DE LE BATTEUX CHANOINE DE REIMS, MEMBRE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE ET DE CELLE DES INSCRIPTIONS J. LECOFFRE, LIBRAIRE-ÉDITEUR 90, RUE BONAPARTE, 90 - 1866 AVIS * Ce signe sert à indiquer les questions moins importantes et que les élèves peuvent se contenter de lire. PRÉFACE Dott. USD VIVIAN Volume 9. Le célèbre auteur du Traité des Etudes désirait qu'on se servit d'une rhétorique imprimée qui donnât des définitions bien exactes et bien nettes, et qui joignît aux préceptes des réflexions et des exemples. Le souhait du judicieux critique, qui peut s'étendre à toutes les parties de la littérature et par conséquent à la poétique, a été depuis longtemps entendu. Il existe de nombreux ouvrages pour les trois temps assignés par Marmontel aux disciples de la rhétorique, ainsi que pour l'étude de l'art qu'on a appelé le premier des arts agréables. Toutefois, au moins pour ce qui concerne la poésie, aucun des traités que nous connaissons ne nous a paru répondre complétement à l'idée que nous nous sommes faite d'une poétique élémentaire. Parmi ces ouvrages, dans lesquels nous nous plaisons d'ailleurs à reconnaître des qualités réelles et solides, les uns, tout en présentant d'heureux développements sur quelques points, se taisent presque entièrement sur d'autres qui ont aussi leur importance, ou se servent d'un langage métaphysique souvent rebutant pour l'esprit et toujours incommode pour la mémoire; les autres, sous prétexte d'éviter les longueurs, tombent dans la sécheresse et l'aridité, et ressemblent plutôt à des tables analytiques qu'à des traités destinés aux classes supérieures ; d'autres enfin présentent une étendue démesurée, et se perdent dans des explications trop vagues et trop diffuses. Souvent les définitions manquent d'exactitude et de netteté; souvent aussi le plan n'est ni assez logique, ni assez complet. Nous nous sommes donc efforcé de remédier à ces inconvénients. Notre but constant a été d'offrir aux élèves un traité clair, exact, méthodique, complet et en même temps élémentaire. Nous n'avons |