FABLES CHOISIES. MISES EN VERS PAR MONSIEUR DE LA FONTAINE, A VEC LA VIE D'ESOP E NOUVELLE EDITION Augmentée de petites Notes pour en S'il y a quelque chose d'ingénieux dans la République des Lettres, on peut dire que c'est la manière dont Elope a debité fa Morale. Il feroit véritablement à fouhaiter que d'autres mains que les miennes y euffent ajoûté (1) Fils unique de Loüis XIV. les ornemens de la Poëfie; puifque le plus fage des Anciens † a jugé qu'ils n'y étoient pas inutiles. Fofe, MONSEIGNEUR, vous en prefenter quelques Effais. C'est un Entretien convenable à vos premiéres années. Vous étes en un âge où l'amufement & les jeux font permis aux Princes, mais en méme-tems vous devez donner quelques-unes de vos penfées à des réflé2. xions férieufes. Tout cela fe rencontre aux Fables que nous devons à Efope. L'aparence en eft puérile, je le confesse; mais ces puérilitez fervent d'envelope à des véritez importantes. Je ne doute point, MONSEIGNEUR, que vous ne regardiez favorablement des Inventions fi utiles, & tout enfemble fi agréables: car, que peut-on foubaiter davantage que ces deux points? Ce font eux qui ont introduit les Scien ces parmi les hommes. Efope a trouvé an Art fingulier de les joindre l'un avec Pautre. La lecture de fon Ouvrage rés pand infenfiblement dans une ame les femences de la vertu, & lui aprend à fe connoître, fans qu'elle s'aperçoive de cette étude, & tandis qu'elle croit faire toute autre chofe. C'est une adreffe dont s'eft fervi très-beureufement * celui fur lequel Sa Majesté a jetté les yeux pour vous donner des Instructions Il fait enforte que vous aprenez fans peine, ou, pour mieux parler, avec plaifir, tout ce qu'il est néceffaire qu'un Prince fçache. Nous espérons beaucoup de cette conduite; mais à dire la vérité, il y a des chofes dont nous espérons infiniment davantage. *M. Boffuet, Evêque de Condom, & depuis de Meaux, Précepteur du Dauphin, |