la France vers laquelle les habitants des provinces annexées tournaient leurs regards en vain, car personne en France n'aurait voulu prendre la responsabilité d'une guerre terrible dans l'espoir de la revanche.1 Dans le silence et la résignation la France attendait le réveil 2 de la Justice. Ce fut 5 l'Allemagne elle-même qui la réveilla; ce fut l'Allemagne ellemême qui rompit le traité de Francfort; ce fut l'Allemagne elle-même qui déchaîna3 la guerre. 4 La guerre déclarée, les Français jurèrent de lutter jusqu'au retour définitif de l'Alsace-Lorraine à la France. Ils ont tenu 10 parole; l'Alsace et la Lorraine sont redevenues françaises. Et maintenant la statue de Strasbourg, symbolisant la joie de la délivrance, a ôté ses voiles de deuil, et s'est couverte de fleurs de couronnes ornées de rubans tricolores, et de drapeaux qui flottent' joyeusement au vent de la victoire. 6 5 Versailles Voir la gravure en face de la page 148. 8 15 Le château de Versailles, une des merveilles du monde moderne, n'était sous Louis XIII qu'un simple pavillon de chasse. Ce fut la munificence de Louis XIV qui fit transformer en un magnifique château royal et en un parc merveilleux les forêts et les marais de Versailles. Il appela les 20 plus grands artistes de France pour embellir son palais et ses jardins, tandis que les poètes en célébraient les merveilles dans leurs vers. Arrivé au comble1o de son prestige, il voulait élever" un monument durable à sa puissance 12 et à sa gloire; il voulait élever un palais qui glorifiât son règne, ses victoires et 25 ses conquêtes, un palais qui fût la digne résidence de Louis-leGrand, du Roi Soleil, du monarque qui allait donner son nom au dix-septième siècle : le siècle de Louis XIV. 1. revanche, f., revenge. let loose. n., fag. marsh. power. 13 2. réveil, m., awakening. 3. déchaîner, to 4. redevenir, to become again. 5. voile, m., veil. 6. drapeau, 7. flotter, to flutter. 10. comble, m., height. 13. règne, m., reign. 9. marais, m., 8. merveille, f., wonder. 11. élever, to raise. 12. puissance, f., Ce fut en 1682 que le roi fixa sa résidence à Versailles, et le château devint non seulement le siège de l'État,1 mais le rendez-vous de toute la noblesse 2 du pays. Ce fut une ère3 de faste et de plaisirs. Les fêtes succédèrent aux fêtes. Le 5 Versailles de Louis XIV, où logeaient plus de 10,000 personnes, ressemblait plus au palais d'un despote oriental qu'à celui d'un roi européen. 6 Une des plus belles salles du château qui est aujourd'hui un musée, est la Grande Galerie des Glaces, qui est considérée 10 comme le chef-d'œuvre de l'âge de Louis XIV, de l'Age d'or. Elle mesure 72 mètres de long sur 10 mètres 50 de large et 13 mètres de haut. Ses dix-sept grandes fenêtres ouvrent sur le parc, les bassins et l'admirable perspective du Grand Canal. En face des fenêtres, dix-sept fausses fenêtres sont couvertes 15 de glaces; d'où le nom de Galerie des Glaces. Les décorations du plafond représentent les guerres et les victoires de Louis XIV. 8 Le parc et les jardins sont pleins de terrasses, de statues, de bassins, de bosquets, de vases, de fontaines, de parterres, de 20 pelouses, de colonnades. Les Grandes Eaux de Versailles constituent une de ses principales attractions. Elles ne jouent que certains jours. Les jets sont au nombre de plus de six cents et utilisent 10 10,000 mètres cubes d'eau per heure. Elles durent une heure et attirent toujours une grande foule de 25 curieux. 30 En 1777, aux acclamations de toute la France, Louis XVI reçut dans le palais de Versailles les délégués envoyés en France par le Congrès amèricain, et la reine Marie-Antoinette les accueillit avec une grâce toute royale. "Leur mise simple me plaît infiniment," dit-elle après l'audience. 1. état, m., state. 2. noblesse, f., nobility. 3. ère, f., era. 4. faste, m., pomp, display. 5. glace, f., mirror. See illustration, page 196. 6. chefd'œuvre, m., masterpiece. 7. bosquet, m., grove. 