Oui, la mort seule nous délivre
Des ennemis de nos vertus,
Et notre gloire ne peut vivre
Que lorsque nous ne vivons plus.
Le chantre d'Ulysse et d'Achille
Sans protecteur et sans asile,
Fut ignoré jusqu'au tombeau :
Il expire, le charme cesse,
Et tous les peuples de la Grèce
Entre eux disputent son berceau.

Le Nil a vu sur ses rivages
De noirs habitans des déserts
Insulter par leurs cris sauvages
L'astre éclatant de l'univers.
Cris impuissans! fureurs bizarres;
Tandis que ces monstres barbares
Poussoient d'insolentes clameurs,
Le dieu poursuivant sa carrière,
Versoit des torrens de lumière
Sur ces obscurs blasphémateurs.
Souveraine des chants lyriques,
Toi que Rousseau dans nos climats,
Appela des jeux Olympiques,
Qui sembloient seuls fixer tes pas;
Par qui ta trompette éclatante
Secondant ta voix triomphante,

Formera-t-elle des concerts?
Des héros Muse magnanime,
Par quel organe assez sublime
Vas-tu parler à l'univers?

Favoris, élèves dociles
De ce ministre d'Apollon,
Vous à qui ses conseils utiles
Ont ouvert le sacré, vallon;
Accourez, troupe désolée,
Déposez sur son mausolée
Votre lyre qu'il inspiroit;
La mort a frappé votre maître,
Et d'un souffle a fait disparoître
Le flambeau qui vous éclairoit.

Et vous dont sa fière harmonie
Egala les superbes sons,
Qui reviviez dans ce génie
Formé par vos seules leçons;
Mânes d'Alcée et de Pindare,
Que votre suffrage répare
La rigueur de son sort fatal.
Dans la nuit du séjour funèbre,
Consolez son ombre célèbre,
Et couronnez votre rival.

§ 19. Ode sur la journée de Fontenoi.

Le Franc de Pompignan.

Flandres, qui dans tes champs, couverts d'ombres funèbres,
Vois croître les cyprès et les lauriers célèbres,
A des maîtres nouveaux soumise tant de fois,
Jusqu'à quand seras-tu la victime des armes,
Le séjour des alarmes,

Et le théâtre affreux des vengeances des rois?

De meurtres affamé, le démon des batailles
De ses barbares mains déchire tes entrailles;
Pour nourrir sa fureur tu renais chaque jour:
Et ton sort est pareil au destin déplorable
De ce fameux coupable,
Immortel aliment de l'avide vautour.

Que dis-je? contre toi si Louis se déclare,
Sa valeur fait tes maux, sa bonté les répare ;
Ta devras ton bonheur à son bras irrité.
C'est ainsi que le Nil, franchissant son rivage.
Dans les champs qu'il ravage,
Répand le germe heureux de leur fécondité.

Dans l'horreur de la nuit, la discorde infernale
A rempli tour à tour du venin qu'elle exhale,
Les lions réunis aux sanglans léopards.

Sortis du fond des bois, ils viennent sur leur têtes
Attirer les tempêtes

Qui foudroyoient déjà l'orgueil de tes remparts,

La barrière des cieux au soleil est ouverte.
Ennemis, frémissez: témoin de votre perte,
Pour la dernière fois il éclaire vos pas;
Il n'aura point fourni sa brillante carrière,
Qu'épars sur la poussière,

Vous serez engloutis dans la nuit du trépas.

Maurice et Cumberland, précédés du tonnerré,
Sous leurs fiers escadrons ont ébranlé la terre;
Leurs soldats sont tout prêts; ils vont tenter le sort.
Déjà sont dirigés ces bronzes formidables,
Dont les flancs redoutables

Renferment la terreur, le carnage et la mort.

Le clairon retentit. A ce signal terrible
La foudre à répondu par un bruit plus horrible;
Un fracas meurtrier fend la voûte des airs.
L'Escaut, saisi d'effroi dans sa grotte profonde,
Précipite son onde,

Et court s'ensevelir au vaste sein des mers.

Muse, retrace-moi le choc des deux armées,
D'une égale fureur au massacre animées;
Le fer, le feu, la mort, lancés dans tous les rangs;
Des coursiers belliqueux les bouches écumantes,
Et les plaines fumantes

Du sang des bataillons sous le glaive expirans.

Deux tonnerres, cachés dans les sombres nuages,
Par leur choc ténébreux, précurseur des orages,
Troublent ainsi des dieux les paisibles lambris:
Is tombent en grondant de la voûte céleste,
Et leur chute funeste

Dans les champs ravagés sème d'affreux débris.

