qu'au contraire, plus on fait usage de la science, plus elle augmente.

29. Le plus savant est celui qui voit la fin de chaque chose. Si l'on voyait toujours clairement et d'où l'on part et où l'on va, on ne ferait aucune fausse démarche; on ne pécherait ni en morale, ni en politique; mais comme il n'est pas donné à notre nature de parvenir au comble de la sagesse, le sage le plus parfait est celui qui sait le mieux user de ses connaissances. L'ignorance est presque toujours le berceau du vice; et, comme le disait J. B. Rousseau :

Du vieux Zénon l'antique confrérie

Disait tout vice être issu d'ânerie.

30. Un âne sauvage en vaut bien trois : L'historiette suivante, conservée par Schultens dans la préface de ses Antiquités arabes, sert à faire sentir tout le serde ce proverbe. « Trois hommes chassaient ensemble; un d'eux prit un lièvre, un autre un chevreau, le dernier un âne sauvage. Les premiers se vantaient d'avoir fait la meilleure chasse. Qu'est-ce qu'un âne sauvage au prix de notre butin? demandaient-ils à leur compagnon. Celui-ci leur ferma la bouche en disant Ouvrez-lui le ventre, vous allez y trouver chacun votre animal. » De là le proverbe que nous venons de citer contre ceux qui, pour avoir quelque fortune, s'imaginent qu'il n'est plus permis à personne d'en avoir.

31.Chaque jour de ta vie est un feuillet de ton histoire. 32. La vie est semblable au feu; elle commence par de la fumée, et finit par de la cendre.

33. Fais semblant de ne point t'apercevoir des embûches que te tend l'envie, la patience la tuera; car

lorsque le feu ne trouve plus rien à dévorer, il finit par se dévorer lui-même.

34. Un roi sans justice est un fleuve sans eau;

Un savant qui n'a pas fait d'ouvrage est un nuage sans pluie ;

Un pauvre sans patience est une lampe sans huile ;

Un jeune homme sans réserve est une maison sans toit;
Un riche sans libéralité est un arbre sans fruit;
Un homme sans éducation est un corps sans âme;
Une femme sans pudeur est un ragoût sans sel.

35. Le plus mauvais des hommes est celui qui n'emploie pas ses talens pour le bien et l'utilité des autres. Ce proverbe est calqué sur celui des Chinois : On ne doit point estimer celui qui est savant et qui ne fait pas part aux autres de ses connaissances.

56. Lorsque le fils d' Adam (l'homme), dit le prophète, commence à vieillir, deux passions violentes s'allument dans son cœur, l'avarice et l'amour de la vie. Les épithètes de fils d'un tel, père d' un tel sont fréquentes chez les Arabes, qui appellent communément un homme le père d'une chose, lorsqu'il marque une inclination particulière pour elle. C'est ainsi que Chalid, l'hôte de Mahomet, pendant son premier voyage à Médine, s'était acquis par son extrême patiencele nom d'Abu-Job, comme qui dirait le père de Job ou de la patience de Job. Abdorrahman, un des plus intimes amis de Mahomet, reçut de lui le surnom d'Abu-hareira, qui veut dire le père du chat, à cause de l'attachement que ce disciple avait pour un chat qu'il tenait toujours dans ses bras. Les Arabes poussent même si loin cette coutume, qu'ils nomment le dahler, monnaie valant cinq livres cinq sols

de France, Ridl-abutâqa, ou père de la fenêtre, à cause de son écusson, qui ressemble à une fenêtre. 37. L'expérience est la clef de la science, comme la crédulité est la porte de l'erreur.

38. Fuire l'éloge d'une mauvaise action, c'est s'en rendre coupable.

39. Il faut que le fumier se fasse sentir dans un champ avant qu'on puisse y respirer le parfum des fleurs.

40. Il y a trois choses dont on ne peut s'assurer qu'en trois circonstances: le courage ne se connaît que quand il est éprouvé; la sagesse que quand on est offensé, et l'amitié que dans le besoin.

41. La vie de l'homme est un journal où il ne devrait inscrire que de bonnes actions.

42. Une seule des journées d'un sage vaut mieux que la vie entière d'un sot. On demandait à Lockman de qui il avait appris la sagesse, des aveugles, répondit-il, parce qu'ils ne prononcent sur rien avant de s'en être assurés en y portant la main.

