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mefme de la Chaire, qui comprend une matiere auffi vafte & auffi diverfifiée , que le font les mœurs des hommes, roule fur les mefmes pivots, retrace les mefmes images, & fe prefcrit des bornes bien plus étroites que la fatyre; aprés l'invective commune contre les honneurs, les richesses & le plaifir,il ne refte plus à l'Orateur qr'à courir à la fin de fon difcours & à congedier l'affemblée : fi quelquefois on pleure fi on eft émû, aprés avoir fait attention au genie & au caractere de ceux qui font pleurer peut-étre conviendra-t-on que c'est la matiere qui fe prêche elle-inefme & nôtre intereft le plus capital qui fe fait fentir; que c'eft moins une veritable éloquence, que la ferme poitrine du Miffionnaire,qui nous ébranle & qui caufe en nous ces mouvemens. Enfin le Predicateur n'eft point foûtenu comme l'Avocat par des faits toûjours nouveaux, par de differens évenemens, par des avantures inoüies; il ne s'exerce point fur les questions douteufes, il ne fait point valoir les violentes conjectures & les prefomptions toutes chofes neanA a iiij

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moins qui élevent le genie, lui donnent de la force & de l'étendue, & qui contraignent bien moins l'éloquence qu'elles ne la fixent & ne la dirigent il doit au contraire tirer fon difcours d'une fource commune, & où tout le monde puise; & s'il s'écarte de ces lieux communs, il n'eft plus populaire, il eft abftrait ou declamateur, il ne prêche plus l'Evangile; il n'a befoin que d'une noble fimplicité. mais il faut l'atteindre; talent rare, & qui paffe les forces du commun des hommes : ce qu'ils ont de genie, d'imagination, d'érudition & de memoire ne leur fert fouvent qu'à s'en éloigner.

La fonction de l'Avocat eft penible, laborieuse, & fuppofe dans celuy qui l'exerce, un riche fond & de grandes reffources: il n'eft pas feulement chargé comme le Predicateur d'un certain nombre d'Oraifons compofées avec loifir, recitées de memoire, avec autorité, fans contradi&teurs, & qui avec de mediocres changemens luy font honneur plus d'une fois; il prononce de graves plaidoyez devant des Juges qui peu

vent luy impofer filence, & contre des averfaires qui l'interrompent ; il doit eftre preft fur la replique; il parle en un mefme jour dans divers Tribunaux, de differentes affaires ; fa maifon n'eft pas pour luy un lieu de repos & de retraite, ny un azyle contre les plaideurs; elle eft ouverte à tous ceux qui viennent l'accabler de leurs queftions & de leurs doutes : il ne fe met pas au lit, on ne l'effluye point,on ne luy prepare point des rafraichilemens, il ne fe fait point dans fa chambre un concours de monde de tous les états & de tous les fexes, pour le feliciter fur l'agréement & fur la politeffe de fon langage, luy remettre l'efprit fur un endroit où il a couru rifque de demeurer court, ou fur un fcrupule qu'il a fur le chevet d'avoir plaidé moins vivement qu'à l'ordinaire: il fe délaffe d'un long difcours par de plus longs écrits, il ne fait que changer de travaux & de de fatigues: j'ofe dire qu'il eft dans fon genre, ce qu'étoient dans le leur les premiers hommes Apoftoliques. Quand on a ainfi diftingué l'éloquence du Barreau de la fonction de

l'Avocat, & l'éloquence de la Chaire du miniftere du Predicateur on croit voir qu'il eft plus aifé de precher que de plaider, & plus difficile de bien prêcher que de bien plaider.

Il me femble qu'un Predicateur devroit faire choix dans chaque difcours d'une verité unique, mais capitale, terrible ou inftructive, la manier à fond & l'épuifer; abandonner toutes ces divifions fi recherchées Gi retournées, & fi differentiées, ne point fuppofer ce qui eft faux, je veux dire que le grand ou le beau monde fçait fa Religion & fes devoirs, & ne pas apprehender de faire ou à ces bonnes têtes ou à ces efprits fi raffinez des catechifines; ce temps fi long que l'on ufe à compofer un long ouvrage, l'employer à fe rendre fi maître de fa matiere, que le tour & les expreffions naiffent dans l'action, & coulent de fource; fe livrer aprés une certaine preparation à fon genie & aux mouvemens qu'un grand fujet peut infpirer: qu'il pourroit enfin s'épargner ces prodigieux efforts de meinoire qui reffemblent mieux à une gageure qu'à une affaire

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ferieufe, qui corrompent le gefte & défigurent le vifage; jetter au traire par un bel entoufiafie la perfuafion dans les efprits & l'allarme dans le cœur ; & toucher fes Auditeurs d'une toute autre crainte,que de celle de le voir demeurer court.

Que celuy qui n'eft pas encore affez parfait pour s'oublier foy-mesme dans le miniftere de la parole fain- te, ne décourage point par les regles aufteres qu'on luy prefcrit, comme fi elles luy ôtoient les moyens de faire montre de fon efprit,& de monter aux dignitez où il afpire: quelplus beau talent que celuy de prêcher apoftoliquement, & quel autre merite mieux un Evêché? FENELON en étoit-il indigne ? auroit-il pû échaper au choix du Prince, que par un autre choix?

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