III

Le troisième écrit, Notæ in Programma etc., fut publié d'abord au commencement de 1648:

RENATI DES CARTES Notæ in Programma quoddam, fub finem anni 1647 in Belgio editum, cum hoc Titulo: Explicatio Mentis humanæ, five Animæ rationalis, ubi explicatur quid fit, & quid effe poffit. (Amftelodami, Ex Officinâ Ludovici Elzevirii, CXLVIII. Pet. in-12, 63 pages en tout.)

« Opuscule des plus rares, dont L. Elzevier a été l'éditeur, » mais qui sort des presses de Fr. Hackius à Leyde », ajoute Alphonse Willems, p. 269-270 de son ouvrage, Les Elzevier (Bruxelles, 1880).

Dès 1650, le même texte fut reproduit, au volume des Méditations en latin, après les 6mes Objections et Réponses, dans les cinq éditions successives des Elzevier, 1650, 1654, 1663, 1670 et 1678, et plus tard dans celles des Blaeu, à Amsterdam, à partir de 1683. (Voir notre t. VII, p. Ix-xII.)

Cependant Clerselier avait donné, au tome I, p. 434-462, de ses Lettres de Mr Descartes, 1657, à la suite de la lettre 99, une version française des Notæ in Programma, sous le titre suivant : REMARques de René Descartes, Sur vn certain Placart imprimé aux Pays-Bas vers la fin de l'année 1647, qui portoit ce titre : Explication de l'Esprit humain, ou de l'Ame raisonnable, où il eft monftré ce qu'elle eft & ce qu'elle peut eftre. Verfion. Clerselier avertit, dans la Préface de ce tome I, qu'il a fait autrefois cette version lui-même. (Voir notre t. V, p. 625, 1. 25-28.) N'étant donc qu'une version de Clerselier, elle n'a pas à figurer dans une édition des Euvres de Descartes, et nous n'avons à nous occuper que de l'original, qui est le texte latin.

Nous aurions pu publier celui-ci, comme a fait Clerselier pour sa version, en lui donnant place dans la Correspondance

de Descartes. (Voir notre t. V, p. 109-110.) Mais, outre que ces Notes ou Remarques ne sont pas une lettre à proprement parler, elles ont fait l'objet d'une publication à part, en un petit volume in-12; elles doivent donc aussi figurer séparément dans notre édition. D'ailleurs (et cette raison du retard que nous avons mis à les publier, n'est pas la moins bonne), l'édition princeps, dont nous avions besoin, est, comme dit le bibliographe des Elzevier, « des plus rares ». On n'a pas pu nous la trouver en Hollande, bien que nous l'ayons demandée à toutes les bibliothèques principales du pays. L'exemplaire que nous avons fini heureusement par découvrir, se trouve (là où nous aurions dû le chercher d'abord) à Paris, Bibliothèque Nationale, R. 2496. Le petit volume, belle reliure aux armes de France, contient, en outre, un opuscule (de Lambert Velthuysen): Difputatio De Finito & Infinito, In quâ defenditur fententia Clarissimi Cartefii, De Motu, Spatio & Corpore. (Amftelodami, Apud Ludovicum Elzevirium, CIƆ IƆ CLI. Pet. in-12, 4 ff. limin., 80 pp.)

L'édition princeps présente cet avantage sur la version française de Clerselier (et aussi sur le texte latin publié au t. I des éditions latines des Lettres de Descartes, à partir de 1668), de donner une préface au lecteur (Lectori), puis des vers en 'honneur de Descartes, préface et vers en latin, bien entendu. On les retrouve en tête des Notæ in Programma, dans toutes les éditions suivantes des Méditations, en 1650, etc. Nous les donnerons également ci-après, p. 337 et 340.

Ajoutons enfin que, ces Notæ ayant un caractère purement philosophique (sauf quelques pages au commencement et surtout à la fin), et le Programma qu'elles visent étant d'ailleurs reproduit en entier par Descartes lui-même, il n'y a point lieu ici à une annotation aussi étendue que pour les deux pièces précédentes, qui ont un caractère de polémique personnelle, Lettre Apologétique et Lettre à Voet. Aucune difficulté ne subsistait donc, du jour où nous avons réussi à mettre la main sur un exemplaire de l'édition princeps: nous n'avions plus qu'à

donner le texte fidèlement, avec quelques petites notes çà et là, et c'est ce que nous avons fait.

Nancy, 25 juillet 1905.

C. A.

Ci-après les frontispices des trois pièces, telles que les donnent les premières éditions:

1o Epiftola ad Celeberrimum Virum D. Gisbertum Voetium. 2° Querela Apologetica etc.

3° Notæ in Programma etc.

ŒUVRES. III.

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