43. Un rire sans raison dénote une mauvaise éducation. Catulle se moque agréablement d'un homme de son temps qui riait sans cesse, parce qu'il avait les dents blanches. Rien n'est plus sot, dit ce poète, que de rire sottement.

Risu inepto res ineptior nulla est.

On peut ajouter au sentiment du poète celui d'une dame de beaucoup d'esprit qui trouvait fort ridicules ceux qui rient éternellement, et qui dit un jour d'un certain marquis, grand rieur et grand parleur : Il n'y a pas jusqu'au ton de sa voix qui ne soit une sottise.

La Bruyère a dit : « Il faut rire avant d'être heureux, de peur de mourir sans avoir ri. Cette pensée est pleine de bonne philosophie.

44. Ce monde n'est qu'un jeu de bascule, où tout va et vient, descend et remonte. Tel était au faite de la roue qui tombe et se trouve tout de suite au bas.

45. Ily a deux sortes d'intelligences: la première, c'est la nature qui la donne; l'autre nous vient de l'éducation; mais celle-ci est inutile, si la première nous manque. A quoi sert la lumière du soleil, si on a les yeux fermés ?

46. Un grand parleur n'aime pas à en trouver un autre. Deux grands parleurs se trouvaient en présence. L'un d'eux s'était emparé exclusivement de la conversation, et ne donnait point la moindre prise à l'autre. Vous souffrez cela patiemment, dit quelqu'un à celui qui n'avait point desserré les dents: Laissez faire, répondit-il, s'il crache il est perdu. La conversation est un jeu où chacun doit faire sa partie, sans chercher frauduleusement à ruiner ses adversaires. Briller aux dépens des autres, c'est s'attirer leur haine. On trouve de l'esprit à ceux qui en savent donner aux autres, et de plus on les aime. Beaucoup de personnes passent pour très-habiles qui ont plus l'habitude que l'intelligence du jeu. La conversation doit plus rouler sur les choses que sur les personnes; on doit être réservé en paroles : le trop parler occupe la place de la réflexion.

47. Il a bu de la terre des morts; c'est-à-dire, l'eau dont on fait les libations sur la tombe d'un mort. L'opinion des anciens Arabes était que ce breuvage éloignait la mort, comme nous l'apprend le dictionnaire

arabe intitulé Océan. Ce proverbe s'emploie aussi en parlant d'un homme qui se montre cruel envers ses ennemis.

48. Peu de richesses bien gouvernées durent longtemps, tandis qu'une grande quantité de biens disparaît bientôt entre les mains de celui qui n'a pas de conduite. Avec la prodigalité, dit l'abbé Terrasson, vous serez généreux pendant six mois, après quoi vous ne pourrez plus l'être; avec une sage économie vous serez généreux toute votre vie.

49. Le berger meurt dans son ignorance de la même manière que Galien dans sa science. La tombe est le bout de la carrière de tous les hommes. Galien, dont le nom arabe est Jálenoùs, cet homme également savant dans la médecine, les belles-lettres, les mathématiques et la philosophie, naquit, suivant l'opinion commune, à Pergame vers l'an 131 de J. C., et vécut sous Antonin, Marc-Aurèle et d'autres empereurs. Mohammed ben qácém, auteur arabe, dit qu'il était rhodien d'origine, qu'il naquit 60 ans après la mort de Jésus-Christ, 665 après celle de Socrate, et qu'il mourut âgé de quatre-vingt-sept ans.

50. La reconnaissance fait durer le bienfait. La reconnaissance d'un bon cœur veut toujours surpasser le bienfait qu'il a reçu. Les Français disent: Celui qui donne vend cher, si celui qui prend n'est pas ingrat.

51. Le négociant place sa gloire dans sa bourse, le savant met la sienne dans ses papiers.

52. Qui peut manger son pain du travail de ses mains ne veut pas avoir d'obligation à Hatemtai. Hatemtaï était un Arabe généreux et bienfaisant. On lui demandait s'il avait vu quelqu'un qui eût le