hommes fe trompent en phyfique, ils fe trompent encore plus en morale, et que nous fommes livrés à l'ignorance et au malheur dans une vie qui, tout bien calculé, n'a pas, l'un portant l'autre, trois ans de fenfations agréables.

Mais quoi nous répondra un homme à routine, était-on mieux du temps des Goths, des Huns, des Vandales, des Francs et du grand schisme d'Occident?

Je réponds que nous étions beaucoup plus mal. Mais je dis que les hommes qui font aujourd'hui à la tête des gouvernemens étant beaucoup plus inftruits qu'on ne l'était alors, il eft honteux que la fociété ne fe foit pas perfectionnée en proportion des lumières acquifes. Je dis que ces lumières ne font encore qu'un crépuscule. Nous fortons d'une nuit profonde, et nous attendons le grand jour.

LES

COLIMACONS

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DU REVEREND PERE L'ESCARBOTIER, PAR LA GRACE DE DIEU, CAPUCIN INDIGNE, PREDICATEUR ORDINAIRE ET CUISINIER DU GRAND COUVENT DE LA VILLE DE CLERMONT EN AUVERGNE.

Au révérend père ELIE, carme chauffé, docteur en théologie.

MON REVEREND PERE,

L

Il y a quelque temps qu'on ne parlait que des jéfuites, et à préfent on ne s'entretient que des efcargots. Chaque chose a fon temps; mais il eft certain que les colimaçons dureront plus que tous nos ordres religieux; car il eft clair que, fi on avait coupé la tête à tous les capucins et à tous les carmes, ils ne pourraient plus recevoir de novices; au lieu qu'une limace, à qui l'on a coupé le cou, reprend une nouvelle tête au bout d'un mois.

Plufieurs naturaliftes ont fait cette expérience; et ce qui n'arrive que trop fouvent, ils ne font pas du même avis. Les uns difent que ce font les limaces fimples, que j'appelle incoques, qui reprennent une tête; les autres difent que ce font les escargots, les limaçons à coquilles. Experientia fallax, l'expérience même eft trompeufe. Il eft très - vraisemblable que le fuccès de cette tentative dépend de l'endroit dans lequel on fait l'amputation et de l'âge du patient. Je dois, fans vanité, me connaître mieux en colimaçons que meffieurs de l'académie des fciences, et même que la Sorbonne, qui fe connaît à tout; car depuis que le bienheureux Matthieu Bafchi, à qui DIEU apparut, nous ordonna de rendre notre capuchon plus pointu, (dont nous tenons le grand nom de capucin) nous avons toujours mangé des fricaffées d'efcargots aux fines herbes.

Comme les cuifiniers ont toujours été des espèces d'anatomistes, je me fuis donné fouvent le plaifir

innocent de couper des têtes de colimaçons - escargots à coquilles, et de limaces nues incoques. Je vais vous exposer fidèlement ce qui m'eft arrivé. Je ferais fâché d'en imposer au monde ; je fuis prédicateur auffi bien que cuifinier: mon métier eft de nourrir l'ame comme le corps, et l'univers fait que je ne la nourris pas menfonges.

de

Le vingt-fept de mai, par les neuf heures du matin, le temps étant ferein, je coupai la tête entière avec fes quatre antennes à vingt limaces nues incoques, de couleur mordoré-brun, et à douze escargots à coquilles. Je coupai auffi la tête à huit autres escargots, mais entre les deux antennes. Au bout de quinze jours, deux de mes limaces ont montré une tête naissante; elles mangeaient déjà, et leurs quatre antennes commençaient à poindre. Les autres fe portent bien; elles mangent fous le capuchon qui les couvre, fans alonger encore le cou. Il ne m'eft mort que la moitié de mes escargots, tous les autres font en vie. Ils marchent, ils grimpent à un mur, ils alongent le cou; mais il n'y a nulle apparence de tête, excepté à un feul. On lui avait coupé le cou entièrement, fa tête eft revenue; mais il ne mange pas encore. Unus eft, ne defperes ; fed unus eft, ne confidas. (a)

(a) On eft obligé de dire qu'on doute encore fi cet escargot, auquel il revient une tête, et dont une corne commence à paraître, n'eft pas du nombre de ceux à qui l'on n'a coupé que la tête et deux antennes. Il eft dėja revenu un museau à ceux-ci au bout de quinze jours ; ces expériences font certaines. Les plaifanteries du capucin ne doivent pas les affaiblir. Ridendo dicere verum quid vetat ?

N. B. C'est dans les limaçons à coquille que la reproduction de la tête a lieu; il paraît que dans les limaces incoques ce font feulement certaines parties de la tête, mais non la tête entière qui se reproduit.