère.

>> Et nous serons bien heureux, ajouta mon père, si c'est là le pis.

» Oh ! très-heureux, répondit ma mère.— » Apparemment, dit mon père, après une pause d'un moment, qu'il est fait comme tous les enfans des hommes?

» Ma foi! j'en suis fâché, dit mon père; et le débat s'arrêtà encore une fois.

» Du moins, dit mon père, en se retournant si j'en viens-là, je les lui

de nouveau,

ferai faire de peau.

» Elles dureront plus long-temps, dit ma

mère.

» Mais alors, dit mon père, il faudra qu'il se passe de doublure.

>> J'en conviens, dit ma mère.

» Il vaut mieux, dit mon père, qu'elles ́ soient de futaine.

» Il n'y a rien de meilleur, dit ma mère.— » Excepté le basin, répliqua mon père.. » Oui, le basin vaut mieux, dit ma mère.» Cependant, interrompit mon père, il ne faut pas risquer de lui donner la mort.

» Il faut bien s'en garder, dit ma mère; et le dialogue fut encore suspendu.

» Quoi qu'il en soit, dit mon père, en rompant le silence, pour la quatrième fois, il n'y aura certainement point de poches.» Il n'en a aucun besoin, dit ma mère. » J'entends à sa veste et à son habit, dit mon père.

» Je le pense bien ainsi, répliqua ma mère.

» Car s'il possède jamais un sabot et une

toupie.

(à cet âge, pauvres enfans! c'est comme un sceptre et une couronne) il faut bien qu'il ait de quoi les serrer.—

» Ordonnez, monsieur Shandy, ordonnez tout comme vous le voudrez,

» Mais, dit mon père en insistant, ne trouvez-vous pas que cela est bien?.

» Très-bien, dit ma mère, s'il vous plaît ainsi, monsienr Shandy.

» S'il me plaît ! s'écria mon père, perdanı toute patience, parbleu! vous voilà bien. S'il me plaît ! ne distinguerez-vous jamais, madame Shandy, ne vous apprendrai-je jamais à distinguer ce qui plait d'avec ce qui convient? » — - Minuit vint à sonner; c'étoit le dimanche qui commençoit, et le chapitre n'alla pas plus loin.

CHAPITRE LXIV.

APRÈS

Mon Père se décide.

PRÈS que mon père eut ainsi débattu avec ma mère l'histoire des culottes, il consulta Albertus Rubénius; mais ce fut cent fois pis. Quoique Albertus Rubénius ait

écrit

écrit un in-quarto sur l'habillement des anciens, et que par conséquent mon père dût s'attendre à trouver chez lui l'éclaircissement de Zous ses doutes, on auroit tout aussi facilement extrait d'un capucin les quatre vertus cardinales, que d'Albertus Rubénius un seul mot sur les culottes.

Sur toute autre partie de l'habillement des anciens, mon père obtint de Rubénius tout On ne lui cacha rien. ce qu'il voulut. On lui dit dans le plus grand détail ce que

c'étoit que