sans chercher à imiter celui que tout le monde regardait comme inimitable, se fit une route nouvelle; il entra pour ainsi dire dans le cœur humain et s'en rendit le maître. Il remplit ses chefs-d'œuvre des grands mobiles qui agitent profondément les hommes, la terreur, la pitié et l'amour; il fit verser de douces larmes, et le public équitable, sans cesser d'admirer la majesté du génie de Corneille, se plut à rendre hommage aux grâces sublimes et touchantes de Racine. A un talent prodigieux pour la poésie, Racine unissait celui de l'éloquence, qui le fit choisir par Louis XIV pour travailler à l'histoire de son règne. On lui a reproché que ses pièces et ses personnages respiraient trop l'amour. Sans le justifier pleinement à cet égard, il faut remarquer que Racine, né avec un cœur ardent et passionné, se conformait au goût du temps où il écrivait, et surtout à celui de la cour de France, qui ne connaissait alors d'autres charmes pour plaire que l'amour et la galanterie. Racine était d'une taille médiocre; il avait une physionomie agréable, le nez pointu, ce qui, selon Horace, est le signe d'un esprit enclin à la raillerie; il était, en effet, railleur jusqu'au sarcasme, défaut que sa piété lui fit modérer dans ses dernières années. Un abcès qui s'était formé au foie causa la mort de Racine; il expira en proie à des douleurs atroces, que sa résignation et ses sentimens religieux lui aidèrent à supporter. Il était alors âgé de soixante ans. Les quatre vers que Boileau composa pour être mis au bas du portrait de Racine sont l'éloge le plus vrai, et le plus parfait que l'amitié pouvait faire de ce grand poète. 1. 2. Du théâtre Français, l'honneur et la merveille, Il sut ressusciter Sophocle en ses écrits, Et dans l'art d'enchanter les cœurs et les esprits, J'ai vu l'impie adoré sur la terre; Pareil au cèdre, il cachait dans les cieux Il semblait à son gré gouverner le tonnerre, (Chœur d'ESTHER.) Détestables flatteurs, présent le plus funeste Le bonheur des méchans comme un torrent s'écoule. 3. (ATHALIE.) 4. Celui qui met un frein à la fureur des flots (Id.) 5. L'amour n'est pas un feu qu'on renferme en une âme : (ANDROMAQUE.) 9. (Id.) La douleur est injuste, et toutes les raisons 11. (Id.) Ma foi sur l'avenir bien fou qui se fiera; Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera. 12. Mais sans argent l'honneur n'est qu'une maladie. (Id.) 13. Point d'argent, point de suisse, et ma porte était close. (Id.) 14. On apprend à hurler, dit l'autre, avec les loups. (Les PLAID.) 15. Qui veut voyager loin, ménage sa monture. (Id.) 16. Pour dormir dans la rue on n'offense personne. (Id.) 17. Oh! dame! on ne court pas deux lièvres à la fois. (Id.) 18. Enfin quand une femme en tête a sa folie. (ld.) FIN DU SECOND VOLUME. DES PROVERBES, ADAGES, SENTENCES ET APOPHTHEGMES 1. Le principe de la sagesse est la crainte de Dieu. 2. Le sage dans son pays natal est comme l'or dans sa mine. 7. Celui qui monte le char de l'Espérance, y a pour compagnon Pauvreté. id. la id. 9. Il est allé vendre des dattes à Hajar. 10. Celui qui cache son secret atteint son désir. 11. Le possesseur de l'art est maître de la citadelle. 12. Tout chien aboit sur sa porte. 13. Il était tibia, il est devenu bras. 25. Un riche parvenu qui méprise un autre homme. 22. Celui qui a été mordu par le serpent se défie des cordes. id. id. 40. Il y a trois choses dont on ne peut s'assurer qu'en trois circon- stances. id. 41. La vie de l'homme est un journal. id. 42. Une seule des journées d'un sage vaut mieux que la vie en- tière d'un sot. id. |