Le Sicilien se plaît, d'ailleurs, à faire l'éloge des Parisiens : « Le roi seul est obéi, dit-il, et il n'y a pas un grand qui ose menacer le plus petit. Quand vous avez rendu au maître ce qui lui est dû, du reste, vous pouvez vivre à la grecque. On n'est pas obligé, par les rues, de tirer son chapeau devant qui que ce soit, si ce n'est devant Dieu, quand on le porte aux malades. Ceux de la lie du peuple jouissent du même privilège : ils ne cèdent le pas à personne; ils ne souffrent pas la moindre injure et ils se font craindre plus que les honnêtes gens. Il n'y a pas un peuple plus impérieux et plus hardi. Ils se sont donné eux-mêmes le droit de ne rien faire le soir, de ce qu'ils ont promis le matin; ils disent qu'ils sont les seuls au monde à avoir le privilège de manquer de parole, sans craindre de rien faire contre l'honnêteté, et cela parce qu'ils croient être les seuls au monde qui sachent jouir de la véritable liberté. >> Cette liberté avait fini par produire une sorte d'égalité extérieure, et il était assez difficile de reconnaître, à première vue, la condition |