Avancez, dit Louis à sa garde fidèle:

Volez, brillante élite, où l'honneur vous appelle; Il n'appartient qu'à vous de fixer le destin; Paroissez la victoire, à regret indécise,

Sur vos drapeaux assise,

Va réparer l'affront de son vol incertain.

Dociles à sa voix. nos guerriers magnanimes
Rejètent les conseils des cœurs pusillanimes,
Qui, prompts à s'alarmer, desespèrent toujours:
Et traînant de leurs ans la méprisable chaîne,
Immoleroient sans peine
Le salut d'un empire au salut de leurs jours.

Ils partent; c'en est fait: leur audace aguerrie
A repoussé l'Anglois, a vengé la patrie.
L'art a beau seconder un impuissant courroux :
Ce chef-d'œuvre imprévu des leçons de Bellone,
Cette épaisse colonne,

Prête à les écraser, s'écroule sous leurs coups.

Tel, aux climats du nord, où sa fureur s'exerce,
Le fougueux aquilon de son souffle renverse
Ces chênes orgueilleux, ornemens des forêts:
Telle, et plus redoutable en sa course rapide,
On voit la flamme avide
Dévorer les épis qui couvrent nos guérets.

Fortune, les François dont la valeur t'enchaine,
Regardent d'un même œil ton amour ou ta haine;
Tn n'as rien fait pour eux: ils ont tout fait sans toi.
Ce peuple, pour soumettre au joug de l'esclavage
L'ennemi qui l'outrage,

N'a besoin que d'un chef, ou des yeux de son roi.

Mânes de nos héros, ah! si cette journée
Est le terme fatal de votre destinée,
Cédez, sans murmurer, à la rigueur du sort:

Minos vous a reçus des bras de la victoire;
Les rayons de la gloire

Ont dissipé l'horreur des ombres de la mort.

Grammont, je n'entends plus soupirer ta vaillance,
De laisser après toi le destin en balance;
Les vaincus aux enfers rassurent ton grand cœur:
Ils reculent encore à l'aspect de ton ombre;
Leur frayeur et leur nombre

Te sont de sûrs garans que ton maître est vainqueur.

Rivaux, dignes de nous, si le sort de vos armes
A la fière Albion fait répandre des larmes,
Vous n'en êtes pas moins et la gloire et l'appui:
A vos nobles etforts on rend cette justice,
Qu'un autre que Maurice

Eût vu votre valeur triompher aujourd'hui.

Tournay ranime en vain ses forces épuisées;
Sous les débris fumans de ses tours embrasées
Vos pâles compagnons tombent ensevelis ;
Gand, Bruges, Dendermonde ouvrent déjà leurs portes,
Et nos braves cohortes

Dans Oudenarde en feu vont arborer les lis.

Cessez de disputer cette triste contrée

Que Bellone aux Bourbons tant de fois a livrée.

Dans des temps plus heureux vous pouviez nous dompter;
Mais aujourd'hui craignez de nouvelles disgrâces;
Retournez sur vos traces;

Votre plus beau triomphe est de nous éviter.

L'hommage que l'on doit à tes vertus suprêmes,
Grand roi, nos ennemis te le rendent eux-mêmes:
Ils viendroit à tes pieds implorer tes bienfaits.
Après avoir chanté l'éclat de tes trophées,
Puissent les doctes fées

Célébrer sous tes yeux les douceurs de la païx?

Tel Auguste autrefois, favorable au génie,
Excitoit les talens des fils de l'harmonie;
Il abaissoit sur eux ses fertiles regards:

D'une main il fermoit, déposant son tonnerre,
Le temple de la guerre,

Et de l'autre il ouvroit le temple des beaux arts.

§ 20. Ode sur le système de Copernic.

L'Homme a dit: les cieux m'environnent,
Les cieux ne roulent que pour moi:
De ces astrés qui me couronnent,
La nature me fit le roi:

Pour moi seul le soleil se lève
Pour moi seul le soleil achève
Son cercle éclatant dans les airs;
Et je vois, souverain tranquille,
Sur son poids la terre inmobile
Au centre de cet univers.

Fier mortel, bannis ces fantômes,
Sur toi-même jette un coup d'œil.
Qui sommes-nous, foibles atomes,
Pour porter si loin notre orgueil ?
Insensés! nous parlons en maîtres,

Fréron.

Nous, qui dans l'océan des êtres
Nageons tristement confondus;
Nous dont l'existence légère,
Pareille à l'ombre passagère,
Commence, paroît, et n'est plus !

Mais quelles routes immortelles
Uranie entr'ouvre à mes yeux!
Déesse, est-ce toi qui m'appelles
Aux voûtes brillantes des cienx?
Je te suis... Mon âme agrandie,
S'élançant d'une aile hardie,
De la terre a quitté les bords!
De ton flambeau la clarté pure
Me guide au temple où la nature
Cache ses augustes trésors.

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