8. parterre, m., flower 10. utiliser, to use. 11. mise, f., dress, garb. bed. 9. pelouse, f., lawn. Un de ces délégués était Benjamin Franklin qui devint bientôt l'homme le plus populaire de France. Quelques anneés plus tard, le 3 septembre 1783, ce fut au palais de Versailles que fut signé le traité par lequel l'Angleterre reconnaissait l'indépendance des treize États-Unis de 5 l'Amérique du Nord. En 1789 eut lieu1 dans le même palais la réunion de l'Assemblée des États-Généraux, prélude de la grande Révolution. En 1870, elle devint le quartier général de l'armée allemande, et Bismarck voulut que le palais du Roi Soleil et de Napoléon 10 fût le théâtre de la proclamation de la victoire de l'Allemagne. Il voulut que l'illustre ville du Grand Roi fût le berceau2 de la puissance impériale germanique. La Galerie des Glaces fut choisie pour être, le 18 janvier 1871, le théâtre de la cérémonie où le roi de Prusse, Guillaume 1, accepta solennelle- 15 ment la couronne3 de l'empire d'Allemagne. 4 C'est pourquoi, après la grand guerre de 1914–1918, quand l'heure de la victoire sonna, les alliés voulurent que l'empire allemand fût détruit là où il avait été formé et que la salle qui avait vu l'humiliation de 1871, vît le triomphe du droit et de 20 la liberté, que le 28 juin 1919 effaçât le 18 janvier 1871. Une autre coincidence remarquable à laquelle les organisateurs de la cérémonie de la signature 5 de la paix n'ont sans doute pas pensé, c'est que le 28 juin est une date que tout Allemand révère comme une de celles dont il est le plus fier; mais 25 cette date historique est le 28 juin 1519. Quatre cents ans, jour par jour, avant la signature de la paix à Versailles, Charles-Quint était proclamé empereur d'Allemagne. Ce jour-là, Charles-Quint réunissait sous son sceptre l'Allemagne, l'Espagne, l'Autriche, le Tyrol, la Bohême, la Sicile, 30 la Sardaigne, le Milanais, les Pays-Bas, la Franche-Comté, l'Alsace, la Lorraine, les Flandres, et le plus splendide empire 1. avoir lieu, to take place. 2. berceau, m., cradle. 3. couronne, f., crown. 4. sonner, to ring, to strike. 5. signature, f., signing. 6. réunir, to reunite. 7. le Milanais, the Duchy of Milan. les Pays-Bas, the Netherlands. la Franche-Comté, the county of Burgundy, in eastern France. colonial du monde. Jamais souverain1 ni Charlemagne, ni César, ni Alexandre n'avait régné sur un pareil nombre de territoires. C'était alors ce "plus grand empire allemand" que Guillaume II a voulu reconstituer. On sait comment il a 5 échoué. Le 28 juin 1519, le 28 juin 1919, deux dates! Quelle leçon ! Le Maréchal Ney (1769-1815) Voir la gravure en face. Les habitants des frontières étant d'un patriotisme plus ardent et d'une âme plus militaire que ceux de l'intérieur, il est tout naturel que l'Alsace et la Lorraine aient donné à la 10 Révolution et à Napoléon tant de vaillants soldats et de grands généraux: Custine,2 Westermann, Kellermann, Kléber, Drouot, Richepanse, Lasalle, Rapp, Lefebvre, glorieux prédécesseurs des héros alsaciens et lorrains au service de la France en 1870 et en 1914. Un autre, le plus fameux, est le maréchal Ney 15 dont la statue se trouve a l'entrée de l'Esplanade de Metz, la plus belle promenade de la ville. Michel Ney, né à Sarrelouis en 1769, était le fils d'un tonnelier. A l'âge de 19 ans, il devint soldat et se fit aussitôt remarquer par ses rares aptitudes militaires. Mais il n'avait 20 aucune chance de devenir officier à cause de sa basse origine. 1. souverain, m., sovereign. 2. Custine, Adam-Philippe, captured Mayence in 1792. Westermann, François-Joseph, the successful general of the War of La Vendée. Kellermann, François-Christophe, the victor of Valmy (against the Prussians and Austrians) and of Bonneville (against the Piedmontese). Drouet, Antoine, distinguished at Wagram, at Hanau and at Waterloo, called le Sage de la Grande Armée. Richepanse, Antoine, a general of Napoleon, born at Metz. Lasalle, Antoine-Charles-Louis, the best advance-guard-general of the armies of Napoleon. Fell at Wagram. Rapp, Jean, led the successful charge at Austerlitz, held out a year at Dresden against the allies. Lefebvre, François-Joseph, veteran of all Napoleon's campaigns, the husband of Madame Sans Gêne. See page 252. 3. tonnelier, m., cooper. |