A MADA ME

LA MARQUISE

DE PRIE.

Vous, qui poffédez la beauté,

Sans être vaine ni coquette,
Et l'extrême vivacité,
Sans être jamais indiscrette;
Vous, à qui donnèrent les dieux
Tant de lumières naturelles,
Un efprit jufte, gracieux,
Solide dans le férieux,

Et charmant dans les bagatelles;
Souffrez qu'on présente à vos yeux
L'aventure d'un téméraire

Qui, pour s'être vanté de plaire,
Perdit ce qu'il aimait le mieux.

Si l'héroïne de la pièce,
DE PRIE, eût eu votre beauté,
On excuferait la faiblesse

Qu'il eut de s'être un peu vanté.
Quel amant ne ferait tenté

De parler de telle maîtresse,.
Par un excès de vanité,

Ou par un excès de tendreffe?

PERSONNAGE S.

EUPHEMIE.

DAMIS.

HORTENSE.

TRASIMON.

CLITANDRE.

NERINE.

PASQUIN.

Plufieurs laquais de Damis.

COMED I E.

ACTE PREMIER.

SCENE PREMIER E.

EUPHEMIE, DA MI S.

N'ATTENDEZ

EUPHEMIE.

'ATTENDEZ pas, mon fils, qu'avec un ton févère Je déploye à vos yeux l'autorité de mère.

Toujours prête à me rendre à vos juftes raisons,
Je vous donne un confeil, et non pas des leçons.
C'eft mon cœur qui vous parle, et mon expérience
Fait que ce cœur pour vous se trouble par avance.
Depuis deux mois au plus vous êtes à la cour;
Vous ne connaissez pas ce dangereux féjour.
Sur un nouveau venu le courtisan perfide
Avec malignité jette un regard avide,
Pénètre fes défauts; et dès le premier jour,
Sans pitié le condamne, et même fans retour.
Craignez de ces meffieurs la malice profonde.
Le premier pas, mon fils, que l'on fait dans le monde,
Eft celui dont dépend le refte de nos jours:
Ridicule une fois, on vous le croit toujours.:

L'impreffion demeure. En vain croiffant en âge,
On change de conduite, on prend un air plus fage.
On fouffre encor long-temps de ce vieux préjugé:
On eft suspect encor lorfqu'on eft corrigé;

Et j'ai vu quelquefois payer dans la vieillesse

Le tribut des défauts qu'on eut dans la jeunesse. Connaissez donc le monde, et fongez qu'aujourd'hui Il faut que vous viviez pour vous moins

DAMI S.

que pour lui.

Je ne fais où peut tendre un fi long préambule.

EUPHEMIE.

Je vois qu'il vous paraît injufte et ridicule.
Vous méprifez des foins pour vous bien importans;
Vous m'en croirez un jour; il n'en fera plus temps.
Vous êtes indifcret: ma trop longue indulgence
Pardonna ce défaut au feu de votre enfance;
Dans un âge plus mûr il cause ma frayeur.
Vous avez des talens, de l'efprit et du cœur;
Mais croyez qu'en ce lieu tout rempli d'injuftices
Il n'eft point de vertu qui rachète les vices;
Qu'on cite nos défauts en toute occafion,
Que le pire de tous eft l'indifcrétion ;

Et qu'à la cour, mon fils, l'art le plus néceffaire
N'eft pas de bien parler, mais de savoir se taire.
Ce n'eft pas en ce lieu, que la fociété
Permet ces entretiens remplis de liberté :
Le plus fouvent ici l'on parle fans rien dire;
Et les plus ennuyeux favent s'y mieux conduire.
Je connais cette cour: on peut fort la blâmer;
Mais lorsqu'on y demeure, il faut s'y conformer.
Pour les femmes furtout plein d'un égard extrême,
Parlez-en rarement, encor moins de vous-même.

Paraissez ignorer ce qu'on fait, ce qu'on dit ;
Cachez vos fentimens, et même votre efprit;
Surtout de vos fecrets foyez toujours le maître :
Qui dit celui d'autrui doit passer pour un traître;
Qui dit le fien, mon fils, paffe ici pour un fot:
Qu'avez-vous à répondre à cela?

DAMI S.

Pas le mot.

Je fuis de votre avis: je hais le caractère

fe

De quiconque n'a pas le pouvoir de se taire;
Ce n'eft pas là mon vice, et loin d'être entiché
Du défaut qui par vous m'eft ici reproché,
Je vous avoue enfin, Madame, en confidence,
Qu'avec vous trop long-temps j'ai gardé le filence,
Sur un fait dont pourtant j'aurais dû vous parler:
Mais fouvent dans la vie il faut diffimuler.

Je fuis amant aimé d'une veuve adorable,
Jeune, charmante, riche, auffi fage qu'aimable;
C'eft Hortenfe. A ce nom, jugez de mon bonheur,
Jugez, s'il était su, de la vive douleur

De tous nos courtisans qui foupirent pour elle.
Nous leur cachons à tous notre ardeur mutuelle.
L'amour depuis deux jours a ferré ce lien,
Depuis deux jours entiers; et vous n'en favez rien.

EUPHEMIE.

Mais j'étais à Paris depuis deux jours.

DAMI S.

Madame,

On n'a jamais brûlé d'une fi belle flamme.

Plus l'aveu vous en plaît, plus mon cœur eft content;

Et mon bonheur s'augmente en vous le racontant.