I DE [ JEAN DC] LA BRUYÈRE ACCOMPAGNÉS DES CARACTÈRES DE THEOPHRASTE DU DISCOURS A L'ACADÉMIE FRANÇAISE ÉDITION VARIORUM COLLATIONNÉE SUR LES MEILLEURS TEXTES ET SUIVIE D'UN INDEX PAR CHARLES LOUANDRE PARIS G. CHARPENTIER ET Cie, ÉDITEURS 11 RUE DE GRENELLE, 11 2011748 844.4 LAB (CA)1862" La Bruyère a publié de son vivant huit éditions des Caractères la première en 1688, la huitième en 1694. Il en avait préparé une nouvelle qui parut après sa mort, en 1696, et qui contenait ses dernières corrections. C'était celle qu'il fallait suivre, et c'est précisément celle que n'ont pas suivie les éditeurs du dix-huitième siècle et ceux des premières années du dix-neuvième. Il en est résulté de notables altérations dans le texte et de graves confusions dans les paragraphes, jusqu'au moment où M. Walckenaër est venu entreprendre un travail de collation, d'après la neuvième édition, qui doit être considérée comme définitive. M. A. Destailleur dans la Bibliothèque Elzévirienne a suivi la même marche, et il a reproduit avec un grand soin toutes les variantes. On peut donc dire que ces deux éditions ont fixé le texte, en prenant pour base celui que La Bruyère lui-même avait préparé dans la dernière année de sa vie. C'est ce même texte qui est reproduit dans le présent volume. Parmi les variantes, il en est un grand nombre, il faut bien le dire, qui ne présentent aucun intérêt et que nous n'avons pas cru devoir donner, pour ne point reporter sans cesse l'attention du lecteur au bas des pages, sans profit pour son agrément ou son instruction. Nous nous sommes exclusivement attaché à celles qui accusaient des modifications sensibles dans la pensée ou qui révélaient les procédés littéraires de l'auteur. Nous avons reproduit en tête des paragraphes le signe ¶, nommé pied de mouche en typographie, parce que ce signe, qui indique la subdivision des chapitres, a été employé par La Bruyère lui-même qui s'en servait pour isoler et détacher les divers paragraphes. Les éditeurs du dix-huitième siècle n'en avaient tenu aucun compte, et par cette négligence ils avaient complétement détruit l'arrangement primitif. M. Walckenaër a le premier, parmi les éditeurs modernes, rétabli les pieds de a VI AVERTISSEMENT SUR CETTE EDITION. mouche, dans l'ordre même où les avait placés La Bruyère, et c'est dans cet ordre que nous les avons maintenus. En ce qui touche les notes, nous avons choisi dans tous les commentateurs, ainsi que nous l'avons fait pour nos autres éditions de la bibliothèque Charpentier, celles qui nous ont paru d'une incontestable utilité, et celles-là seulement; car ici, comme pour les variantes, nous avons pensé qu'il était inutile de détourner à chaque instant, sans profit, l'attention du lecteur; mais nous avons ajouté des notes nouvelles à tous les passages qui nous ont semblé avoir besoin d'éclaircisse ment. Nous avons réuni dans la notice tous les renseignements certains qu'il nous a été possible de trouver sur l'auteur des Caractères, renseignements malheureusement trop rares et qui ne font connaître que d'une manière incomplète ce grand écrivain. Le volume est terminé par un index général que nous avons, autant que possible, rédigé comme l'index de Montaigne, en conservant les propres expressions de l'auteur. Cet index est complet et aussi précis que nous l'avons pu faire, et il permettra, nous l'espérons, aux lecteurs de La Bruyère de retrouver sans peine, dans les OEuvres de cet écrivain, tous les passages auxquels ils auront besoin de recourir. Il y a dix ans que nous avons commencé dans la bibliothêque Charpentier notre collection de Classiques français, et en offrant aujourd'hui ce nouveau volume au public, nous nous faisons un devoir de le remercier de la bienveillante indulgence avec laquelle il a accueilli nos modestes travaux, et de remercier en même temps l'éditeur, M. Charpentier, de l'empressement avec lequel il nous a secondé dans notre tâche, en mettant à notre disposition tous les éléments qui pouvaient nous la rendre plus facile. CH. LOUANDRE. |