Le crime fait la honte, et non pas l'échafaud. et l'autre : Je la tue; et c'est vous qui me le faites faire. Le premier a un sens louche et est une espèce de galimathias, dit M. Despréaux. Il est vrai seulement que le vers est un peu louche pour un grammairien vérilleux mais à ce petit défaut près, il est très - beau, d'un sens fort net et bien éloigné du galimathias. Le second donne beau jeu à tous les plaisirs du parterre, cela est vrai; et ils ont d'autant plus beau jeu, que M. Despréaux leur fait l'honneur de se mettre de leur nombre. Je crois deviner la source de son extrême injustice dans le jugement qu'on vient de voir. Il étoit grand et excellent versificateur, pourvu cependant que cette louange se renferme dans ses beaux jours, dont la différence avec les autres est bien marquée, et faisoit souvent dire Hélas! et Hola! Mais il n'étoit pas grand poëte, si l'on entend par ce mot, comme on le doit, celui qui fait, qui invente, qui crée. La vraie poésie d'une pièce de théâtre, c'est toute sa constitution inventée et créée; les vers n'en sont qu'un ornement, quoique d'un grand prix; et Polieucte ou Cinna en prose seroient encore d'admirables productions d'un poëte. M. Despréaux ne l'est point à cet égard; ou s'il l'est, j'en laisse prononce du haut de son tribunal, sans aucune restriction, sans aucun adoucissement, que Corneille n'a jamais pu rien faire de raisonnable. Je n'attaque cet arrêt foudroyant qu'en le répétant dans ses propre termes. Je m'en tiens-là, Messieurs, à ce qui est purement littéraire, et je ne dis rien des bienséances, des loix de la société, des mœurs honnêtes extrêmement blessées dans tout ceci. Il ne seroit pas impossible de trouver que cette morale rigide dont M. Despréaux faisoit profession, s'accommode aussi peu de ses satyres que des chansons de l'opéra. Ce seroit même une chose curieuse, que de bien rechercher quel caractère résulte de tous les traits rapportés dans le Boleana, qui est cependant un monument élevé à sa gloire. Mais je me renferme uniquement dans ce qui m'intéresse, et ne me pique point de l'imiter. Je suis avec respect, &c. P. S. J'ai supposé, Messieurs, que le Bolaana étoit vrai; que c'étoit véritablement M. Despréaux qui y parloit. Si on en vouloit douter, ce que je ne crois pourtant pas qui arrive, alors ce seroit de l'auteur du Bolaana que je me plaindrois; et tous ceux qui s'intéressent à la mémoire de M. Despréaux, devroient s'unir à moi, et auroient même encore d'autres plaintes à faire en leur particulier. FIN DU HUITIEME ET DERNIER VOLUME. Tome VIII. Ff Staats- Bamberg |